普通に考えれば喜ばしい話だが、叔母がどう思うのかは想像がつかない。

　考えても仕方がないので、縫物をしながら叔母から呼ばれるのを待った。

　縫物は好きだ。
　母も縫物が得意だった。私も母君のように、もっと上手になりたいと思ううち、いつしか夢中になっていた。

「姫さま、夕餉にしましょう」
　顔を上げると夕焼けが始まっていた。

「ああ、そういえばそんな時間ね」

　琴の音もせず母屋は静かである。

「頭中将は、お帰りになったの？」
「ええ、先ほど」

　呼ばれたのは、食事を終えたころだった。
「希々、奥方さまがお呼びだよ」


　母屋には叔母だけがいた。

「そこへお座り」
「はい」

「お前、あのお方に近づくために泥まで被ったのかい、恥ずかしい子だね」

「いえ違いま」「おだまり！」
　びくっと体が震える。

　飛んできた扇が、手の甲に当たって落ちた。
　痛さのあまり息をのむ。

　激昂したら最後、こういうときの叔母は聞く耳がない。

　女房の話は聞くまでもなかった。叔母は反対なんだろう。

「お前も母親と一緒だね。放っておいたら、どこの誰とも知らぬ男の子を身籠るか、しれたもんじゃない」

　うつむいたままきゅっと唇を噛んだ。
　母を悪く言われるのが辛い。