(ゆうside)
ナギサの提案で今日はスタバに行くことになった。
春の女の子には断られたけれど、また行ければ良いな。
そう考えながら歩いていると、まさしく彼女を見かけたのだ。
ナギサが大きく手を振って彼女を呼んでいる。
すると、彼女はこちらを振り返った。
少し困ったように眉毛を曲げていて、手で猫を抱えていた。
「みんな、この猫ちゃん……」
彼女のところまで近寄ってみると、抱えていた猫の足が切れていた。
なるほど、血がにじんでいる。
春の女の子はみんなに言った。
「動物病院知らない？ 連れていきたいよ」
みんな揃って悩みだしてしまった。
当然と言えば当然なのだが、通学のルート以外あまり歩いたことがないのだ。
「放っておいても死なないと思う」
「はいはい、無視ね」
確かにシュンの言う通り死なないとは思うけれど。
ナギサの発言通り、みんなが猫を助けたい方向になっている。
「そこのコンビニに尋ねよう」
僕はこう提案した。
春の女の子の意見をないがしろにできないと思ったからだ。
商店街には動物病院はないものの、今歩いている道から見える十字路を曲がれば良いらしい。
みんなして少し早歩きに歩く。
猫はなぜか逃げ出さずにじっと抱きかかえられている。
まるで籠に乗る姫様か赤ん坊のように見える。
その道中、春の女の子が心配そうな声を漏らす。
「どうしよう……。
猫ちゃん大丈夫かなあ」
ナギサは感心したように声をかけていた。
「とても軽い切り傷だよね、大丈夫だよ。
でも、あの程度で心配するなんて、君は優しいんだ」
彼女は照れてしまったのか、恥ずかしそうに顔をうつむいてしまった。
・・・
動物病院は個人がやっている小さな病院だった。
なんだか建物が犬小屋の様に見えたのは気のせいだろうか。
施術はすぐに行われて、猫の足にはあっという間に包帯が巻かれた。
春の女の子は胸を撫で下ろした。
猫のところに走って行って抱きしめた。
「よかったあ……」
彼女の表情にみんなの口角が上がる。
嬉しいという気持ちをみんなで味わうことができた。
それは、例えば紅茶を飲んでひと息つくような不思議な安堵を感じさせる。
それから、大事な問題をひとつ残していたことに気が付いた。
施術代だ。
「わ、わたし全部出したいっ」
春の女の子はこう切り出した。
いつの間にか財布を出していて、だいぶ急いだ口調になっている。
たぶん、彼女は余裕なお金を持っている、というよりも後先を考えていない様子を感じた。
みんなで割りきって払おうと思ったのだが、どうしようか。
「いやいや、春音さんそれは申し訳ないです」
アヤカが話の歩調を合わせてくれた。
じゃあ端数だけ出してもらおうよ、と僕は切り出すことができた。
スタバに行く代金が猫のために使われたが、みんな文句を言わなかった。
動物病院の外で猫を離してあげた。
猫ちゃんはお礼を言ったかどうか、にゃ～ とだけ鳴いて走っていった。
すると、春の女の子はにかんだまま僕の方を見てきた。
「あの時、コンビニの提案をしてくれなかったら……」
……ありがとう、君こそ優しいんだね。
そう言われた僕は恥ずかしくなった。
照れてしまうから、心が掴まれるような気がするから、やめて欲しい。
「生きているから、素晴らしいんだよ……」
彼女はこうつぶやいた。
それはただのつぶやきだったのかもしれない。
だけど、僕には言葉の重みがあるように感じたんだ。
まるで、春の女の子が命の重さを感じさせるような存在だということに……。
・・・
次の日、僕は<おやつタイム>のみんなと放課後に残っていた。
いつも通りにたわいもない話をしていると、教室に向かって廊下を走ってくる音が聞こえてきた。
「みんな、昨日はありがとうっ」
春の女の子は教室のドアの前で息を切らしながら立ち止まった。
なんと、<フレンドリィ マート>で買ってきた色んな種類のおやつを片手に持っている。
まったく優しい子なんだなあって納得して、みんな笑ってしまった。
これが、猫が誘い込んだ縁なのかもしれない。
「春ちゃんも入ってみんなで食べよう！」
誰ともなくそんなことを言った。
ナギサの提案で今日はスタバに行くことになった。
春の女の子には断られたけれど、また行ければ良いな。
そう考えながら歩いていると、まさしく彼女を見かけたのだ。
ナギサが大きく手を振って彼女を呼んでいる。
すると、彼女はこちらを振り返った。
少し困ったように眉毛を曲げていて、手で猫を抱えていた。
「みんな、この猫ちゃん……」
彼女のところまで近寄ってみると、抱えていた猫の足が切れていた。
なるほど、血がにじんでいる。
春の女の子はみんなに言った。
「動物病院知らない？ 連れていきたいよ」
みんな揃って悩みだしてしまった。
当然と言えば当然なのだが、通学のルート以外あまり歩いたことがないのだ。
「放っておいても死なないと思う」
「はいはい、無視ね」
確かにシュンの言う通り死なないとは思うけれど。
ナギサの発言通り、みんなが猫を助けたい方向になっている。
「そこのコンビニに尋ねよう」
僕はこう提案した。
春の女の子の意見をないがしろにできないと思ったからだ。
商店街には動物病院はないものの、今歩いている道から見える十字路を曲がれば良いらしい。
みんなして少し早歩きに歩く。
猫はなぜか逃げ出さずにじっと抱きかかえられている。
まるで籠に乗る姫様か赤ん坊のように見える。
その道中、春の女の子が心配そうな声を漏らす。
「どうしよう……。
猫ちゃん大丈夫かなあ」
ナギサは感心したように声をかけていた。
「とても軽い切り傷だよね、大丈夫だよ。
でも、あの程度で心配するなんて、君は優しいんだ」
彼女は照れてしまったのか、恥ずかしそうに顔をうつむいてしまった。
・・・
動物病院は個人がやっている小さな病院だった。
なんだか建物が犬小屋の様に見えたのは気のせいだろうか。
施術はすぐに行われて、猫の足にはあっという間に包帯が巻かれた。
春の女の子は胸を撫で下ろした。
猫のところに走って行って抱きしめた。
「よかったあ……」
彼女の表情にみんなの口角が上がる。
嬉しいという気持ちをみんなで味わうことができた。
それは、例えば紅茶を飲んでひと息つくような不思議な安堵を感じさせる。
それから、大事な問題をひとつ残していたことに気が付いた。
施術代だ。
「わ、わたし全部出したいっ」
春の女の子はこう切り出した。
いつの間にか財布を出していて、だいぶ急いだ口調になっている。
たぶん、彼女は余裕なお金を持っている、というよりも後先を考えていない様子を感じた。
みんなで割りきって払おうと思ったのだが、どうしようか。
「いやいや、春音さんそれは申し訳ないです」
アヤカが話の歩調を合わせてくれた。
じゃあ端数だけ出してもらおうよ、と僕は切り出すことができた。
スタバに行く代金が猫のために使われたが、みんな文句を言わなかった。
動物病院の外で猫を離してあげた。
猫ちゃんはお礼を言ったかどうか、にゃ～ とだけ鳴いて走っていった。
すると、春の女の子はにかんだまま僕の方を見てきた。
「あの時、コンビニの提案をしてくれなかったら……」
……ありがとう、君こそ優しいんだね。
そう言われた僕は恥ずかしくなった。
照れてしまうから、心が掴まれるような気がするから、やめて欲しい。
「生きているから、素晴らしいんだよ……」
彼女はこうつぶやいた。
それはただのつぶやきだったのかもしれない。
だけど、僕には言葉の重みがあるように感じたんだ。
まるで、春の女の子が命の重さを感じさせるような存在だということに……。
・・・
次の日、僕は<おやつタイム>のみんなと放課後に残っていた。
いつも通りにたわいもない話をしていると、教室に向かって廊下を走ってくる音が聞こえてきた。
「みんな、昨日はありがとうっ」
春の女の子は教室のドアの前で息を切らしながら立ち止まった。
なんと、<フレンドリィ マート>で買ってきた色んな種類のおやつを片手に持っている。
まったく優しい子なんだなあって納得して、みんな笑ってしまった。
これが、猫が誘い込んだ縁なのかもしれない。
「春ちゃんも入ってみんなで食べよう！」
誰ともなくそんなことを言った。
