「先生、学校の印刷機って、使えるんですか？」
「『部活』になったからね！」
細木はうれしそうにグッと親指を突き出し、盛大にニヤリと笑った。
「今日はもう練習はしないの？」
細木は今度は、桃の前に座る。
「だから今日は、教室で会議だって言ったじゃないですか」
桃はうれしそうに答えた。
「こないだ先生からもらったアドバイス、めっちゃ分かりやすかったです。抜刀の時の手首の返し方とか……」
「鬼ってさ、ある程度は習性みたいなのがあって……」
細木は桃と鬼退治の話しをしている。
なにそれ。
いつの間に細木とこんな仲良くなった？
あたしは細木に、鬼退治の仕方とか教えてもらったことない。
「なにコレ」
男子3人と楽しそうに話している細木と、その光景に思わず声が出る。
隣に座っていたキジと目が合った。
「なにアレ」
もう一度声に出す。
キジは少しうつむいただけだった。
「私は……、ももの気持ち、分かるよ」
その細木がこっちに顔を向けた。
「花田ぁ～。お前ってホントになんも考えてなかったんだなぁ」
そんなことを言いながら、上からため息をつく。
「だからいっつも問題起こすなよって、言ってたのに」
「は？」
「今まで、なにやってたんだよ。お前はサークル起ち上げたたけで満足だった？」
細木が笑ったら、そこにいた男どもも笑った。
「そんなんでよく部長とか自分で言ってられるよな。まわりのことも、ちょっとは考えろよ。こんだけ手伝ってもらって、やっとじゃねぇか。そんなんだから今までろくに部員も集められないんだよ。活動だってロクにしてこなかっただろ。だから俺は……」
あたしはガタリと立ち上がった。
「イツ、ダレガ？ アンタに迷惑かけた？」
机をドカンと踏みつける。
細木は一瞬、あたしの知っている顔になった。
「あんたこそ、何しに来た？ 今さら顧問ヅラされても、こっちも迷惑だっつーの」
机に足をかけた今のあたしは、細木より視線が高い。
「キライでしょ？ ホントは鬼退治。他の先生から無理矢理押しつけられて、迷惑してたんでしょ？ だったら来んなよ。なんで部に昇格させた？ あんた、あたしの顔見るたびに、いっつも言ってたじゃん。『こんなサークル、いつでも潰してやる』って」
「……。そんなつもりで言ってたんじゃない」
「だったらどういうツモリなんだよ！」
机を蹴飛ばした。
「テメーがうちらを嫌ってることくらい、最初っから知ってんだよ！ 言えばいいじゃん、さっさと辞めろって。お前ヤメロ席譲れって。ずっと嫌がってたでしょ？ うちらの前で、あたしたちのこと！」
細木の顔はすっかり青ざめ、硬直している。
「花田さん。先生は、机を蹴飛ばすのは、よくないと思います」
「っんだと、コノ野郎！」
腰のこん棒を抜く。
「わぁ！ ももちゃん、ちょっと待った！」
桃が後ろからあたしを押さえつけた。
羽交い締めにされて、身動きが取れなくなる。
「あたしに触るな！」
桃を振り払い、こん棒を振り回す。
彼はパッと離れ、すぐさま両手を挙げた。
ハンズアップ。万歳。
あたしはそのこん棒を細木に突きつける。
「ももちゃん、ここ教室！」
止めようとする金太郎を、あたしはにらみつけた。
「あんたたちは黙ってて」
あたしの用があるのは、コイツだけだ。
「そうやってイイ面見せといて、どこで裏切るつもり？ やっとあんたの、自分で好きなようにできるって？ 味方が出来た？ あぁそう、そりゃよかったよね。だけどね……」
こん棒を構えなおした。
「あたしがここにいる間は、絶対にあんたなんかに渡すつもりはないから。本気であたしに問題起こされたくないんだったら、今すぐこっから出て行け。お前にこのまま黙って奪われるくらいなら、こっちからぶっ潰してやる。それが嫌なら、二度とあたしに顔見せんじゃねぇぞ！」
細木は動かない。
じっと黙ったまま、その場に立ち尽くしている。
くそっ、マジでどうしてやろうか。
そう思った瞬間、ヤツは背を向けた。
「悪かった。俺はもう出来るだけ関わらない。今まで通り、お前たちだけで好きなようにやれ」
教室を出て行く。
あたしはその物言いと後ろ姿に、またイラッとしている。
浦島が走り出した。
「先生！」
すぐに金太郎もその後を追いかけ、桃も出て行ってしまった。
急に辺りが静かになって、窓から吹き込んだ風が作りかけの書類を飛ばす。
いっちーはそれを拾った。
「もも」
名前を呼ばれただけなのに、それだけのことなのに、無性に腹が立つ。
どうしてあいつらがここに入学してきたんだとか、アレが桃たちばかりをかわいがることとか、そんなことは彼女には一切関係ないのに、これ以上なにかをしゃべったら、その全てをいっちーのせいにしてしまいそう。
「『部活』になったからね！」
細木はうれしそうにグッと親指を突き出し、盛大にニヤリと笑った。
「今日はもう練習はしないの？」
細木は今度は、桃の前に座る。
「だから今日は、教室で会議だって言ったじゃないですか」
桃はうれしそうに答えた。
「こないだ先生からもらったアドバイス、めっちゃ分かりやすかったです。抜刀の時の手首の返し方とか……」
「鬼ってさ、ある程度は習性みたいなのがあって……」
細木は桃と鬼退治の話しをしている。
なにそれ。
いつの間に細木とこんな仲良くなった？
あたしは細木に、鬼退治の仕方とか教えてもらったことない。
「なにコレ」
男子3人と楽しそうに話している細木と、その光景に思わず声が出る。
隣に座っていたキジと目が合った。
「なにアレ」
もう一度声に出す。
キジは少しうつむいただけだった。
「私は……、ももの気持ち、分かるよ」
その細木がこっちに顔を向けた。
「花田ぁ～。お前ってホントになんも考えてなかったんだなぁ」
そんなことを言いながら、上からため息をつく。
「だからいっつも問題起こすなよって、言ってたのに」
「は？」
「今まで、なにやってたんだよ。お前はサークル起ち上げたたけで満足だった？」
細木が笑ったら、そこにいた男どもも笑った。
「そんなんでよく部長とか自分で言ってられるよな。まわりのことも、ちょっとは考えろよ。こんだけ手伝ってもらって、やっとじゃねぇか。そんなんだから今までろくに部員も集められないんだよ。活動だってロクにしてこなかっただろ。だから俺は……」
あたしはガタリと立ち上がった。
「イツ、ダレガ？ アンタに迷惑かけた？」
机をドカンと踏みつける。
細木は一瞬、あたしの知っている顔になった。
「あんたこそ、何しに来た？ 今さら顧問ヅラされても、こっちも迷惑だっつーの」
机に足をかけた今のあたしは、細木より視線が高い。
「キライでしょ？ ホントは鬼退治。他の先生から無理矢理押しつけられて、迷惑してたんでしょ？ だったら来んなよ。なんで部に昇格させた？ あんた、あたしの顔見るたびに、いっつも言ってたじゃん。『こんなサークル、いつでも潰してやる』って」
「……。そんなつもりで言ってたんじゃない」
「だったらどういうツモリなんだよ！」
机を蹴飛ばした。
「テメーがうちらを嫌ってることくらい、最初っから知ってんだよ！ 言えばいいじゃん、さっさと辞めろって。お前ヤメロ席譲れって。ずっと嫌がってたでしょ？ うちらの前で、あたしたちのこと！」
細木の顔はすっかり青ざめ、硬直している。
「花田さん。先生は、机を蹴飛ばすのは、よくないと思います」
「っんだと、コノ野郎！」
腰のこん棒を抜く。
「わぁ！ ももちゃん、ちょっと待った！」
桃が後ろからあたしを押さえつけた。
羽交い締めにされて、身動きが取れなくなる。
「あたしに触るな！」
桃を振り払い、こん棒を振り回す。
彼はパッと離れ、すぐさま両手を挙げた。
ハンズアップ。万歳。
あたしはそのこん棒を細木に突きつける。
「ももちゃん、ここ教室！」
止めようとする金太郎を、あたしはにらみつけた。
「あんたたちは黙ってて」
あたしの用があるのは、コイツだけだ。
「そうやってイイ面見せといて、どこで裏切るつもり？ やっとあんたの、自分で好きなようにできるって？ 味方が出来た？ あぁそう、そりゃよかったよね。だけどね……」
こん棒を構えなおした。
「あたしがここにいる間は、絶対にあんたなんかに渡すつもりはないから。本気であたしに問題起こされたくないんだったら、今すぐこっから出て行け。お前にこのまま黙って奪われるくらいなら、こっちからぶっ潰してやる。それが嫌なら、二度とあたしに顔見せんじゃねぇぞ！」
細木は動かない。
じっと黙ったまま、その場に立ち尽くしている。
くそっ、マジでどうしてやろうか。
そう思った瞬間、ヤツは背を向けた。
「悪かった。俺はもう出来るだけ関わらない。今まで通り、お前たちだけで好きなようにやれ」
教室を出て行く。
あたしはその物言いと後ろ姿に、またイラッとしている。
浦島が走り出した。
「先生！」
すぐに金太郎もその後を追いかけ、桃も出て行ってしまった。
急に辺りが静かになって、窓から吹き込んだ風が作りかけの書類を飛ばす。
いっちーはそれを拾った。
「もも」
名前を呼ばれただけなのに、それだけのことなのに、無性に腹が立つ。
どうしてあいつらがここに入学してきたんだとか、アレが桃たちばかりをかわいがることとか、そんなことは彼女には一切関係ないのに、これ以上なにかをしゃべったら、その全てをいっちーのせいにしてしまいそう。
