「私、わけのわからないことばっかりしてるよね。クラスのみんなもそう思ってるはず。でも、麻衣だけにはちゃんと話をするから、それまで待っててくれる？」
「……話、してくれるの？」

　きょとんとする麻衣の目をじっと見つめてうなずく。
　大切な友達にきちんと話をしたい。でも、まだ次期早々だ。

「約束する。七夕が終わるまで待っててほしい」

　麻衣にだけはすべて知ってもらいたい。
　思うそばから言葉になっていくようだ。

「やった！」

　目の前の麻衣が、急に笑顔になったのを見て驚いてしまう。

「……どうしたの？」
「だってさ、月穂って全然自分のことしゃべらないじゃん。だから、予告編だけですごくうれしくなっちゃった」

　本当の気持ちを隠していること、麻衣にはお見通しだったんだな……。

「ちゃんと話すよ」
「約束だからね」

　そろそろ登校する生徒が少なくなってきた。
　もうすぐ、チャイムが鳴るのだろう。

「ほら、行って。あと、今日からお昼は、深川さんたちと食べてくれる？」
「え、そんなの……」
「大丈夫。私が登校した日は、強引にグループに加わるから」

　ね、と首をかしげると、麻衣は素直にうなずいた。
　坂道をのぼりながら麻衣は手を振る。
　何度も何度も。

　麻衣なら、私の過去を知っても否定はしない。
　そんなこと、とうの前からわかっていたはずなのに、言えなかったのは私の弱さだ。
　ばいばい、またね。

　どうか話をする時に、星弥が隣にいますように。