「そうなのよぉ。小学も中学も一緒に合唱しててね？　彼女ったらいっつもアルトが専門なんだけど、声がぜんぜんイケてなくてぇ……、ん？」
　あ、なんか嫌な予感。
　小夜ストームが荒れ狂う前触れを感じる。
「ちょっと聖弥くんっ！　なんで宝満日向がイチゴの子って知ってるのっ？　もしかしてパンツを見たのっ？」
　いや、だからイチゴ柄とか持ってないって。
　三条くんの胸に両手を置いて、ピョンピョンと飛び跳ねる小夜ちゃん。
　その背中越しに彼はじとりとあたしを見て、それから昨日と同じように、あたしに向かって小さく手招きした。
　なによ。
　パンツなんて見せないんだから。
　あたしは、倒れた翔太の腕を引っ張って起き上がらせてから、ちょっと身構えながら廊下側の窓のそばまで近づいた。
　恐る恐る、彼の手招きに応える。
「えっと……、なに？」
「お前、なんで合唱やらないんだ」
「え？」
　ぎゃーぎゃー言ってる小夜ちゃんの頭を押さえつけて、彼は真剣な瞳をあたしに向けた。
　予想外の言葉。
　なんでって、そりゃ、うちはイチゴ農家だし、お手伝いは大事だし。
「お前、もしかして農園の手伝いで歌えないのか？」
「え？　えっと……、まぁ」
「なんで親の仕事を子供が手伝う必要があるんだ。お前、親の言いなりか」
「言いなり？」
　言いなりなんかじゃない。
　大好きなお母さんがあたしたちのために頑張ってくれてるから……、弟たちも一緒に頑張ってくれてるから……、あたしも頑張ってるんだもん。
「そ、そんなんじゃないもん。あたしはお母さんのために――」
　ちょっとムッときて言い返し始めた、その瞬間。