「みんなの言葉を聞けば聞くほど避けるようになって……。なのに、ひとりだとどうしようもないくらい苦しくて……」
「そうね」

　短い言葉で言ったおばさんの瞳にも涙が溜まっていた。

「私……」

　と言葉を続けようとしても、声が震えてしまいうまく話せない。

「こうやって泣いているのもイヤだから、なんとかしたいって思うのになんにもできない。悲しくてたまらないはずなのに、お腹はすくし、喉も乾くんです」

　自分の子供を亡くしたおばさんは、私の何倍も悲しいはず。
　なのに、おばさんはテーブルに投げ出した私の手をやさしく握ってくれた。

「でも、電話をくれたじゃない。月穂ちゃんから電話が来て、私がどれだけうれしかったか」
「……それは」
「きっと私も月穂ちゃんも、この一年間同じところでうずくまっていたような気がするの。でも、少しずつ変わろうとしている。変えようとしていると思うの。それは星弥のためじゃなく、自分のために」

　握られた手に力が入った。
　どんな人の言葉よりもすっと沁みこんで、心に温かさが灯った気がした。

「あんまり学校にも行けてないし、親ともろくに話もしてなくて……。変わりたいけど変わりたくないっていう、自分でもわからない毎日なんです」
「流れに身を任せて、思ったようにすればいいと思う。少なくとも私はそうしてる。それに流星群が――」

　ハッと口を閉じたおばさんが、つないでいた手をほどいた。

　今……流星群って言ったの？

「違うの」おばさんは薄く笑うと、窓の外に目をやった。

「あの子、よく言ってたから。『流星群が、奇跡を運んでくれるんだよ』って」
「私もよく聞きました。今年の七夕に見られる流星群のことですよね」

　無意識に身を乗り出していた。
　おばさんはひとつうなずいてから、迷うように首をかしげた。

「実は、私も月穂ちゃんに話をしたいことがあるの。でも、きっと笑われちゃう」

　なぜだろう、おばさんが言おうとしていることがわかる気がした。
　周りの音が遠ざかり、おばさんの口元だけが視界に入っている。

「ちょっと前のことなんだけどね」

　唇の動きがスローモーションで見えている。

「不思議な夢を続けて見たの。夢のなかで、まだ星弥は生きていてね。中学三年生の頃かな」