百年以上続いてきた学校の歴史が大きく変わる、記念すべき年度の始まりだった。

共学化新年を祝って植えられた桜の若木は、チラチラとみずみずしい花をつけている。

最高学年になったあたしたちは、新入生を迎える準備にかり出されていた。

　女子の制服はそのままで、そのデザインに合わせた男子の制服が登校してくる。

真新しいそれに身を包み、生まれ変わった校舎に入り込んだそれは、きっと春先にふさわしい新鮮な空気を運んで来ているのだろう。

「もも。あのさ……」

　新入生の受付案内をしているあたしの横で、いっちーは言った。

「ん？　なに？」

「……。私のこと、嫌いにならないでね」

「どうして？」

　流れてくる新入生たちの波が、急に騒がしくなった。

一段と目を引くその中心に、桃たちがいる。

「あ、一花とももちゃんだ。すげー。早速一番に会えた」

　そう言って桃はうれしそうに笑う。

その横には当然のように金太郎と浦島もいた。

「マジで転入してきたの！」

「まぁ色々、優遇制度があったからね。瑶林といえば、人気の伝統校だし」

　桃はいっちーを見て、にっこりと微笑んだ。

「同じ学校になれてうれしい。これからよろしくね、先輩！」

　いつまでたっても何だかんだ言って、桃はいっちーから離れようとしない。

しびれを切らした金太郎と浦島がようやく桃を引きずって、入学式の会場となっているホールへ向かう。

桃はそれでもまだこっちに向かって手を振り続けていた。

「なんで先輩？　同級生だよね」

「学校在学歴が長いからだって、言ってた」

　いっちーの頬が少し赤くなって、ぼそりとつぶやく。

「バカだから許してやって」

　他にも男女ともに転入組はそこそこいて、突然クラスが2つ分増えた。

全転入組の割合を見ると、男子は女子の３分の１くらい。

新学期は、はーちゃんとしーちゃんとはクラスが分かれちゃったけど、いっちーとさーちゃん、キジとは同じクラスになった。

見慣れた女の子ばかりの空間に、見知らぬ男子がいるのは違和感しかないけど、まぁ気にならないと言えば、正直気にはならない。

「担任誰になるかなー」

　新担任の発表は、朝のホームルームに登場してくるまで分からない。

ざわざわと落ち着かない教室の外で、複数の足音が聞こえた。

この中の誰かが扉を開けてこの教室に入ってくる。

入って来たソイツがこのクラスの担任だ。

「おはようございます！」

　姿を見せたその人物の、正体を知っている在校組の女子たちは大騒ぎになった。

「うっそ、マジかよ。もしかして初担任がうちらってこと？」

「最悪じゃん！」

「コイツが『先生』とか出来んのかよ」

　その新担任は、教卓にドンと手をついた。

「在校組は黙れ。転入生、入学おめでとう」

　細木はいつものクソダサジャージではなくて、安っぽいスーツを着ていた。

「うっざ！」

「そこ。花田もも。ウザいとか言うな」

「あ？」

　一部でクスクスと小さな笑みがこぼれる。

誰だ笑ってんの？　

細木の正体を知っているクラスの8割が、そっちを振り返った。

とたんに見られた転入組は黙る。

いつもならここで、クラス中が細木に向かって非難ごうごうの嵐になるのに……。

「みんな、仲良くな」

　昼休みになった。

うちのクラスの転入組は、男女合わせて7人ぐらいか？　

互いに知り合いみたいで、比較的仲良くしている。

「一緒に食べよう」

　あたしはいっちーとさーちゃん、キジと机を合わせる。

いっちーはいつも、お兄ちゃんや家族の分の弁当を手作りしてくるので、ちゃんとしたやつ。

キジはお母さんが作ってくれるみたい。

あたしとさーちゃんはどっかで買ってきた何か。