「私、別れないから」

　涙を拭い、はっきりと伝えた。

「そんな簡単に星弥を好きになったわけじゃないから」
「気持ちはわかるよ。でも、俺は推薦で合格したけれど月穂はまだ受験生だし。それに、やっぱり俺たち、違う高校に行ったほうがいいと思うんだよ」
「私のことがきらいになったの？」
「きらいだよ」

　視点を掛け布団に合わせたまま星弥はウソを口にした。

「……本当に？」

　一瞬顔をあげた星弥が、気弱にまた目を伏せる。
　点滴台がぐにゃりとゆがむのを見て、夢が終わろうとしているのがわかる。
　でも、このまま終わらせたくない。
　きっとまだ手はあるはず。

「私は別れない。どんなことがあってもそばにいる」
「ストーカーじゃん、それ」
「そう思われてもかまわない。だって、この夢に意味はあるから」

　周りがどんどん暗くなっていく。

「夢？」

　きょとんとする星弥がやっと私に顔を向けてくれた。
　少しやせたけれど、ほかにはなにも変わっていないように見えた。
　なのに、病気は彼の体をむしばんでいる。
　前みたいに、ただ泣いているだけの私は、もう終わり。

「これは夢の世界なの。もう一度星弥を助けるために、流星群がくれた奇跡なんだよ。星弥を助けたい！　そのためならなんだってやるんだから！」

　黒色に塗りつぶされていくなか、必死に叫んだ。
　あふれそうになる涙をぐっとこらえて。

　ああ、神様。
　もう一度七月に戻してください。
　今度こそ、星弥の病気を早く治せるようがんばるから。
　だから、もう一度七月に！

　ギュッと目を閉じて祈ると、周りの空気が変わるのがわかった。
　ざわめきが少しずつ近づいてくる。

　そっと目を開くと、病院の一階にある自動販売機の前に立っていた。
　取り出し口には星弥の好きなコーヒーがあった。

　まだ、夢のなかにいるんだよね？

　今は……何日なのだろう？
　星弥がはじめて病院に来た日に戻れたなら……。
　自動販売機の隣にある三人がけのソファに腰をおろす。
　缶コーヒーをギュッと握ると、あたたかさが肌に伝わってくる。
　首に巻いているマフラー。
　目の前を歩くお見舞いと思われる親子連れは、コートを手にしている。

　夏じゃない……。