「すぐに忘れちゃうのよ。これから、ふたりでてるてるぼうず作りでしょう？」

　あの日、私は……そうだ。
　夕方から星弥の部屋でてるてるぼうずを作ったんだ。
　夕飯で唐揚げをごちそうになったことは覚えている。
　星弥は、私が来たときにはすでに部屋にいたはず。
　過去が変わっているのは間違いないだろう。

　前回の夢での発言や行動で、この夢の行動も変わっている。
　そういうことなのかな……？　だとしたらまだ希望はある。

「待ってる間、月穂ちゃんにも手伝ってもらおうかな？」

　鼻歌混じりのおばさんは、私と同じ夢を見たと言っていた。
　今はどうなのだろう……？
　手を洗い、唐揚げ作りの担当を変わる。
　じゅうじゅうさわぐ唐揚げが、美味しそうに揚がっている。
　キャベツを千切りにするおばさんの横顔をさりげなく観察した。
　見る限り、いつもと変わりないように見える。
　必死で自分の意志で動こうとしているのだろうか？

「明日から夏休みね。星弥は推薦入試間近だけど、ちゃんと勉強してるのかしら」
「してると思いますよ」

　心配しなくても星弥は推薦で、私は一般入試で同じ高校に合格した。
　でも、星弥は一度も高校に来ることはなく……。
　にがいものが口のなかに広がる。
　今は、まずはおばさんも私のように自由に動いてもらわなくちゃ。
　それから星弥のことを話し合わなくちゃ。
　星弥に病院に行ってもらうにはそれしかない。

「おばさん、聞いてください」

　低い声の私におばさんは目を丸くした。

「月穂ちゃんどうしたの？　具合、悪い？」
「違うんです。おばさん、これは夢のなかなんです。自分の意志で動ける、って考えてみてください」
「なに、どうしちゃったの？」

　困ったように笑うおばさんをじっと見る。
　違ったのだろうか……。
　その時だった。
　玄関のドアが開く音がした。おばさんも気づいたらしく、視線をリビングのドアへ向けた。

　ゆっくりと廊下を歩く足音。
　おじさんが帰ってきたのかも、と思ったけれど、顔を見せたのは星弥だった。

「星弥」

　おばさんと同時にその名を呼んでいた。やっと星弥の顔を見られたよろこびが、湧きあがる水みたいに溢れ出す。