「化粧直してから行く」と言って由美はトイレに向かった。

それに詩織もついていく。

化粧のことなんて気にする気になれない私は、早々にバスに乗り込んだ。

バスにはまだ数人しか乗っていなくて、私もグループで決められた席に着いた。

鞄を足元に置いて椅子に腰を下ろすと、疲れがどっと押し寄せてくる。

窓ガラスに頭を押し当てて、京都の景色を名残惜しんだ。

本当は、何も見えていない。

何も考えたくない。

バスの外にはまだ人がたくさん集まっている。

まだみんな乗り込もうとせずダラダラと話しながら歩いている。

遠くの方に、本田君を見つけた。

探していたわけではない。

たまたま目に入った。

数人の男子と女子に囲まれて笑っている。

手にはお土産の袋らしきものを提げている。


　何買ったんだろう。

　どこ行ってきたんだろう。


なんでそんなことを気にしてるんだろう。

気持ちが余計重くなる。


実は、京都の観光中も何度か本田君たちのグループを見かけた。

こんなに楽しい修学旅行のはずなのに、その光景だけで、私の心は一瞬で曇る。

こんな楽しい状況の中にいても、私は本田君を見かけるたびに、切なくて苦しい気持ちになった。



＿＿まだ好きなの？

　

自分に問いかけても、答えは返ってこない。

　どうしてだろう。

　答えは簡単なのに。

　もう好きじゃない。

　そうでしょ？

　正確には、もう好きでいられない。

　だって、どうしようもないじゃん。

　いつまでも、この気持ちにしがみついてたって。

　失恋しているのに、恋心がちっとも失われないのはどうしてだろう。




「ここ、いい？」



不意に声をかけられて振り向くと、目の前に勝見君がいた。

何を聞かれているのかわからなくて、すぐには返事ができなかった。

何度か瞬きをすると、少しずつ状況がわかって、慌てて言った。


「あ、うん、どうぞ」


私はそうぎこちなく答えて、姿勢を正した。

そして、言ってしまってから気づいた。

男子と座るのは、自分ではないことに。

頭の中であたふたしている間に、勝見君は荷物を足元に置いてしまった。

すぐに何か言えばよかったんだけど、勝見君はすっかり腰を下ろしてしまった。

座面が微妙に中央に傾く。

私は思わず窓際の方にずれた。

勝見君はしばらくごそごそと動いていたけど、すぐに落ち着いてスマホをいじりだした。

長い親指で画面がスクロールされる。

頭にそっと置かれた手の感触を思いだして、胸が苦しくなった。



＿＿もう一度、この手に……。
　


その操作をぼんやりと横目で見ていると、由美たちが帰ってきた。

由美は驚いた顔を見せた。

私も慌てて立ち上がりかけて、何かを伝えようとしたんだけど、由美は笑顔で「いいよ、いいよ、そのままで」と手で合図してくる。

私もぎこちなく「うん、うん」とうなずくだけだった。

勝見君は、そんな私たちのやり取りを気にもとめずにスマホを操作し続けた。

後ろから由美たちのこそこそと話す声が聞こえる。

何を話しているかはわからない。


「ねえ勝見君」


いきなり由美が後ろから声をかけてきた。


「みんなで撮った写真送るし、連絡先教えて」

「ああ、うん、ありがとう」


そう言って、由美はあっさり勝見君と連絡先を交換した。


　私も、交換したいな。

　でも、言えない。


「ありがとう」と言って由美は自分の席に戻る。

しばらくすると、私のスマホにグループへの招待メールが届いた。

由美がメッセージグループを新たに作ったようだ。

隣では、勝見君の手もせわしなく動く。

しばらくすると、私のスマホに勝見君がメッセージのグループに追加されたことが表示された。

思いがけず、勝見君の連絡先を知ることとなった。


「前の二人も招待してもらっていい？」


「ああ、いいよ」と言って勝見君はスマホを操作し続けた。

班の全員が参加すると、何枚もの写真が送信された。

しばらくはそれを見て過ごした。

勝見君が写っている写真。

嬉しかった。

いろんな思い出がよみがえってくる。

そんな写真を見ている間にバスが出発した。