終わりと始まり。
それは誰もが経験すること。
突然の別れ、突然の出会い。
それらはいつも不規則で、俺たちの心を惑わせる。それはまるで、悪魔の所業のよう。
いつも出会いと別れを繰り返す俺たちのことを、笑っている。
そしてその日、別れを経験した者がいた。
その名は橘隼人。
－－その日は雨が降っていた。
彼は一日中降り続け、止む気配がない雨の中でいつものように仕事をこなしていた。
時計の針が18時を指し示し、その日最後の仕事場へ向おうとしていたその時、1本の電話が入る。
「－－はい」
「もしもし、隼人か？」
電話の相手は、隼人に仕事を与えてくれている男からだった。隼人の暮らす街、『羽瀞氷窟』の中心部に聳え立つ建物。その最上階に席がある、誰も逆らうことが出来ないと言われるほどの男。この街のことはほぼ理解していると、噂があるほどの男だ。
その名は神流朱門。
神流に逆らったら、その首が飛ぶ。
そう噂されるほど、その実力は確かだった。
故に平常を装っているが、神流からの電話に、隼人は内心驚いていた。
普段、神流から電話がかかってくることは、ほぼない。なにかあれば、神流の側近から電話がかかってくる。それから神流のいる建物の最上階へ向かい、神流と対面する。そこでようやく、要件を伝えられる。それが今までのやり方だった。
それ故、神流直々の電話に、隼人は驚かざるを得なかったのだ。
隼人は珍しいものをみたかのように、口を開いた。
「長からの電話とは珍しいですね。追加の依頼でしょうか？」
驚きはしたが、隼人は冷静だった。
「そうじゃない！ お前の妹ちゃんが事故に遭った。お前たちの住む家の近くで－－」
「……ッ！」
隼人は走った。
ただ必死に走った。
周りの人間を突き飛ばしながら、必死に神流に言われたその場所へと向かって走った。
ようやく隼人がその場所へ着いた時、妹である紅葉は、救急車で運ばれる所だった。真っ赤な夕陽を背景に、真っ赤な血を出してぴくりとも動かない紅葉の姿が、隼人の視界に入った。
手遅れだと、仕事の関係でそれを直ぐに分かってしまった隼人の足は、1歩も前には出なかった。
「－－紅葉」
そんな隼人の声は、鳴り響くサイレンの音に掻き消される。
隼人の口の中に、塩っぱい何かが含まれる。
激しい耳鳴りで、周りの音が聞こえなくなる。
呼吸ができない。がんがんと、頭が激しい警鐘を鳴らす。目の前が歪み、真っ直ぐに立つことさえままならない状態だった。
「ああ、今なのか」
震える声で、隼人は呟いた。
生きている以上、必ずその瞬間は訪れる。人の命というものは、想像以上に脆く、そして予想以上に呆気ないもの。
この世界に魔法というものは存在しない。
生き返らせることも、時を止めることも、過去に戻ってやり直すこともできない。当然、未来に行くことさえも。死んだらそれで終わり。
けれど、ほとんどの人間は、そのことを考えて生きていない。
覚悟を決める時間はほぼない。
その瞬間は、突然訪れる。
そのことを、橘隼人は痛いほど理解していた。
仕事の関係上、それをいつも間近で見ていた。それ故、本当にそのことを理解していた。理解していたからこそ、隼人の中に後悔だけが残る。
隼人はぎりっと奥歯をかみ締めた。
手に力が篭る。
紅葉を殺したのは犯人である。
けれど、隼人は分かっていた。紅葉が殺される原因を作ってしまったのは、自分だと。
隼人は涙を流すことを耐えながら、スマートフォンを取り出した。そのまま流れるように、1人の男に電話をかけた。
「もしもし、俺だが……少し頼みたいことがある」
それから電話を切り、隼人は正面を向いた。
真っ赤な夕陽が彼の視界に映る。彼がその日に見た光景を、忘れることはないだろう。
彼の悲しみを表現するかのように、雨が降り続いていたということも－－
橘隼人が大切な妹を失って－－－－2年の歳月が流れた。
※※※
2年後。
1人の男が傘と花を持って歩いていた。
この日はいつも雨が降っている。
本来ならば、今日も彼は仕事をする日なのだが、仕事の斡旋をしている、彼の属する組織の長・神流朱門から『今日は仕事ではなく、花を供えてやれ』と直々に命令を受けたため、仕事を休んである場所へと向かっている。
長である神流朱門の命令は絶対である。何者であろうと、その命令に背くことは許されず、命令に背いたその瞬間に、その首が飛ぶ。誰であろうとも、それは変わらない。そこが血の海と化すことは確定事項なのだ。
その為、余程の阿呆でない限り、その命令に背くことはなく、皆、従順な犬を演じる。
組織には3つの掟がある。
一、長の命令は絶対である。
二、何があっても組織を裏切らない。
三、長の期待以上の戦果を持って帰ってくること。
この3つのみであり、この順番はこのまま、重要度の順番でもある。
その為、長から仕事ではなく花を供えてやれという命令を受けた隼人は、仕事場ではなく、その場所へ向かっている－－というのは建前で、彼の本音として、長からその命令を受けなければ、その場所に足を運ぶことが出来ないのだ。
それを長も分かっている。
あの日－－隼人の妹である紅葉がこの世界を去ってから、2年の時が経ったが、1度も足を運ぶことが出来なかった。全て長である神流がやってくれていた。今日も、長の命令があるにも関わらず、そこに向かう足は止まりかける。
「－－紅葉、来るのが遅くなってすまない」
話しかけたその声は震えている。
橘家と彫られている墓石の前で、隼人は妹の名を呼んだ。2年間、この場所へ来ることが出来なかった。それは隼人が妹に対して、後ろめたさがあったからだ。紅葉が殺された原因が自分にあると、2年前のあの事故の日に分かってしまったから。
それは誰もが経験すること。
突然の別れ、突然の出会い。
それらはいつも不規則で、俺たちの心を惑わせる。それはまるで、悪魔の所業のよう。
いつも出会いと別れを繰り返す俺たちのことを、笑っている。
そしてその日、別れを経験した者がいた。
その名は橘隼人。
－－その日は雨が降っていた。
彼は一日中降り続け、止む気配がない雨の中でいつものように仕事をこなしていた。
時計の針が18時を指し示し、その日最後の仕事場へ向おうとしていたその時、1本の電話が入る。
「－－はい」
「もしもし、隼人か？」
電話の相手は、隼人に仕事を与えてくれている男からだった。隼人の暮らす街、『羽瀞氷窟』の中心部に聳え立つ建物。その最上階に席がある、誰も逆らうことが出来ないと言われるほどの男。この街のことはほぼ理解していると、噂があるほどの男だ。
その名は神流朱門。
神流に逆らったら、その首が飛ぶ。
そう噂されるほど、その実力は確かだった。
故に平常を装っているが、神流からの電話に、隼人は内心驚いていた。
普段、神流から電話がかかってくることは、ほぼない。なにかあれば、神流の側近から電話がかかってくる。それから神流のいる建物の最上階へ向かい、神流と対面する。そこでようやく、要件を伝えられる。それが今までのやり方だった。
それ故、神流直々の電話に、隼人は驚かざるを得なかったのだ。
隼人は珍しいものをみたかのように、口を開いた。
「長からの電話とは珍しいですね。追加の依頼でしょうか？」
驚きはしたが、隼人は冷静だった。
「そうじゃない！ お前の妹ちゃんが事故に遭った。お前たちの住む家の近くで－－」
「……ッ！」
隼人は走った。
ただ必死に走った。
周りの人間を突き飛ばしながら、必死に神流に言われたその場所へと向かって走った。
ようやく隼人がその場所へ着いた時、妹である紅葉は、救急車で運ばれる所だった。真っ赤な夕陽を背景に、真っ赤な血を出してぴくりとも動かない紅葉の姿が、隼人の視界に入った。
手遅れだと、仕事の関係でそれを直ぐに分かってしまった隼人の足は、1歩も前には出なかった。
「－－紅葉」
そんな隼人の声は、鳴り響くサイレンの音に掻き消される。
隼人の口の中に、塩っぱい何かが含まれる。
激しい耳鳴りで、周りの音が聞こえなくなる。
呼吸ができない。がんがんと、頭が激しい警鐘を鳴らす。目の前が歪み、真っ直ぐに立つことさえままならない状態だった。
「ああ、今なのか」
震える声で、隼人は呟いた。
生きている以上、必ずその瞬間は訪れる。人の命というものは、想像以上に脆く、そして予想以上に呆気ないもの。
この世界に魔法というものは存在しない。
生き返らせることも、時を止めることも、過去に戻ってやり直すこともできない。当然、未来に行くことさえも。死んだらそれで終わり。
けれど、ほとんどの人間は、そのことを考えて生きていない。
覚悟を決める時間はほぼない。
その瞬間は、突然訪れる。
そのことを、橘隼人は痛いほど理解していた。
仕事の関係上、それをいつも間近で見ていた。それ故、本当にそのことを理解していた。理解していたからこそ、隼人の中に後悔だけが残る。
隼人はぎりっと奥歯をかみ締めた。
手に力が篭る。
紅葉を殺したのは犯人である。
けれど、隼人は分かっていた。紅葉が殺される原因を作ってしまったのは、自分だと。
隼人は涙を流すことを耐えながら、スマートフォンを取り出した。そのまま流れるように、1人の男に電話をかけた。
「もしもし、俺だが……少し頼みたいことがある」
それから電話を切り、隼人は正面を向いた。
真っ赤な夕陽が彼の視界に映る。彼がその日に見た光景を、忘れることはないだろう。
彼の悲しみを表現するかのように、雨が降り続いていたということも－－
橘隼人が大切な妹を失って－－－－2年の歳月が流れた。
※※※
2年後。
1人の男が傘と花を持って歩いていた。
この日はいつも雨が降っている。
本来ならば、今日も彼は仕事をする日なのだが、仕事の斡旋をしている、彼の属する組織の長・神流朱門から『今日は仕事ではなく、花を供えてやれ』と直々に命令を受けたため、仕事を休んである場所へと向かっている。
長である神流朱門の命令は絶対である。何者であろうと、その命令に背くことは許されず、命令に背いたその瞬間に、その首が飛ぶ。誰であろうとも、それは変わらない。そこが血の海と化すことは確定事項なのだ。
その為、余程の阿呆でない限り、その命令に背くことはなく、皆、従順な犬を演じる。
組織には3つの掟がある。
一、長の命令は絶対である。
二、何があっても組織を裏切らない。
三、長の期待以上の戦果を持って帰ってくること。
この3つのみであり、この順番はこのまま、重要度の順番でもある。
その為、長から仕事ではなく花を供えてやれという命令を受けた隼人は、仕事場ではなく、その場所へ向かっている－－というのは建前で、彼の本音として、長からその命令を受けなければ、その場所に足を運ぶことが出来ないのだ。
それを長も分かっている。
あの日－－隼人の妹である紅葉がこの世界を去ってから、2年の時が経ったが、1度も足を運ぶことが出来なかった。全て長である神流がやってくれていた。今日も、長の命令があるにも関わらず、そこに向かう足は止まりかける。
「－－紅葉、来るのが遅くなってすまない」
話しかけたその声は震えている。
橘家と彫られている墓石の前で、隼人は妹の名を呼んだ。2年間、この場所へ来ることが出来なかった。それは隼人が妹に対して、後ろめたさがあったからだ。紅葉が殺された原因が自分にあると、2年前のあの事故の日に分かってしまったから。
