パジャマを着たジェイドが部屋に戻って来て聞く。

「え？　今夜……も？」
　うつらうつらしていたユリアは驚いて目を見開く。
　もちろん、ジェイドはドラゴン、自分をどうこうしようとする意図なんてないだろう。しかし、自分は十六歳の純潔の乙女なのだ。一緒に寝てるなんてことを誰かに知られたら……。
「どうした？」
　ジェイドは悩んでるユリアに聞いた。
「一緒に寝てること……、誰かに知られたらまずいかな……って……」
　モジモジしながらユリアが答えると、
「じゃあ、二人の秘密にしよう」
　そう言ってニコッと笑う。
「ひ、秘密って……。そ、そうじゃなくて！」
　秘密にしたらすべて解決……な訳ではない。
　若い男女は一緒に寝ちゃいけないことをどう説明したらいいのか……。
「大丈夫、誰にも言わない」
　ジェイドはまっすぐな目でユリアを見る。
「あー！　もぅ！　間違いがあったらどうするのよ！」
　ユリアはイライラして叫んだ。
「間違いって？」
　ジェイドはキョトンとする。
「ま、間違いっていうのは……そのぅ……」
　ユリアは説明しようとして固まってしまった。
　そして、みるみるうちに真っ赤になり、頭から湯気が上がる。
　ユリアは目をつぶってブンブンと首を振り、大きく息をついた。

　よく考えればジェイドから迫られることはないだろう。彼のユリアを見る目はまるで妹を見るような優しい目で、異性に向けるようなまなざしではないのだ。
　で、あれば、ユリアから迫らない限り間違いなど起こりようがない。
　なんだ、大丈夫……。そう思いかけた時、ふと、ジェイドの厚い胸板の感触がよみがえり、顔がボッと真っ赤に染まった。

　うそ……。
　一体自分は何を考えているのか？
　ユリアは自分に自信が持てなくなってしまう。

　スゥ――――、……、フゥ――――。
　スゥ――――、……、フゥ――――。

　ユリアは深呼吸を繰り返した。
　やがて眼がトロンとしてきて、雑念は消え去っていく。
「どうした？　大丈夫か？」
　ジェイドはユリアの行動に心配になって声をかける。
「大丈夫、一緒に寝ましょう」
　賢者となったユリアはうつろな目でほほ笑んだ。














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