あたしはそこにあった古いこん棒を拾いあげ、肩に担いだ。

「ねぇ、やっぱり鬼退治に行く」

　そう言ったあたしに、ママとパパは驚いてギョッと顔を上げた。

緑の芝生の広がるお庭の先にある、小さくてかわいいケーキ屋さん。

大好きなあたしのおうち。

「えぇ！　なんだって？」

　大きな小麦粉の袋から、今日使う分だけのとりわけ作業をしていたパパは、今にも泣き出しそうな声で叫ぶ。

「やめてよそんなこと、ももちゃんのすることじゃないでしょー！」

　手伝っていたママも、呆れたようにため息をつく。

「だからさぁ、そういうことは他の人に任せておけばいいんだって、あれほど……」

「だって！」

　だって、あたしのこの大切な世界が滅びようとしているんだよ。

そんなのほっとけないし。

「ごめん、もう決めたから。行くね」

　散々考えた。

もう何日もそのことで頭がいっぱいで、全然眠れなかった。

あたしに出来ることなんて、本当にちっぽけで役立たずで、なんの意味もないことなのかもしんない。

だけどこのまま何もしないで終わるのは、本当にイヤだったの。

「ちゃんと帰ってくるから」

　あたしの決心に、ママはふぅとため息をついた。

「日が落ちる前には帰って来て」

　パパはそんなママに対してキーキー文句を言って怒ってるけど、ママは気にしない。

「これ、ママとパパで焼いたクッキー」

　小さなころから食べている大好きな手焼きのクッキー。

ガラスのショーケースの上にいつも飾られている。

かわいくラッピングされたその一つを、ママはあたしに手渡した。

「お腹が空いたら、これを食べなさい」

「うん」

「今夜はシチューにするから」

「分かった」

　ママはいつだって、あたしの一番大事なことを分かってくれる。

あたしの大好きなご飯が、とろけるような甘いシチューだってことも、ちゃんと知ってる。

「じゃ。遅くなっても心配しないで」

　武器はこん棒一本、服は学校の制服で十分。

制服って、本当は戦闘服なんだと思ってる。

「ママは言ってることと、やってることが矛盾してます！」

　まだ怒っているパパの隣で、ママは笑顔で手を振る。

よく晴れた月曜の朝、あたしは鬼退治を始めることにした。