「納品完了っと」
柚那は、残り少ないコーヒーの入ったマグカップを傾けながら、右手でキーボードのエンターキーを押した。
送信完了の画面表示を確認してから席を離れると、今度は食事テーブルの上に置かれていたタブレットを操りにかかる。
「電魔局、開発部の内線一番へ」
柚那の声とともに、タブレットから筒状に光が伸び、男性の顔が浮かび上がった。ビジュアルフォンePUGである。
「どうもです、風美草元次長」
「前の肩書きは余計よ。それより送ったわ。届いているかしら、現開発室次長どの？」
皮肉たっぷりでのたまう柚那だが、ホログラフィに映る男性はどこ吹く風といった様子だった。
「はい、無事に。今確認させています。すいません、お世話かけちゃって……あ、残りの代金は私の個人口座からさっき振り込みましたので」
「ま、同期からの頼みだからね……確かに振り込まれてるわ。
しっかし、嘘を言うと手に持ったグラスの氷の色が白くなる仕掛けを施すePUGなんて、そんなの開発部の機材でこっそりと作ればいいじゃない。どうせ合コンとか疚しいデートで使うんでしょ？」
柚那は、見事なほどの呆れ顔とジト目を披露しながら頬杖を突く。
「いやぁ、この前合コンで捕まえた女にすっかり騙されちゃったもんで、再発防止用ってやつです」
「ざまぁないわね。ちょっとは女遊びを控えなさいっていう神のお告げよ」
「いやいや、開発部のモテない独身貴族部たるもの、このぐらじゃめげませんよ……っと、別の外線入ってるみたいなんで、この辺で」
そそくさとした表情の同期のホログラフィは、フェードアウトするようにフツッと消えた。
「ヘンタイ。新婚の分際で何が独身貴族なんだか。そろそろ奥さんにチクった方がいいところかしらねぇ」
柚那は呆れ声を上げながら、改めて口座の金額を確認する。相場よりもそこそこ多めに振り込まれているのは、間違いなく自分の新妻への口止め料込みに相違なかった。
「ま、あちらのご家庭の問題はあちらで解決してもらいましょう」
ePUGカスタマイズの仕事は、最安値案件でも１本で３ヶ月程度なら衣食住費に困ることはないのが相場だが、それほど案件が多いわけでもなければ、開発期間から日割りすると、依頼料が莫大というわけでもない。いい金づるを手放すのも気が引けた柚那は、そっと電子通帳ePUGを閉じると、手際よく着替えて外へと出た。
「今日もよく晴れてるわ」
自宅から歩いて３０分ほど。途中にあるファーストフード店でサンドイッチとドリンクを買うと、柚那は小高い丘のある公園へとやってきた。
香散見草の古い巨木が一本そびえ立つ丘の頂上からは、街の様子をよく見渡すことができた。柚那が住む住宅街とは対照的に、丘の下には高級住宅街が広がっている。ただの家ではなく、敷地が広い華族の豪邸もちらほら。
そして、街の奥には晩秋で雪化粧が始まった、見事な山々の姿が見える。昔に比べて温暖化が進んだ昨今、平野の都市部でコートやダウンジャケットなるものが絶滅してからしばらく経つが、高山部はまだ昔のような寒さが残っているのだ。
「いただきます」
柚那にとって、自分の名字と同じ読みの香散見草の樹がある絶景の丘は、こだわりのある大のお気に入りだった。依頼がひとつ無事に終わると、この丘でランチを食べるのが柚那の自分へのご褒美のようなものだ。
「あら、貴女様はもしや」
背中から声をかけられ、慌てて口の中のサンドイッチを飲み下す柚那。
振り向くと、先だってひったくり犯から助けた少女が立っていた。
「あら、こんなところで出会うなんて偶然ね」
「はい、ここから見える景色は好きなので。風美草さんもですか？」
「まあ、ね。たまにしか来ないけど。貴女、この辺に住んでるの？」
柚那は食べ終えたサンドイッチの袋を片付けながら言う。
「電車で数駅離れていますので、近くとは言えませんが、あるお屋敷に住み込みで働かせていただいています。この丘は好きなので、用事の帰りに寄り道するのが好きで……」
「そうなのね。細かな仕草の独特の上品さから、そうかなとは想像してたけど」
「まあ、よくお分かりですね、ほんの少しのやりとりでしたのに」
少女は目を丸くして柚那を見つめる。
「私も若い時に、とある華族の家で住み込みやっててね。貴女の歳まで続かなかったけど」
柚那は少し物寂しそうな顔をしたかと思ったのも一瞬、いつもの笑顔で香散見草の樹の下にあるベンチから立ち上がった。
「お邪魔したわね。私はこれで」
右手をひらひらと振りながら、足早に丘を降りる階段へと姿が消えてゆく柚那に、少女は見送るような視線を送っていた。
柚那は、残り少ないコーヒーの入ったマグカップを傾けながら、右手でキーボードのエンターキーを押した。
送信完了の画面表示を確認してから席を離れると、今度は食事テーブルの上に置かれていたタブレットを操りにかかる。
「電魔局、開発部の内線一番へ」
柚那の声とともに、タブレットから筒状に光が伸び、男性の顔が浮かび上がった。ビジュアルフォンePUGである。
「どうもです、風美草元次長」
「前の肩書きは余計よ。それより送ったわ。届いているかしら、現開発室次長どの？」
皮肉たっぷりでのたまう柚那だが、ホログラフィに映る男性はどこ吹く風といった様子だった。
「はい、無事に。今確認させています。すいません、お世話かけちゃって……あ、残りの代金は私の個人口座からさっき振り込みましたので」
「ま、同期からの頼みだからね……確かに振り込まれてるわ。
しっかし、嘘を言うと手に持ったグラスの氷の色が白くなる仕掛けを施すePUGなんて、そんなの開発部の機材でこっそりと作ればいいじゃない。どうせ合コンとか疚しいデートで使うんでしょ？」
柚那は、見事なほどの呆れ顔とジト目を披露しながら頬杖を突く。
「いやぁ、この前合コンで捕まえた女にすっかり騙されちゃったもんで、再発防止用ってやつです」
「ざまぁないわね。ちょっとは女遊びを控えなさいっていう神のお告げよ」
「いやいや、開発部のモテない独身貴族部たるもの、このぐらじゃめげませんよ……っと、別の外線入ってるみたいなんで、この辺で」
そそくさとした表情の同期のホログラフィは、フェードアウトするようにフツッと消えた。
「ヘンタイ。新婚の分際で何が独身貴族なんだか。そろそろ奥さんにチクった方がいいところかしらねぇ」
柚那は呆れ声を上げながら、改めて口座の金額を確認する。相場よりもそこそこ多めに振り込まれているのは、間違いなく自分の新妻への口止め料込みに相違なかった。
「ま、あちらのご家庭の問題はあちらで解決してもらいましょう」
ePUGカスタマイズの仕事は、最安値案件でも１本で３ヶ月程度なら衣食住費に困ることはないのが相場だが、それほど案件が多いわけでもなければ、開発期間から日割りすると、依頼料が莫大というわけでもない。いい金づるを手放すのも気が引けた柚那は、そっと電子通帳ePUGを閉じると、手際よく着替えて外へと出た。
「今日もよく晴れてるわ」
自宅から歩いて３０分ほど。途中にあるファーストフード店でサンドイッチとドリンクを買うと、柚那は小高い丘のある公園へとやってきた。
香散見草の古い巨木が一本そびえ立つ丘の頂上からは、街の様子をよく見渡すことができた。柚那が住む住宅街とは対照的に、丘の下には高級住宅街が広がっている。ただの家ではなく、敷地が広い華族の豪邸もちらほら。
そして、街の奥には晩秋で雪化粧が始まった、見事な山々の姿が見える。昔に比べて温暖化が進んだ昨今、平野の都市部でコートやダウンジャケットなるものが絶滅してからしばらく経つが、高山部はまだ昔のような寒さが残っているのだ。
「いただきます」
柚那にとって、自分の名字と同じ読みの香散見草の樹がある絶景の丘は、こだわりのある大のお気に入りだった。依頼がひとつ無事に終わると、この丘でランチを食べるのが柚那の自分へのご褒美のようなものだ。
「あら、貴女様はもしや」
背中から声をかけられ、慌てて口の中のサンドイッチを飲み下す柚那。
振り向くと、先だってひったくり犯から助けた少女が立っていた。
「あら、こんなところで出会うなんて偶然ね」
「はい、ここから見える景色は好きなので。風美草さんもですか？」
「まあ、ね。たまにしか来ないけど。貴女、この辺に住んでるの？」
柚那は食べ終えたサンドイッチの袋を片付けながら言う。
「電車で数駅離れていますので、近くとは言えませんが、あるお屋敷に住み込みで働かせていただいています。この丘は好きなので、用事の帰りに寄り道するのが好きで……」
「そうなのね。細かな仕草の独特の上品さから、そうかなとは想像してたけど」
「まあ、よくお分かりですね、ほんの少しのやりとりでしたのに」
少女は目を丸くして柚那を見つめる。
「私も若い時に、とある華族の家で住み込みやっててね。貴女の歳まで続かなかったけど」
柚那は少し物寂しそうな顔をしたかと思ったのも一瞬、いつもの笑顔で香散見草の樹の下にあるベンチから立ち上がった。
「お邪魔したわね。私はこれで」
右手をひらひらと振りながら、足早に丘を降りる階段へと姿が消えてゆく柚那に、少女は見送るような視線を送っていた。
