二年三組の教室に入ると、去年のクラスメイトたちが当然のようにそこにいた。時間が巻き戻っていることに気づいている人は、ひとりもいない様子だ。

　自分の席に着いたとき、すずの机の横にカバンがかかっているのが見えた。姿は見当たらないが、学校には来ている。

「秋月さん、どこにいるか知らない？」

　女子たちに尋ねてみると、部室棟にいるのを見かけたという人がいた。

　僕はすぐさま教室を出て、階段を駆け下り、昨日と同じように中庭を突っきって、部室棟まで最短ルートで向かった。

　写真部の部室のドアノブに手をかけたとき、いつもは施錠してあるドアに、鍵がかかっていなかった。中に誰かいるということだ。

　ひと思いに扉を押し開けると、イスに座るすずの姿があった。

「騎馬くん？」

　すずはアーモンド型の目をぱちぱちさせながら、開いていた冊子を閉じた。

「どうしたの、急に。ノックもしないで」
「すみません。どうしても話したいことがあって」
「話したいこと？」

　後ろ手に扉を閉めてから、すずに歩み寄った。

「僕が過去に戻ってきてるって話なんですけど」
「またその話？」

　すずは露骨に不機嫌な顔つきになった。

「昨日も言ったけど、私、そういう非科学的なことは信じない主義なの」
「たとえ僕が、未来で起きる出来事を言い当てたとしてもですか？」
「無理だね。騎馬くんが昨日みたいに、いくら未来のことを言い当てようと、私がそのタイムリープの話を信じることはないと思って」
「なんでですか」
「常識的に考えて、人が過去に戻るなんて絶対にありえないから」

　その現実には考えられないことが、実際に起きているんだ。そう反論したくなるのを、ぐっと我慢してうつむいた。

　出会ってたった一日の人から、『あなたは死んでしまうんです』『その過去を変えたいんです』と訴えられたところで、警戒心が強まるだけだろう。

　そもそもこの現象はいつまで続くんだ？

　明日？　一週間後？　一ヶ月後？

　それとも高校の卒業式の日まで、このまま時が流れていくのか？

　不確かなことばかりだけど、どんなに気味悪がられようと、ここで引き下がってはいけないことだけは確かだった。

　僕がいつまでここに留まっていられるかわからない。僕のひとことが、すずの今後の運命を大きく左右するかもしれないのだから、責任は重大だ。

　意を決し、すずの瞳を正面から見据えた。

「じゃあ、信じてくれなくていいので、話だけ聞いてくれませんか？」
「空想話には興味ないんだけど」
「そこをなんとかお願いします」

　必死に頼み込む僕に根負けしたのか、すずは諦めたように軽く息を吐いた。