「先生たちも巡回してるけど、ももたちもお願いできるかな」
「分かった」
「いっちーと二人でね。絶対一人になっちゃダメだよ」
深く息を吸ってから、ゆっくりとそれを吐き出した。
あたしはこん棒の位置を確認する。
いっちーと目を合わせた。
「よし。行こう」
「任せろ」
ウォーミングアップは出来ている。
さっきまでの緊張とは、全く意味が違う。
あたしは巡回中の腕章に手を触れた。
この校内でそんなこと、絶対に許さない。
賑わう教室一つ一つを、丁寧に見て回る。
あたしの傷は疼いていなかった。
出入りの激しい学祭の最中で騒ぎ立てるわけにもいかず、笑顔を振りまきながら慎重に見て回る。
「あれ？ どうしたの、二人とも」
さーちゃんとキジだ。
さーちゃんの頭が坊主に戻ってるから、今は休憩中らしい。
「鬼が入り込んだって」
声を潜めて、そうささやく。
さーちゃんとキジの顔色も変わった。
「その巡回中の腕章はもうないの？ あるなら貸してくれない？」
キジが言う。
あたしはポケットから余っていたそれを取り出した。
「あるけど、いいの？」
「仕方ないじゃない。鬼が出たと聞いて、黙ってはいられない」
キジは腕に腕章を通した。
「ベルトとこん棒は？」
「体育科準備室横の倉庫に入ってる」
鍵も渡す。
さーちゃんは食べていたパイナップルを平らげた。
「しょうがないな」
その串をくわえたまま、ニッと笑った。
「協力してやんよ」
「腕章つけてれば、他の人も分かってくれると思う」
「了解」
さーちゃんとキジが味方になってくれるなら、心強い。
はーちゃんとしーちゃんだけでなく、あたしの見知らぬ生徒の腕にも『巡回中』の腕章がついている。
あたしはこん棒の柄を、もう一度しっかりと握りしめた。
「絶対にぶっ殺す」
イベント会場になっている校舎の中は全部見た。
あとは屋外会場だけだ。
一旦校舎の外に出る。
遠くに見かけたクソダサ青ジャージの細木も、腕に腕章をつけていた。
まぁ先生ならみんなつけてるか。
ぐるりと一周してみたけど、特に気になるところもない。
「もう一回校舎に戻って、トイレとか見て回る？」
いっちーはスマホをとりだした。
「あ、ダメだ。鬼検索アプリ、終わってたわ」
中庭から校舎を見上げた。
賑やかに飾り付けられた、いつもとは全く違う落ち着かない校内に、あたしの胸も騒ぐ。
「もう一回全体を回ろう」
鬼の気配を探っている。
嗅覚を働かせるように、感性を研ぎ澄ます。
人の多すぎるせいか、腕の傷はなにも教えてはくれない。
「一花！ ももちゃん」
桃たちがやって来た。
彼らの顔にも緊張が見られる。
鬼退治の公認刀をぶら下げているんだ。
連絡は入ってるか。
「見つけた？」
桃は首を横に振った。
「こればっかりは、対面しないとどうしようもない」
時計を見上げる。
一般公開の時間は3時までだ。
間もなく2時半になろうとしていた。
「それまでに見つかるかな」
「出来れば何事もなく、退散してくれることを願うね」
巡回のため桃たちと別れる。
すぐに一般公開終了を知らせるアナウンスが入った。
それと同時に、人々の波は引き始める。
屋台や出し物の片付けも始まった。
本当にこのまま退いてくれるかな。
「後で被害の報告がなければいいんだけど」
いっちーのスマホに連絡が入った。
桃たちは学園を後にしたらしい。
在校生だけの後夜祭準備が慌ただしく始まっている。
疼かない傷に、あたしは少しほっとしている。
一般公開が終了して、在校生以外は全員が外に出た。
正門の高い鋼鉄門が閉じられるのを見届けると、ようやくその緊張を一段階解く。
腕章をつけた先生や生徒会メンバーも、全員がそこに集まっていた。
小田っちがあたしたちに声をかける。
「よっ。無事だったか？」
「せんせ～い！」
うっかり涙声になってしまった。
「もう大丈夫だ。俺が保証する」
あたしは鼻水をすする。
「だけどな、このこん棒ぶら下げている以上、いつでも気ぃ引き締めとけよ」
「はーい」
ぞろぞろと引き上げていく先生たちの間に、細木と堀川の姿もあった。
あたしはなぜだかそれに、またちょっとだけ不安と安心を覚える。
「もも。後夜祭行こう」
だけど、いっちーにも笑顔が戻ったし、ヘンな心配はさせたくない。
あたしは元気よくそれに笑顔を返した。
「うん！ さーちゃんとキジも誘おう」
屋外の特設ステージに先生たちが上がった。
そこには細木の姿もあって、相変わらず生徒からヘンな笑いを奪っている。
湧き上がる会場のなかで、なんだか言葉にならない不安と緊張を抱えていることに、あたしは気づいた。
「分かった」
「いっちーと二人でね。絶対一人になっちゃダメだよ」
深く息を吸ってから、ゆっくりとそれを吐き出した。
あたしはこん棒の位置を確認する。
いっちーと目を合わせた。
「よし。行こう」
「任せろ」
ウォーミングアップは出来ている。
さっきまでの緊張とは、全く意味が違う。
あたしは巡回中の腕章に手を触れた。
この校内でそんなこと、絶対に許さない。
賑わう教室一つ一つを、丁寧に見て回る。
あたしの傷は疼いていなかった。
出入りの激しい学祭の最中で騒ぎ立てるわけにもいかず、笑顔を振りまきながら慎重に見て回る。
「あれ？ どうしたの、二人とも」
さーちゃんとキジだ。
さーちゃんの頭が坊主に戻ってるから、今は休憩中らしい。
「鬼が入り込んだって」
声を潜めて、そうささやく。
さーちゃんとキジの顔色も変わった。
「その巡回中の腕章はもうないの？ あるなら貸してくれない？」
キジが言う。
あたしはポケットから余っていたそれを取り出した。
「あるけど、いいの？」
「仕方ないじゃない。鬼が出たと聞いて、黙ってはいられない」
キジは腕に腕章を通した。
「ベルトとこん棒は？」
「体育科準備室横の倉庫に入ってる」
鍵も渡す。
さーちゃんは食べていたパイナップルを平らげた。
「しょうがないな」
その串をくわえたまま、ニッと笑った。
「協力してやんよ」
「腕章つけてれば、他の人も分かってくれると思う」
「了解」
さーちゃんとキジが味方になってくれるなら、心強い。
はーちゃんとしーちゃんだけでなく、あたしの見知らぬ生徒の腕にも『巡回中』の腕章がついている。
あたしはこん棒の柄を、もう一度しっかりと握りしめた。
「絶対にぶっ殺す」
イベント会場になっている校舎の中は全部見た。
あとは屋外会場だけだ。
一旦校舎の外に出る。
遠くに見かけたクソダサ青ジャージの細木も、腕に腕章をつけていた。
まぁ先生ならみんなつけてるか。
ぐるりと一周してみたけど、特に気になるところもない。
「もう一回校舎に戻って、トイレとか見て回る？」
いっちーはスマホをとりだした。
「あ、ダメだ。鬼検索アプリ、終わってたわ」
中庭から校舎を見上げた。
賑やかに飾り付けられた、いつもとは全く違う落ち着かない校内に、あたしの胸も騒ぐ。
「もう一回全体を回ろう」
鬼の気配を探っている。
嗅覚を働かせるように、感性を研ぎ澄ます。
人の多すぎるせいか、腕の傷はなにも教えてはくれない。
「一花！ ももちゃん」
桃たちがやって来た。
彼らの顔にも緊張が見られる。
鬼退治の公認刀をぶら下げているんだ。
連絡は入ってるか。
「見つけた？」
桃は首を横に振った。
「こればっかりは、対面しないとどうしようもない」
時計を見上げる。
一般公開の時間は3時までだ。
間もなく2時半になろうとしていた。
「それまでに見つかるかな」
「出来れば何事もなく、退散してくれることを願うね」
巡回のため桃たちと別れる。
すぐに一般公開終了を知らせるアナウンスが入った。
それと同時に、人々の波は引き始める。
屋台や出し物の片付けも始まった。
本当にこのまま退いてくれるかな。
「後で被害の報告がなければいいんだけど」
いっちーのスマホに連絡が入った。
桃たちは学園を後にしたらしい。
在校生だけの後夜祭準備が慌ただしく始まっている。
疼かない傷に、あたしは少しほっとしている。
一般公開が終了して、在校生以外は全員が外に出た。
正門の高い鋼鉄門が閉じられるのを見届けると、ようやくその緊張を一段階解く。
腕章をつけた先生や生徒会メンバーも、全員がそこに集まっていた。
小田っちがあたしたちに声をかける。
「よっ。無事だったか？」
「せんせ～い！」
うっかり涙声になってしまった。
「もう大丈夫だ。俺が保証する」
あたしは鼻水をすする。
「だけどな、このこん棒ぶら下げている以上、いつでも気ぃ引き締めとけよ」
「はーい」
ぞろぞろと引き上げていく先生たちの間に、細木と堀川の姿もあった。
あたしはなぜだかそれに、またちょっとだけ不安と安心を覚える。
「もも。後夜祭行こう」
だけど、いっちーにも笑顔が戻ったし、ヘンな心配はさせたくない。
あたしは元気よくそれに笑顔を返した。
「うん！ さーちゃんとキジも誘おう」
屋外の特設ステージに先生たちが上がった。
そこには細木の姿もあって、相変わらず生徒からヘンな笑いを奪っている。
湧き上がる会場のなかで、なんだか言葉にならない不安と緊張を抱えていることに、あたしは気づいた。
