新入部員の勧誘は、思いのほか手こずっていた。
そもそも「鬼退治」という行為自体が、すでに流行っていないのだから仕方がない。
腰にぶら下がる刀もこん棒も、興味のない人たちから見れば、ただ邪魔で迷惑なものでしかないようだ。
「まぁ確かに、そう言われればそうなんだけどねー」
家庭科の調理実習中でも、その状況は変わらない。
「だったら外せよ」
同じクラスの男子、中くらいのは、わざとなのか特にそういうつもりでもないのか、小さく舌打ちする。
「は？ なに？ 文句でもあんの？」
「……。いや、別に……」
あたしがにらみつけたら、中くらいのはムッとして静かになった。
まぁそう言いたくなる気持ちも、分からなくはない。
だってあたしといっちーとさーちゃんとキジが、4人揃って同じ調理実習グループだ。
最近はさーちゃんもキジも普通にこん棒を差してるから、そりゃ邪魔だわな。
中くらいのといつも一緒にいる、細いのと丸いのも同じグループだ。
「えっと、煮干しの量って、これでいいのかな」
細いのがいっちーに尋ねる。
どうして高校の家庭科で、ご飯に味噌汁、ポテトサラダとオムライスを作らなくてはならないのか。
しかも出汁は市販の粉じゃないなんて。
「うん、いいと思う」
「そっか。ありがと」
さーちゃんは鼻歌交じりでジャカジャカ米を研ぐと、炊飯器にセットした。
「だけどさぁ、土鍋で米炊けとか言われなくてよかったよねー」
「それはやりすぎでしょ」
あたしはため息をつく。
丸いのがジャガイモの皮をむくのに苦戦している横で、キジはキュウリを切っている。
丸いのが小さな声で「うわっ」とか「あれっ？」とか言う度に、彼女はいちいち、体をビクビクと震わせていた。
「あ、雉沼さん。ジャガイモの芽って、こんくらい取ったんでいいかな」
そうやって見せられただけなのに、キジは丸いのをにらみつける。
「は？ 何か用？」
「よ、用っていうか何ていうか……」
「私に話しかけないでくれる？」
「え？ えっ？ えっと、その、ジャガイモの芽が……」
キジの振り上げた包丁が、まな板の上のキュウリを一刀両断して弾き飛ばす。
「……。話しかけないでって言ったよね……」
丸いのは明らかに動揺し困惑している。
まぁ気持ちは分かるが、どうしようもない。
彼には自分がなぜこんなにも嫌われているのか、それが分からないのだろう。
いや、むしろキミは何も悪くなくって、キジは個人としてのキミが嫌いなのではなく、とにかくそこに属している全てのものが気に入らないってだけで、それはキジ自身の個人的な感情で、だから丸いのがキジの態度を気にする必要はないのだけど……。
そんなコト、言われてもねぇ？
キジは丸いのを無視して、無心にキュウリを刻み始めた。
あっという間にその作業を終えると、今度はタマネギに取りかかる。
丸いのはどうしていいのか分からず、困っていた。
見かねたさーちゃんが丸いのとキジの間に入り込む。
「ゴメンね、キジは人見知りが激しいから」
「う、うん。なんかいつもそんな感じだよね」
丸いのが放った何気ない言葉に、キジはさらにイラついてしまった。
「は？ どういうこと？ いっつもこっち見てんの？」
ケンカ腰のキジがにらみつける。
「ジロジロ見てんじゃねーよ、キモ……」
「あぁ！ ジャガイモの皮って、むくの慣れないと難しいよね！ ピーラーってどこ？」
キジの言ってはならない言葉を、さーちゃんがギリギリで封じ込めた。
いっちーに助けを求めるように見上げる。
「実習中は、ピーラー禁止なんだってさ」
「は？ マジで」
「どうしよっか……」
雰囲気を察したいっちーは、ジャガイモを手にとった。
「じゃ、みんなでまとめてやろう」
いっちーとさーちゃんとキジと、丸いのと細いのが作業しているのを、あたしと中くらいのは並んで眺めている。
中くらいのがつぶやいた。
「お前も手伝えよ」
「あんたもね」
「俺は食べるの専門だから」
「あたしもだっつーの」
いっちーはそんなあたしたちを、上からにらみつける。
「お前らも、やれ」
「あ、あたしは火起こしと片付け専門です！」
「今回は火起こしないけど」
「じゃ、洗いものはする」
いっちーは黙って、一つうなずいた。
あたしは中くらいのを、肘で一発ドカリとぶつ。
「お前もそうだからな」
その衝撃が強すぎたのか、中くらいのはやたらめったら大げさに痛がっていた。
「そんな乱暴にする必要ないだろ」
「してねーって」
「痛いから」
「お前も片付けな」
「ちっ。分かってるよ」
そんな中くらいのを、キジは異界の生物でも見ているような、嫌悪感満載の目でにらむ。
中くらいのは、そんなキジにすっかりどん引いてしまった。
そもそも「鬼退治」という行為自体が、すでに流行っていないのだから仕方がない。
腰にぶら下がる刀もこん棒も、興味のない人たちから見れば、ただ邪魔で迷惑なものでしかないようだ。
「まぁ確かに、そう言われればそうなんだけどねー」
家庭科の調理実習中でも、その状況は変わらない。
「だったら外せよ」
同じクラスの男子、中くらいのは、わざとなのか特にそういうつもりでもないのか、小さく舌打ちする。
「は？ なに？ 文句でもあんの？」
「……。いや、別に……」
あたしがにらみつけたら、中くらいのはムッとして静かになった。
まぁそう言いたくなる気持ちも、分からなくはない。
だってあたしといっちーとさーちゃんとキジが、4人揃って同じ調理実習グループだ。
最近はさーちゃんもキジも普通にこん棒を差してるから、そりゃ邪魔だわな。
中くらいのといつも一緒にいる、細いのと丸いのも同じグループだ。
「えっと、煮干しの量って、これでいいのかな」
細いのがいっちーに尋ねる。
どうして高校の家庭科で、ご飯に味噌汁、ポテトサラダとオムライスを作らなくてはならないのか。
しかも出汁は市販の粉じゃないなんて。
「うん、いいと思う」
「そっか。ありがと」
さーちゃんは鼻歌交じりでジャカジャカ米を研ぐと、炊飯器にセットした。
「だけどさぁ、土鍋で米炊けとか言われなくてよかったよねー」
「それはやりすぎでしょ」
あたしはため息をつく。
丸いのがジャガイモの皮をむくのに苦戦している横で、キジはキュウリを切っている。
丸いのが小さな声で「うわっ」とか「あれっ？」とか言う度に、彼女はいちいち、体をビクビクと震わせていた。
「あ、雉沼さん。ジャガイモの芽って、こんくらい取ったんでいいかな」
そうやって見せられただけなのに、キジは丸いのをにらみつける。
「は？ 何か用？」
「よ、用っていうか何ていうか……」
「私に話しかけないでくれる？」
「え？ えっ？ えっと、その、ジャガイモの芽が……」
キジの振り上げた包丁が、まな板の上のキュウリを一刀両断して弾き飛ばす。
「……。話しかけないでって言ったよね……」
丸いのは明らかに動揺し困惑している。
まぁ気持ちは分かるが、どうしようもない。
彼には自分がなぜこんなにも嫌われているのか、それが分からないのだろう。
いや、むしろキミは何も悪くなくって、キジは個人としてのキミが嫌いなのではなく、とにかくそこに属している全てのものが気に入らないってだけで、それはキジ自身の個人的な感情で、だから丸いのがキジの態度を気にする必要はないのだけど……。
そんなコト、言われてもねぇ？
キジは丸いのを無視して、無心にキュウリを刻み始めた。
あっという間にその作業を終えると、今度はタマネギに取りかかる。
丸いのはどうしていいのか分からず、困っていた。
見かねたさーちゃんが丸いのとキジの間に入り込む。
「ゴメンね、キジは人見知りが激しいから」
「う、うん。なんかいつもそんな感じだよね」
丸いのが放った何気ない言葉に、キジはさらにイラついてしまった。
「は？ どういうこと？ いっつもこっち見てんの？」
ケンカ腰のキジがにらみつける。
「ジロジロ見てんじゃねーよ、キモ……」
「あぁ！ ジャガイモの皮って、むくの慣れないと難しいよね！ ピーラーってどこ？」
キジの言ってはならない言葉を、さーちゃんがギリギリで封じ込めた。
いっちーに助けを求めるように見上げる。
「実習中は、ピーラー禁止なんだってさ」
「は？ マジで」
「どうしよっか……」
雰囲気を察したいっちーは、ジャガイモを手にとった。
「じゃ、みんなでまとめてやろう」
いっちーとさーちゃんとキジと、丸いのと細いのが作業しているのを、あたしと中くらいのは並んで眺めている。
中くらいのがつぶやいた。
「お前も手伝えよ」
「あんたもね」
「俺は食べるの専門だから」
「あたしもだっつーの」
いっちーはそんなあたしたちを、上からにらみつける。
「お前らも、やれ」
「あ、あたしは火起こしと片付け専門です！」
「今回は火起こしないけど」
「じゃ、洗いものはする」
いっちーは黙って、一つうなずいた。
あたしは中くらいのを、肘で一発ドカリとぶつ。
「お前もそうだからな」
その衝撃が強すぎたのか、中くらいのはやたらめったら大げさに痛がっていた。
「そんな乱暴にする必要ないだろ」
「してねーって」
「痛いから」
「お前も片付けな」
「ちっ。分かってるよ」
そんな中くらいのを、キジは異界の生物でも見ているような、嫌悪感満載の目でにらむ。
中くらいのは、そんなキジにすっかりどん引いてしまった。
