坂井さんとはすれ違いばかりだと嘆いておいてなんだけど、そうでもないのか、とふと頭が切り替わる。

だって、修学旅行で僕たちは、ちゃんと同じグループになったんだったから。

「僕たち」というのは、あいつと坂井さんと、僕だ。

これまた、出席番号順によって決められたグループだった。

坂井さんと何らかの形で接点が持てることに、密かに気持ちが高ぶっていた。

接点ができたからと言って、僕に何ができるのかと言ったら、何もないんだけど。


「園田君は？」


女子からそんな風に名前を呼ばれることも普段ないから、なんだか照れた。

だけど彼女がいつも一番に呼ぶ名前は、僕じゃなかった。


「勝見君は？」


彼女が一番に発する名前は、あいつだった。

班で計画を立てている間、二人が仲良くじゃれ合うように話しているのを、僕はぼんやり眺めることしかできなかった。

そこに混ざることも、何か提案することもなかった。

自分にその眼差しが向けられるのを、ただ待つことしかできなかった。

それでも修学旅行はずっと楽しかった。

女子の計画ってすごいと思った。

そしてそのパワーもすごかった。

あいつは熱心に女子のサポートをしていた。

女子のサポートというより、坂井さんのサポートをしていた。

あいつは気づいてないかもしれないけど。

あいつは坂井さんから離れようとしなかった。

二人は端から見ると恋人たちの旅行のようだった。

一応僕ともう一人の男子も、他の女子たちの視線に呼ばれてせっせとサポート役に回っていたんだけど、一切そんな雰囲気にはならなかった。