「俺が来たときには……」
「そう」

　同じだ。
　どんなにがんばっても、運命には逆らえなかった。
　過去を変えることはできなかった。
　でも、わずかに残る希望を信じることに決めたから。

「会いに行ってやれよ。待ってるはずだから」
「うん」

　悔しげに顔をゆがませる空翔にカサを差し出した。

「行ってくるから待ってて」

　走って玄関まで向かおうとする私に「なあ」と空翔は言った。

「こないだはありがとうな。そしてごめん。でも、ちゃんと星弥と話せてよかった」
「……私もだよ」

　濡れながらホスピスに入り、三階までエレベーターに乗る。
　不思議と心は落ち着いていた。
　奥まで進み、ノックしてからドアを開けた。

　星弥が、いた。

　ベッドの上で眠っているように目を閉じている。
　あの日感じた衝撃ほどじゃない。
　それでも、気づくと私は座り込んでいた。
　体中の力が抜けたみたいに動かない。

　ああ、星弥は先に逝っちゃったんだ。

　二度も私を残して、みんなを残して、ひとりぼっちで旅だってしまったんだね。

「月穂ちゃん」

　腕を支えてくれたのはおばさんだ。

「あ、すみません……」
「見てやってちょうだい。あの子、すごく安らかな顔をしてる」
「はい」

　映画のシーンをコマ送りで観ているみたい。
　眠るような星弥の顔、
　おばさんの泣き顔、雨に負けた空。

　あんな経験をもう一度するんだ……。

　気づけば私は丸椅子に座り、星弥の手を握っていた。
　ああ、やっぱり悲しい。
　何度経験しても、自分からかけらがはがれていくみたいに痛いよ。

「星弥……」

　彼が私のために教えてくれた強さ。
　それを持ち続けなくちゃいけないのに、視界が潤んでしまう。