「私も、星弥に会えたの」
「え？」

　びっくりして顔を離すと、おばさんはクスクス笑った。

「夢での話よ。不思議な夢だった」

　そう言うと、おばさんは星空を見るように天井に目をやった。

「誰もいない山の頂上に私はいてね、たくさんの星がふってくるの。気づくと星弥がそばにいて、『最後に信じてくれてありがとう』って笑うのよ」

　ああ、涙があふれてくる。
　おばさんの瞳にも涙が光っている。

「あの子ね、ヘンなこと言うの。『これからは月になるんだー』って、ほんと子供のままなんだから」
「きっと、本当に奇跡が起きたんですよ」

　そう言った私に、おばさんはしっかりとうなずいてくれた。

「いろいろありがとう。月穂ちゃんのおかげよ」
「私こそ、ありがとうございました」

　ふたりで一階へおりると、泣いている私たちを見て、麻衣と空翔は慌てていた。

　大丈夫だよ。悲しい涙じゃなく、うれしい涙だから。

　外に出ると、雲一つない空に月が浮かんでいた。
　楕円形でこれから満ちていく宵月が町を照らしている。

　月光をたよりに、私も帰ろう。

　星弥が笑っているみたい。
　笑みを星弥に返し、永い後悔も一緒に還した。
　
　――帰ろう、返ろう、還ろう。


　明日の世界は、今日よりもきっと満ちているから。





【完】