(千冬side)
冷え込んだ空気の中を歩く。
たしか、詠夏がオープンしたという喫茶店はこの辺の筈だ。
当の昔に住所をメールでもらっただけで、実は初めて店を訪れる。
大学を出たばかりの私はオーディションを受けたり、レッスンに邁進したりしていた。
だから、まったく出かける余裕もないまま時が過ぎていった。
私は前だけを向いていた。
もちろん彼女のことが嫌いになったわけではない。
どのように表現すればよいか分からなかったから、行くつもりになれなかった。
時間がないから、こんな言い訳をしていたからだと思うんだ。
今日は仕事の予定がない日だ。
曲の歌詞を書かないといけないけれど、たまには休日を味わいたい。
レポート用紙には私が生み出した言の葉がたくさん踊るようになった。
パソコンを使えば簡単だけど。
手で書くことで歌詞がバレエを踊るような、そんなリズム感が生まれるような気がする。
私のこだわりのやり方だ。
ヘッドホンに手を触れて、少し考えを巡らせてみた。
デビューした私は新人気鋭の、という触れ込みがある訳ではないけれど。
それでもマネージャーは私を色んな形で売り出してくれた。
たくさんの人と巡り合うから、日々楽しいって思うんだ。
これがご縁というやつだろう。
それでも、たまにはふとした寂しさを感じる時がある。
良い波は来ているのに、踏み出せないサーファーみたいに。
でも、その理由が分からないんだ。
久しぶりに彼女に会ってみたくなった。
それが今日行く理由だ。
もしかしたら、人恋しさの理由も分かるかもしれない。
歩いていると、視界の先に面白い光景が目に入った。
十字路の真ん中にリボンの指輪をした猫が丸まって寝ていた。
辺りには自動車が通ったりしないのだろうか。
なんだか、無防備で可愛かった。
しばらく見つめてしまう。
そういえば、この街は不思議だ。
都心の郊外にあるとはいえ、栄えているのは駅の周りやバス通りだけだ。
そこから一歩離れると静寂に包まれた住宅街がある。
子供たちは穏やかに成長しそうな気がした。
優しさに触れる場所。
それがこの街の空気感なんだろう。
猫は不機嫌そうに目を開けると、私の方をじっと見てきた。
しばらく目を合わせる。
すると、猫はむくりと起き上がり路地の方へ歩いていってしまった。
なんだか興味をそそられた私は、ゆっくりと付いていってみる。
猫は近くの民家にするりと入って行った。
「あ、ここか」
なんてことだろうか、喫茶店まで猫に案内されてもらった。
・・・
お店の中は薄暗かった。
思わずドアノブに手を添えてみる。
それは簡単に動いてしまった、鍵は開いているということだ。
ちょっとだけ扉を押してみる。
そこにはピアノにうつぶせになるように寝ている詠夏がいた。
少しだけ寝息のようなものが聞こえる。
ひとつだけ灯っている照明に照らされて。
まるで、スポットライトを浴びる舞台女優のように美しい姿だった。
お邪魔しちゃ悪いだろう。
すぐに立ち去ろうとしたけれど、外から入ってきた冷気に彼女は目を覚ましてしまう。
「ああ、華ちゃんご飯ね……」
そう呟く彼女と目が合った。
彼女はピアノの椅子から立ち上がって驚いていた。
「千冬、どうしたの？」
私はため息をつきながら答えるしかなかった。
「客としてきたのよ。
営業していないのかな。
淹れてちょうだい、自慢のコーヒーを」
彼女は切なくはにかんで、私をテーブル席のひとつに通した。
「それと、これお土産」
「こんなに一杯。
……ありがとう」
なんてことはない、ただのバウムクーヘンだけど。
彼女は洋菓子ならなんでも好きだから、無難に駅ビルで買っただけだ。
店内の照明が付き、お店の姿になってきた。
やがて、キッチンからコーヒーの香りが漂ってくる。
私はその様子をずっと眺めていた。
「……どうぞ」
私の前に一杯のコーヒーが運ばれた。
その所作は店員そのものだけど、表情は自然体の彼女を映し出していた。
憂いを帯びたように、愁眉をつくっている。
私はテーブルに頬杖を付いて彼女に提案してみる。
なんとなく楽しく思えてきた。
「何か困っている層が出ているよ、聞いてあげようか」
彼女はその場に立ち尽くしたまましばらく動かなかった。
そして、私の前の席に座って話しはじめた。
「私、春の女の子に会ったんだ。でも……」
空が時雨の心地になるように、その表情は少しずつ影を抱いていった。
・・・
私はため息をつくしかなかった。
春の女の子は私たちが出会いたい、希望の星みたいな存在だった。
それがあろうことかこんな出会いになるなんて。
一瞬の出来事が優しい彼女を追い込んで。
私たちの関係にも波紋を広げて。
偶然な出会いは必然とでも、いたずらとでも言うのだろうか。
すべての想いはここに帰結して、砕いていった。
私は少し考えを巡らせて、彼女にコーヒーを淹れるよう勧めた。
温かい飲みものを飲むと落ち着くものだ。
「まあまあ、まずは君も一杯飲むと良いよ」
彼女は素直にキッチンに向かっていった。
そして、テーブル席で改めて向かい合うと彼女に話し出した。
「その子はお店に来ることはないのかな」
「そんなの、分からないよ……」
彼女は首を小さく横に振った。
「いつか来るかもしれない。
その希望を抱いていればいいさ」
彼女はさらに眉毛を曲げた。
「機会があれば手を差し伸べてあげると良いな。
謝罪の言葉なんか要らないよ」
「そうかなあ」
「そうさ、大切なのはこれからだよ」
困ったような表情をする彼女に私は話を続けた。
「君は昔から頭が良いからね。
自分がどんなに頑張っても追い越せなかったな。
……君が久しぶりに登校した日、あのカフェでは申し訳なかったよ」
「……そんな、昔のことじゃん」
「君の言ったことが正しいと思っていた。
それどころか、疎遠な関係を取り戻すことができなかった自分を責めたいわ。
いい、これは約束だよ」
君は素敵だよ、と話を締めくくった。
コーヒーを一口飲んだ。
黒い液体は、とても深い底の見えない川のような感じががした。
もちろんほろ苦いけれど、彼女の性格を思わせるような優しい味。
コーヒー一杯分のお代を払い、ドアの前で詠夏に振り返った。
「私、歌手デビューしたの。
ローカルラジオでときどき歌うの。せめて聴いてよ」
ドアを出るときに、後ろ向きに手を振った。
私は来た道をゆっくりと帰る。
この街に来たときに感じた印象、それは彼女が作り出しているんじゃないだろうか。
<セプトクルール>の優しさに触れれば。
虹の彼方で仲直りできるだろう。
……詠夏なら、きっと上手くやり直せる。
冷え込んだ空気の中を歩く。
たしか、詠夏がオープンしたという喫茶店はこの辺の筈だ。
当の昔に住所をメールでもらっただけで、実は初めて店を訪れる。
大学を出たばかりの私はオーディションを受けたり、レッスンに邁進したりしていた。
だから、まったく出かける余裕もないまま時が過ぎていった。
私は前だけを向いていた。
もちろん彼女のことが嫌いになったわけではない。
どのように表現すればよいか分からなかったから、行くつもりになれなかった。
時間がないから、こんな言い訳をしていたからだと思うんだ。
今日は仕事の予定がない日だ。
曲の歌詞を書かないといけないけれど、たまには休日を味わいたい。
レポート用紙には私が生み出した言の葉がたくさん踊るようになった。
パソコンを使えば簡単だけど。
手で書くことで歌詞がバレエを踊るような、そんなリズム感が生まれるような気がする。
私のこだわりのやり方だ。
ヘッドホンに手を触れて、少し考えを巡らせてみた。
デビューした私は新人気鋭の、という触れ込みがある訳ではないけれど。
それでもマネージャーは私を色んな形で売り出してくれた。
たくさんの人と巡り合うから、日々楽しいって思うんだ。
これがご縁というやつだろう。
それでも、たまにはふとした寂しさを感じる時がある。
良い波は来ているのに、踏み出せないサーファーみたいに。
でも、その理由が分からないんだ。
久しぶりに彼女に会ってみたくなった。
それが今日行く理由だ。
もしかしたら、人恋しさの理由も分かるかもしれない。
歩いていると、視界の先に面白い光景が目に入った。
十字路の真ん中にリボンの指輪をした猫が丸まって寝ていた。
辺りには自動車が通ったりしないのだろうか。
なんだか、無防備で可愛かった。
しばらく見つめてしまう。
そういえば、この街は不思議だ。
都心の郊外にあるとはいえ、栄えているのは駅の周りやバス通りだけだ。
そこから一歩離れると静寂に包まれた住宅街がある。
子供たちは穏やかに成長しそうな気がした。
優しさに触れる場所。
それがこの街の空気感なんだろう。
猫は不機嫌そうに目を開けると、私の方をじっと見てきた。
しばらく目を合わせる。
すると、猫はむくりと起き上がり路地の方へ歩いていってしまった。
なんだか興味をそそられた私は、ゆっくりと付いていってみる。
猫は近くの民家にするりと入って行った。
「あ、ここか」
なんてことだろうか、喫茶店まで猫に案内されてもらった。
・・・
お店の中は薄暗かった。
思わずドアノブに手を添えてみる。
それは簡単に動いてしまった、鍵は開いているということだ。
ちょっとだけ扉を押してみる。
そこにはピアノにうつぶせになるように寝ている詠夏がいた。
少しだけ寝息のようなものが聞こえる。
ひとつだけ灯っている照明に照らされて。
まるで、スポットライトを浴びる舞台女優のように美しい姿だった。
お邪魔しちゃ悪いだろう。
すぐに立ち去ろうとしたけれど、外から入ってきた冷気に彼女は目を覚ましてしまう。
「ああ、華ちゃんご飯ね……」
そう呟く彼女と目が合った。
彼女はピアノの椅子から立ち上がって驚いていた。
「千冬、どうしたの？」
私はため息をつきながら答えるしかなかった。
「客としてきたのよ。
営業していないのかな。
淹れてちょうだい、自慢のコーヒーを」
彼女は切なくはにかんで、私をテーブル席のひとつに通した。
「それと、これお土産」
「こんなに一杯。
……ありがとう」
なんてことはない、ただのバウムクーヘンだけど。
彼女は洋菓子ならなんでも好きだから、無難に駅ビルで買っただけだ。
店内の照明が付き、お店の姿になってきた。
やがて、キッチンからコーヒーの香りが漂ってくる。
私はその様子をずっと眺めていた。
「……どうぞ」
私の前に一杯のコーヒーが運ばれた。
その所作は店員そのものだけど、表情は自然体の彼女を映し出していた。
憂いを帯びたように、愁眉をつくっている。
私はテーブルに頬杖を付いて彼女に提案してみる。
なんとなく楽しく思えてきた。
「何か困っている層が出ているよ、聞いてあげようか」
彼女はその場に立ち尽くしたまましばらく動かなかった。
そして、私の前の席に座って話しはじめた。
「私、春の女の子に会ったんだ。でも……」
空が時雨の心地になるように、その表情は少しずつ影を抱いていった。
・・・
私はため息をつくしかなかった。
春の女の子は私たちが出会いたい、希望の星みたいな存在だった。
それがあろうことかこんな出会いになるなんて。
一瞬の出来事が優しい彼女を追い込んで。
私たちの関係にも波紋を広げて。
偶然な出会いは必然とでも、いたずらとでも言うのだろうか。
すべての想いはここに帰結して、砕いていった。
私は少し考えを巡らせて、彼女にコーヒーを淹れるよう勧めた。
温かい飲みものを飲むと落ち着くものだ。
「まあまあ、まずは君も一杯飲むと良いよ」
彼女は素直にキッチンに向かっていった。
そして、テーブル席で改めて向かい合うと彼女に話し出した。
「その子はお店に来ることはないのかな」
「そんなの、分からないよ……」
彼女は首を小さく横に振った。
「いつか来るかもしれない。
その希望を抱いていればいいさ」
彼女はさらに眉毛を曲げた。
「機会があれば手を差し伸べてあげると良いな。
謝罪の言葉なんか要らないよ」
「そうかなあ」
「そうさ、大切なのはこれからだよ」
困ったような表情をする彼女に私は話を続けた。
「君は昔から頭が良いからね。
自分がどんなに頑張っても追い越せなかったな。
……君が久しぶりに登校した日、あのカフェでは申し訳なかったよ」
「……そんな、昔のことじゃん」
「君の言ったことが正しいと思っていた。
それどころか、疎遠な関係を取り戻すことができなかった自分を責めたいわ。
いい、これは約束だよ」
君は素敵だよ、と話を締めくくった。
コーヒーを一口飲んだ。
黒い液体は、とても深い底の見えない川のような感じががした。
もちろんほろ苦いけれど、彼女の性格を思わせるような優しい味。
コーヒー一杯分のお代を払い、ドアの前で詠夏に振り返った。
「私、歌手デビューしたの。
ローカルラジオでときどき歌うの。せめて聴いてよ」
ドアを出るときに、後ろ向きに手を振った。
私は来た道をゆっくりと帰る。
この街に来たときに感じた印象、それは彼女が作り出しているんじゃないだろうか。
<セプトクルール>の優しさに触れれば。
虹の彼方で仲直りできるだろう。
……詠夏なら、きっと上手くやり直せる。
