リビングに入ると、お母さんが子機を持ったままぼんやりと立っていた。
　焦点の合わない瞳が、ゆっくりと私に向いた。

「お母さん」
「あ……」

　私に気づくとお母さんは「月穂……」と震える声で言った。

「あの、ね。今日は学校を休みなさい」
「星弥が危篤……なんでしょう？」

　そう尋ねると、お母さんはひどく狼狽した顔をした。
　やっぱりそうなんだ……。
　さっきまであった温もりがもう恋しい。

　でも星弥、私は受け止めるよ。
　今はまだ不安定でも、きっといつかちゃんと前を向けるはず。

「ホスピスに行ってくるね」

　部屋を出ようとしたとき、お母さんが「つ、月穂」と呼び止めた。

「もし……万が一のことがあったとしても、お母さんたちがいるから。だから、どうか……」

　覚えている。
　あの日、私はお母さんに『万が一ってなに？　ひどいこと言わないで！』って叫んで家を飛び出したんだ。
　今ならわかる。お母さんは、これが最後の面会になるって知ってたんだ。
　涙目のお母さんに、大きくうなずく。

「お母さんありがとう。行ってきます」

　ホスピスへの道を歩く。
　夢のなかでも雨はリアルにカサを打ちつけている。
　けぶる信号機、置き忘れられた三輪車、くたびれたスーツのサラリーマン。
　どれもが悲しい色に見える。でも、あの日とは違う。

　私は弱くてもろくて全然ダメだけど、少しでも強くなりたい。
　周りのみんなに力をもらうだけじゃなく、いつか与えていけるように。
　
　全部、星弥が教えてくれたんだね。

　ホスピスの門をくぐると、駐車スペースの真ん中で空翔が立っていた。
　雨に濡れるのも構わず立ち尽くす姿を、あの日も見た記憶がある。
　悪い予感が当たらないように、声もかけずに星弥のもとへ走ったよね。

「空翔」

　雨に負けないように大きな声で呼びかける。

「ああ、月穂」

　ふり向く空翔は、まるで夢から醒めたようにぽかんとしていた。

「星弥は……？」