自分がこんなに奥手になってしまう恋は初めてだった。

　毎朝心の中で安倍君に「おはよう」と声をかける練習をする。
　今日こそ。今日こそは挨拶するんだ。

　正面から来る安部君。段々と近づいて来る。安倍君にも私が認識できる距離に入る。
　すると私の顔は恥ずかしさに下を向いてしまう。それでも挨拶だけはしたい。「おはよう」って言わなきゃ。そう思うのに私の口は貝のように閉じてしまって言葉が出ない。
　心の声が伝わるならどんなにいいだろう。

＊＊＊

　安部君と話がしたい。どんなことを考えて、どんな本を読んで、どんな趣味があって、どんな食べ物が好きか。とにかくどんな情報でもいいから欲しい。

　挨拶さえ出来ない私にはハードルが高すぎる。分かってはいる。でも、安倍君のことがもっと知りたい。

　悶々とする私に一つの希望が舞い下りた。

　私の高校は冬の寒いときに40キロをひたすら歩くという行軍があった。
　その行軍の休憩時に私は安部君の隣に座ることができたのである。

　私は捨て身で声をかけた。

「私、次の期末、60点以上とらないと、英語、追試になっちゃうんだ！　安部君、いつも英語の成績いいよね？　どうしたら追試にならないで済むかな」

　私を哀れんだのか、安部君は私に一言くれた。

「気合い」

　なんとも短い言葉。でも強い一言。

　この言葉は私を支え続けることになる。

　何か試練がある度に、自分に「気合いだ！」と言い聞かせて頑張った。まるで魔法の言葉のようだった。
　そのせいなのかはわからないが、私は英語の追試を免れた。

　安部君、万歳！