(ゆうside)
「え、一人で行くの？」
僕は<おやつタイム>の彼らの顔を交互に見ながら言った。
だって、みんな部活があるもの。
ナギサはさも当然という風に胸を張って答えた。
「お前が行くのがいいんだよ」
彼女はそう言って、僕に花束を押し付ける。
……春ちゃんにはお前がお似合いなんだから、という彼女の言葉は聞こえなかった。
みんなとは商店街の花屋の前で分かれる。
これでも、春ちゃんに会いに行く口実になるか。
皆でお金を出し合って買った花束を片手に、病院へ歩いて行った。
病院のロビーで受付を済ませた。
でも、エレベーターはなかなか来なかった。
それでも僕は気長にのんびりと待っていた。
どんな話をしようか……。
怪我の調子はどうだろうか、学校の近況を報告しようか、先ほど見た猫の話をしようか。
緊張して勝手に喉が渇いてくる。
彼女の病室に入った。
しかし、誰一人として居ない上に、おまけに車椅子は置いてある。
人気のない不思議な光景だった。
しばらく首をかしげて考えていた。
……そんなこと、おきてはいけない。
冷たいものが背筋を通り抜けていった。
反射的に走り出す。
花束をその場に落としてしまったのはまったく気に留めなかった。
近くに居たナースが病院内では走らないで！と言っていたけど気に留めなかった。
なぜ僕が彼女の行動について気づいたのかはわからない。
それは直感としか言えなかった。
・・・
屋上へ続くドアが開いている……。
見覚えのある少女が視界の先に立っていた。
「春ちゃん！」
僕は彼女に向けて精一杯叫んだ。
春の女の子はフェンスを背に振り返った。
その表情は硬く、氷のように冷たかった。
「……君、なんでここにいるの？ 帰ってくれないかな」
良かった、なんとか胸をなでおろす。
でも、ふたりの間には緊張の風が吹いていた。
冷たい風が彼女の髪を揺らしている。
「駄目だよ。
わたしは誰にも会わない、家族と一緒に過ごすんだ」
おやつ食べられて嬉しかったよ、と彼女が告げる。
僕は思わず駆け出し、春ちゃんの手首を掴んだ。
彼女の手首は思っていた以上に細く、血の気を感じられなかった。
僕の口は勝手に動いていた。
「そんなんじゃ駄目だよ！
みんなに会いたくないなんて、悲しいことを言わないで」
「わたしの願いを、叶えなきゃいけないんだ！」
……その瞳にはうっすら煌めくものがあった。
彼女はすぐに振りほどそうとするが、さすがに男子の握力が勝った。
そのまま一瞬の隙を付き -こないだ柔道の授業でやったからできたけど-
彼女の足を払い、屋上にたたきつけた。
はじめて彼女の反抗を見た気がする。
離してよ、と叫びながら暴れだしてしまった。
だから、彼女を押さえつけるように乗っかる格好になるのは仕方なかった。
こういう時、なんて言葉をかければ良いのだろう、
分からないから思いのまま口にした。
「君が居ない世界なんて、写真に撮りたくないよ」
その言葉が通じたかどうか、彼女は力尽きたように動かなかった。
いつの間にか涙がこぼれていた……。
・・・
僕たちはその場で大の字になって、横になっていた。
瞳はきれいな夕焼け空を見つめている。
真っ赤な空が不思議と生きている、と感じさせた……。
春の女の子はすでに泣き止んでいた。
僕にしか聞こえないような声で、小さく呟く。
「ありがとう……」
そういえば、
騒ぎの中でいつしか手を繋ぎ合っていた。
彼女は温かく小さな手をそのまま離さず、握り返してくる。
……その結び方はたしか恋人つなぎというのだっけ。
最後まで気づかなかった。
「え、一人で行くの？」
僕は<おやつタイム>の彼らの顔を交互に見ながら言った。
だって、みんな部活があるもの。
ナギサはさも当然という風に胸を張って答えた。
「お前が行くのがいいんだよ」
彼女はそう言って、僕に花束を押し付ける。
……春ちゃんにはお前がお似合いなんだから、という彼女の言葉は聞こえなかった。
みんなとは商店街の花屋の前で分かれる。
これでも、春ちゃんに会いに行く口実になるか。
皆でお金を出し合って買った花束を片手に、病院へ歩いて行った。
病院のロビーで受付を済ませた。
でも、エレベーターはなかなか来なかった。
それでも僕は気長にのんびりと待っていた。
どんな話をしようか……。
怪我の調子はどうだろうか、学校の近況を報告しようか、先ほど見た猫の話をしようか。
緊張して勝手に喉が渇いてくる。
彼女の病室に入った。
しかし、誰一人として居ない上に、おまけに車椅子は置いてある。
人気のない不思議な光景だった。
しばらく首をかしげて考えていた。
……そんなこと、おきてはいけない。
冷たいものが背筋を通り抜けていった。
反射的に走り出す。
花束をその場に落としてしまったのはまったく気に留めなかった。
近くに居たナースが病院内では走らないで！と言っていたけど気に留めなかった。
なぜ僕が彼女の行動について気づいたのかはわからない。
それは直感としか言えなかった。
・・・
屋上へ続くドアが開いている……。
見覚えのある少女が視界の先に立っていた。
「春ちゃん！」
僕は彼女に向けて精一杯叫んだ。
春の女の子はフェンスを背に振り返った。
その表情は硬く、氷のように冷たかった。
「……君、なんでここにいるの？ 帰ってくれないかな」
良かった、なんとか胸をなでおろす。
でも、ふたりの間には緊張の風が吹いていた。
冷たい風が彼女の髪を揺らしている。
「駄目だよ。
わたしは誰にも会わない、家族と一緒に過ごすんだ」
おやつ食べられて嬉しかったよ、と彼女が告げる。
僕は思わず駆け出し、春ちゃんの手首を掴んだ。
彼女の手首は思っていた以上に細く、血の気を感じられなかった。
僕の口は勝手に動いていた。
「そんなんじゃ駄目だよ！
みんなに会いたくないなんて、悲しいことを言わないで」
「わたしの願いを、叶えなきゃいけないんだ！」
……その瞳にはうっすら煌めくものがあった。
彼女はすぐに振りほどそうとするが、さすがに男子の握力が勝った。
そのまま一瞬の隙を付き -こないだ柔道の授業でやったからできたけど-
彼女の足を払い、屋上にたたきつけた。
はじめて彼女の反抗を見た気がする。
離してよ、と叫びながら暴れだしてしまった。
だから、彼女を押さえつけるように乗っかる格好になるのは仕方なかった。
こういう時、なんて言葉をかければ良いのだろう、
分からないから思いのまま口にした。
「君が居ない世界なんて、写真に撮りたくないよ」
その言葉が通じたかどうか、彼女は力尽きたように動かなかった。
いつの間にか涙がこぼれていた……。
・・・
僕たちはその場で大の字になって、横になっていた。
瞳はきれいな夕焼け空を見つめている。
真っ赤な空が不思議と生きている、と感じさせた……。
春の女の子はすでに泣き止んでいた。
僕にしか聞こえないような声で、小さく呟く。
「ありがとう……」
そういえば、
騒ぎの中でいつしか手を繋ぎ合っていた。
彼女は温かく小さな手をそのまま離さず、握り返してくる。
……その結び方はたしか恋人つなぎというのだっけ。
最後まで気づかなかった。
