(ナギサside)
冷たいプールに身体が浮かび上がる。
私はこの瞬間がたまらなく好きなんだ。
瞑想に近いような、何も考えない時間が過ごせるから。
・・・
水泳部。
早く泳ぐことが何よりも大切だ。
それはきれいなフォームや日頃の入念なトレーニングの結果なんだとも思う。
だけど、水と無心に戯れる時間だとも思う。
暑い日差しに対する清涼感みたいなものを感じるんだ。
そのとき、プールサイドに上がってくる足音に気づいた。
顧問だと思っていたら、なんと春ちゃんだった。
プールに浮かび上がったままで首を彼女の方に向ける。
「おや、どったの？」
彼女は半袖のブラウスにスカート、素足だった。
その姿のまま頭を下げてくる。
「さっき、先生に呼び出されて……。
このままじゃ授業のポイントがもらえないって」
……うん。
「水泳部に手伝ってあげるよう話しておくからって」
私は思わず右手を目の上に当て、大きな口を開けて叫んだ。
「忘れてた、顧問がそんなこと言ってたっけー！」
そうだ、春ちゃんは水泳の授業をほとんど見学してたなあ。
・・・
水着に着替えた彼女が恐る恐るプールに入る。
私は手を差し伸べて招き入れてあげた。
「……冷たい」
「ふふ、これが良いんじゃないか」
私はそう言うと、彼女の手を離して少し距離を取った。
「少し水に慣れるまで縁に摑まってな～」
プールの端から端まで泳いで見せる、一番得意なバタフライだ。
春ちゃんは縁に手をついたまま、こちらを見つめてくる。
気を良くした私は勢いよくターンして戻ってきた。
上手く決まったハズだ、ひゅーひゅーカッコいいなんて言われてみたい。
「泳げるようになると面白いよ」
さあ、やってみよう！
・・・
私は腕を伸ばしながら呼び掛けた。
「もうちょっとこっちおいでよ」
「え、でも……。
待って……」
春ちゃんは小さく呟いた。
しっかりと梯子を掴んでしまい、そのまま動こうとしない。
そっか、この辺深いもんね。
ならば仕方ない。
不敵な笑みを浮かべた私は、彼女の手を無理やり梯子から離して連れて行った。
「ちょっと、深いよう……」
近くで見る春ちゃんの不安そうな表情。
それはなんだかいじらしくて、それだけに特訓のし甲斐があるなって感じさせるんだ。
この辺でいいだろうか。
私の両手を掴ませたまま、浮かんでもらうことにした。
「ほら、水に水平になるように、身体を浮かべるんだよ」
春ちゃんは必死に身体を伸ばそうとしている。
だけど少し浮いたと思ったらすぐに沈んでしまった。
私の手首を必死に掴んでいて、全身に力を入れて強張っているのが伝わってきた。
仕方ないか……。
私は彼女のお腹に手を入れて、下から支えてあげることにした。
春ちゃんはひゃっ、という小さな悲鳴を上げていた。
私は彼女を支えた姿勢のまま床を蹴って浮かびあがった。
春ちゃんの顔がすぐ近くにある、その耳元に静かに語りかけた。
「そのままでいいよ、少しずつ力を抜いて……。
今、私も立ってないよ」
ホントに？
彼女は目線だけで驚いていた。
「……そう、そのまま足を泳がせてごらん」
彼女が静かにバタ足を始めると、私たちは少しずつ進みだした。
まるで、イルカがふたり揃って寄り添うように。
春ちゃんは少しずつ顔を綻ばせてきた……。
・・・
あと少しで端にたどり着くタイミングで、彼女が水を飲んでしまった。
急に慌ててしまう。
私は咄嗟の判断で、彼女の身体を引き寄せた。
彼女は必死に私に身を寄せてくる。
「……お母さん」
母親に助けを求める声、慌てた彼女は確かにそう呟いた。
それは私の空耳じゃないと思うんだ。
「よしよし、ここは立てるから落ち着いて」
深呼吸しようか、そう告げると彼女は呼吸を整えはじめる。
抱きしめ合っているのは何だか気にならなかった。
私が彼女の背中をさする度に、彼女の鼓動が伝わってきた。
・・・
今日は疲れたけど楽しい一日だった。
スタバの丸いテーブルでお互いの飲み物を掲げて乾杯し合う。
私は最近ハマっているコーヒーフラペチーノを、彼女は店舗限定のいちごみるくフロートを頼んだ。
おごると言ったのが失敗して、財布の中身は空になった。
「そのぅ、ありがとう……」
春ちゃんはほとんど消え入りそうな声で言った。
彼女はとても優しい。
だけども、たまに硬い表情を見せるときがある。
自分では気づいてないと思うけど、放っておけないと思わせる<何か>がある。
今日見せてくれたのは自然体の表情だった。
プールに入った時の不安な顔も、浮かび上がった時の微笑みも、ちょっとドキドキしたのは秘密にしておこう。
それは、写真が好きな<彼>と一緒の空気がするんだ。
冷たいプールに身体が浮かび上がる。
私はこの瞬間がたまらなく好きなんだ。
瞑想に近いような、何も考えない時間が過ごせるから。
・・・
水泳部。
早く泳ぐことが何よりも大切だ。
それはきれいなフォームや日頃の入念なトレーニングの結果なんだとも思う。
だけど、水と無心に戯れる時間だとも思う。
暑い日差しに対する清涼感みたいなものを感じるんだ。
そのとき、プールサイドに上がってくる足音に気づいた。
顧問だと思っていたら、なんと春ちゃんだった。
プールに浮かび上がったままで首を彼女の方に向ける。
「おや、どったの？」
彼女は半袖のブラウスにスカート、素足だった。
その姿のまま頭を下げてくる。
「さっき、先生に呼び出されて……。
このままじゃ授業のポイントがもらえないって」
……うん。
「水泳部に手伝ってあげるよう話しておくからって」
私は思わず右手を目の上に当て、大きな口を開けて叫んだ。
「忘れてた、顧問がそんなこと言ってたっけー！」
そうだ、春ちゃんは水泳の授業をほとんど見学してたなあ。
・・・
水着に着替えた彼女が恐る恐るプールに入る。
私は手を差し伸べて招き入れてあげた。
「……冷たい」
「ふふ、これが良いんじゃないか」
私はそう言うと、彼女の手を離して少し距離を取った。
「少し水に慣れるまで縁に摑まってな～」
プールの端から端まで泳いで見せる、一番得意なバタフライだ。
春ちゃんは縁に手をついたまま、こちらを見つめてくる。
気を良くした私は勢いよくターンして戻ってきた。
上手く決まったハズだ、ひゅーひゅーカッコいいなんて言われてみたい。
「泳げるようになると面白いよ」
さあ、やってみよう！
・・・
私は腕を伸ばしながら呼び掛けた。
「もうちょっとこっちおいでよ」
「え、でも……。
待って……」
春ちゃんは小さく呟いた。
しっかりと梯子を掴んでしまい、そのまま動こうとしない。
そっか、この辺深いもんね。
ならば仕方ない。
不敵な笑みを浮かべた私は、彼女の手を無理やり梯子から離して連れて行った。
「ちょっと、深いよう……」
近くで見る春ちゃんの不安そうな表情。
それはなんだかいじらしくて、それだけに特訓のし甲斐があるなって感じさせるんだ。
この辺でいいだろうか。
私の両手を掴ませたまま、浮かんでもらうことにした。
「ほら、水に水平になるように、身体を浮かべるんだよ」
春ちゃんは必死に身体を伸ばそうとしている。
だけど少し浮いたと思ったらすぐに沈んでしまった。
私の手首を必死に掴んでいて、全身に力を入れて強張っているのが伝わってきた。
仕方ないか……。
私は彼女のお腹に手を入れて、下から支えてあげることにした。
春ちゃんはひゃっ、という小さな悲鳴を上げていた。
私は彼女を支えた姿勢のまま床を蹴って浮かびあがった。
春ちゃんの顔がすぐ近くにある、その耳元に静かに語りかけた。
「そのままでいいよ、少しずつ力を抜いて……。
今、私も立ってないよ」
ホントに？
彼女は目線だけで驚いていた。
「……そう、そのまま足を泳がせてごらん」
彼女が静かにバタ足を始めると、私たちは少しずつ進みだした。
まるで、イルカがふたり揃って寄り添うように。
春ちゃんは少しずつ顔を綻ばせてきた……。
・・・
あと少しで端にたどり着くタイミングで、彼女が水を飲んでしまった。
急に慌ててしまう。
私は咄嗟の判断で、彼女の身体を引き寄せた。
彼女は必死に私に身を寄せてくる。
「……お母さん」
母親に助けを求める声、慌てた彼女は確かにそう呟いた。
それは私の空耳じゃないと思うんだ。
「よしよし、ここは立てるから落ち着いて」
深呼吸しようか、そう告げると彼女は呼吸を整えはじめる。
抱きしめ合っているのは何だか気にならなかった。
私が彼女の背中をさする度に、彼女の鼓動が伝わってきた。
・・・
今日は疲れたけど楽しい一日だった。
スタバの丸いテーブルでお互いの飲み物を掲げて乾杯し合う。
私は最近ハマっているコーヒーフラペチーノを、彼女は店舗限定のいちごみるくフロートを頼んだ。
おごると言ったのが失敗して、財布の中身は空になった。
「そのぅ、ありがとう……」
春ちゃんはほとんど消え入りそうな声で言った。
彼女はとても優しい。
だけども、たまに硬い表情を見せるときがある。
自分では気づいてないと思うけど、放っておけないと思わせる<何か>がある。
今日見せてくれたのは自然体の表情だった。
プールに入った時の不安な顔も、浮かび上がった時の微笑みも、ちょっとドキドキしたのは秘密にしておこう。
それは、写真が好きな<彼>と一緒の空気がするんだ。
