だったら初めから突き放せばよかった。

「……そんなのいらない」

　──いらない、いらない。

「……私は、この学校で誰かと馴れ合うつもりなんて、初めからないの。友達だっていらないし、悩みだって話すつもりない！」

　屋上で死ぬつもりと尋ねた彼には、文字通り私が死にそうに見えた。

　だから千聖くんは、あの日私に声をかけた。

　──それは、ある意味同情で。

「この学校にだって来たくなかった……！」

　吐き捨てるように声を荒げたあと、視界に映り込んだ彼は、困惑したような悲しそうな表情を浮かべていた。

　──だから、思った。

　傷つけて、しまったのだと。

　言ったことを後悔してしまうのは、まさしくこのことで。
　けれど、今さら時を巻いて戻すことなんかできない。

「この学校に来たくなかったってなに？」

　彼の固く結ばれていた唇が緩まって、薄く開かれたそこからは少しだけ低い声が漏れる。

「……言いたくない」

　誰にも、教えたくない。

　これ以上、自分の傷を広げるのだけは避けたかった。

「……千聖くんには、関係ない……っ」

　困惑したように揺れた瞳は、私を見つめたままで。

　──もう後戻りはできない。

　けれど、これでいい。

「……もう、私に構わないで……」

　静寂な空気の中、打ち据えるように言った。

　そのあと背を向けて、走った。

　走って走って、息が苦しくなった。

　息を吸うたびに冷たい空気が肺に入り込んで、凍りそうなほど痛かった。

　それでも走り続けた。

　彼から、逃げるために。一歩でも多く離れるために。

「ハア…っ、ハア…っ」

　競り上がる息が、苦しくて痛くて。

　どれくらい走っただろうか。覚えていないほどにひたすら足だけを動かした。

　膝に手を当てて息を整えたあと、一度振り向くけれど、彼の姿はどこにもなくて。私のあとをついてくる彼の姿はいつまでも見つからなくて。

　私に呆れたのかもしれない。

　でも、それでよかった。

　彼との縁を切ることができて。

「……これで、よかったんだ」

　空を見上げて、泣いた。

　広がっていた景色は、灰色の雲が厚く覆われて今にも雨が降り出しそうな空だった──。