「お隣さんだからねぇ。たまに彼の部屋にお邪魔して、いろいろ話してるんだよ。お母さんが居ないと、出荷がもっと大変になるね。俺、来週になったら手伝えるから」
　去年、山家さんはお父さんが亡くなったその晩から、最盛期が終わるまでずっと手伝いをしてくれた。
　でも、また今年も同じように迷惑を掛けるわけにはいかない。
「ありがと。今年も翔太と翔太のお父さんが夕方から来てくれてるから、たぶんなんとか大丈夫。あたしは当分、学校お休みだけどね」
「そうかー。あんまりムリしちゃダメだよ？」
「うんっ」
　笑顔だ。
　笑顔でいよう。
　お母さんのこと心配だけど、あたしが元気を失くしたら弟たちもふさいじゃうし、みんなに心配を掛けちゃう。
　山家さんが部屋へ引っ込んだあと、チラリと隣の三条くんの部屋を見た。
　カーテンが閉まっている。
　もう、学校へ行っている時間。
　正直、昨日は三条くんのおかげで正気で居られた。
　彼が居てくれたから、弟たちの心配をしないで病院に駆けつけることができた。
　また今度、なにかお礼をしないと。
　お母さん、検査はゴールデンウィーク明けって言ってたな。
　なにか、大変な病気だったらどうしよう。
　ううん、きっと大丈夫だもん。
　毎日来なくていいってお母さんは言ってたけど、やっぱり心配。
　今日はお昼から行こう。
　午前中のうちに、ある程度、今日のぶんの収穫をやっとかなきゃ。
　あれ？　作業用のオーバーオール、膝のとこがちょっと破けてる。
　いつから破れてたんだろう。
　三条くんにも見られたかな。
　今夜、縫って直しておこう。
　直すといえば、壊れた燻蒸器の修理、いつ持って行くって言ってたっけ。