職員室への呼び出しがかかったのは、その日の昼休みだった。

あたしはいっちーとそこへ向かう。

「失礼しまーす。なんっすかー」

　堀川は国語教師で、典型的によくある派手なオバさんだ。

いつもでも短すぎるピチピチのタイトスカートに、ボタンがはちきれんばかりの巨乳をブラウスから振りかざし、眼鏡をかけた厚化粧はS系イヤミ教師そのもの。

「コレ、あんたたち？」

　見せられたのは、鬼退治サークルの創立申請書だ。

「え？　先生が顧問やってくれんの？」

　バン！　と、堀川はそれをテーブルに叩きつけた。

「冗談じゃないわよ。なんで私がこんなことしなくちゃいけないの」

　肩までの髪をさらりとかき上げる。

「面倒なこと言ってないで、さっさと諦めなさい。あんたね？　最近木刀持って校内うろついてるってのは」

　職員室の事務的な椅子がキィと鳴った。

そのままあたしといっちーを見上げる。

「今更なんなの？　こんなことにこだわってるのなんて、時代遅れもいいとこじゃない」

　堀川の視線はあたしたちをくまなく観察していた。

「今だってこん棒持ってないじゃない。なによ。そんなんで本当にサークル起ち上げる気？」

「今は学校だから。鬼は出ないし……」

「ふざけんじゃないわよ。帯刀者ってのはね、寝る時以外はずっと肌身離さず身につけているものなのよ」

　盛大にため息をつかれる。

「ま、所詮そんなもんよね、あんたたちなんて。どうせメンバー5人も集まらないでしょ。創立許可は下りたけど、期限は一ヶ月よ。その間にメンバー集まらなかったら、取り消しになるから」

　眼鏡の奥の大きな目が、キッとあたしたちをにらんだ。

「じゃ、せいぜい頑張って」

　職員室を出る。さっきまでの賑やかな昼休みが、まるで異次元の喧噪みたい。

いっちーは不安そうにつぶやいた。

「どういうこと？　一ヶ月以内にメンバー集めないといけないなんて、知らなかった」

　堀川の話によると、どんなサークルを作りたいのか、生徒が出した申請書を審査して、まず学校がそこに許可をだす。

作っていいよって言われてから、実際に作る準備を始めて、条件を整えたところでまた審査する。

それで通れば晴れて成立ということになるらしい。

「ま、なんとかなるっしょ。うちらの他に3人集めればいいだけだし」

　ふと顔を上げれば、廊下を歩いているクラスメイトが目に入る。

「ねぇねぇ、ちょいとそこの素敵なお嬢さん？」

　あたしは通りすがりのしーちゃんの肩に、腕を置いた。

「サークル起ち上げのメンバーにさ、名前だけ貸してもらいたいんだけど、どう？」

「あはは、ももの鬼退治ぃ？」

「そ」

　堀川から渡された、真っ白なサークル名簿を見せる。

「いいよー。もも頑張ってー」

　その様子を見ていた周りの連中も、わらわらと近寄ってきた。

「なになに？　鬼退治サークル本当に作るんだ」

「名義貸し？」

「別にいいよー」

　約10分足らずで、あたしといっちーを含めた7人の署名が集まる。

職員室へ向かった。

「こんなもん、認められる訳がないでしょう！」