綺麗な想いの花びらまで燃えてしまう。
　
　苦しい。熱い。

　それでも、好きという気持ちは消えてくれない。

　自分で自分の想いに息苦しさを感じていた。

　ショーケースを中途半端に開けては見たものの、結局宝石は手に入るわけでもなく、ただ眺める角度がほんの少しだけ増えただけだ。
　それでももっといろんな角度から見たくて、手に入れたくて、私はもがく。

　秋も深まるある日、私は前を一人で歩く安部君を見つけた。

　これ以上、受験勉強中の安部君に迷惑をかけない方がいい。わかっている。
　それなのにやっぱり自分の欲には勝てない。

　私は小走りに安部君の後ろに並んだ。隣に並ぶことは出来なかった。
　安部君は顔だけこちらに一度向けて。また前を向いた。何も言わずに。

　これは拒絶なのだろうか。

　わからない。

　私は一度息を吐いた。そして口を開いた。

「安部君、久しぶり」

　安部君はちょっとだけ頷いて、

「こんにちは」

　と低い声でボソボソと返した。
　返事があった。
　私はどれだけ救われたか。
　それなのに、私の口は止まらなかった。

「安部君は、〇〇大学を受けるんだよね？　学部ももう決めてるの？」

　答えてくれるだろうか。私は不安になりながら続けた。

「理学部か医学部」

　答えが短くだが返ってきた。
　私は未だにどこの学部を受けるかさえも迷っていたので、やっぱり安部君は凄いなと思った。ちゃんと未来を見据えてるんだと。
　そして何より応えてくれたことが嬉しかった。

「そっか。難しそうだね。……頑張ってね！」

　思った以上にキャピキャピとした声が出て、自分で驚いた。そして、安部君はもっと驚いたようだった。

　あ、固まった。

「……」

　安部君は何か言った。けど、聞き取れない。
　でも聞き返すことが私には出来なかった。安部君はするりと部室に入って行ってしまった。

　やっぱり難しい。

＊＊＊

　受験勉強に集中できない。安部君への想いで学力が落ちるとか絶対嫌なのに。
　安部君はもう明確な目標を持って進んでいる。
　それは私の友人たちもだった。

　私は未だに何のために勉強しているのかわからなかった。
　家から近いからという理由だけで決めた志望校。
　安部君の志望大学と比べると月とスッポンの差だが、地元の有名な大学だった。私の学力ではまだまだ足りないのも分かっていた。ぐだぐだ悩んでいる暇はない。勉強しなければ受からない。わかっている。
　それでも勉強する気になかなかなれない。

　毎日は待ってくれない。無情に過ぎていくだけだ。
　県外志望校の安部君と離れ離れになる日も近づいてくるわけで。
　私はますますやる気を失う。
　そして、焦っていた。

　みんなから取り残されているという焦り。
　安部君と結局友達にさえなれていないという焦り。

　自分がわからない。どうすればいいかもわからない。
　何一つ思い通りにならない。

　時だけが過ぎていく。

　模試の判定はD判定。変わらないまま。

　安部君とは挨拶もまともに交わせていない気がする。

　もう、無理なのかな。