……ほかの、遺品。



　遺品？

　突然目の前の女性の口からこぼれた不穏な響きに、頭を殴られたような気がした。
　大地が、世界が、ぐらりと揺れる。足もとにあると信じ切っていた堅牢な土台の底が急に抜けて、底の知れない深淵が口を開く。

　……違う。これは眩暈だ。
　揺れているのは、自分自身だ。

　もう一度、写真を見る。明るい笑顔の母親と優しそうな父親。国際結婚の夫婦と、可愛らしい一人娘。
　肩の長さで切りそろえた栗色の髪。日焼けのあとのない白い肌。生き生きと輝く榛色の瞳。



　これは、ホタルの顔だ。
　そして、もうずっと思い出せなかった、幼馴染みの顔……。



　――蛍。



　隣に座るホタルを見る。

　そっくりだ。

　蛍、なのか？
　きみが、蛍なのか？

　ホタルの前に置かれたクリームソーダのアイスクリームが溶けて、グラスの外にあふれてしまっている。夏空のように美しかったクリームソーダが、混沌とした青味泥と化していた。

　ホタルはクリームソーダが嫌いなのだろうか。

　そんな場合ではないのに、くだらない疑問が湧いてくる。
　子供はアイスクリームが好きだと思っていた。少なくとも、少年時代の自分にとってクリームソーダは特別な飲み物だったし、蛍も好きだったはずだ。

「いや、クリームソーダだけじゃない」

　ホタルは、好きだと言った麦茶も飲まなかった。
　それに……思い出せ。新幹線の中で、暑い陽射しの下で、ホタルは何か飲み食いしたか？

　透は寄る辺ない子供のように不安になった。

　昨日から、ホタルがものを口にしているところを一度も見ていない。
　ほんの二日の付き合いだ。ホタルはそういう質なのかもしれない。不思議はないのかもしれないけれど。

　ホタルは。



　きみは……何者なんだ？