「はぁ？」
　うわ、小夜ちゃんがドン引きしてる。
　三条くんには言ったのよ？　そんなことしなくていいって。
　そしたら、「なにごとも経験だ」って言って、翔太と晃にいろいろ教わって、いつの間にかやってくれるようになって。
「家はこっちだ」
　なぜか我が家を案内する三条くん。
　キョロキョロと周りを見回しながら、肩をすくめて歩く小夜ちゃん。
　初めて来る人は、この先に家と農園があるなんて思わないよね。
　雑木林のトンネルをくぐって庭へ抜けると、見慣れた我が家が姿を見せた。
　右を見ると、庭の向こうに鶏小屋と温室。
　そして、その先の石垣の上には、山家さんと三条くんのアパート。
　もうずいぶん日が傾いて、アパートは山家さんの部屋にだけ灯りが点いていた。
　どうも話からすると、小夜ちゃんはあのアパートで三条くんが独り暮らししていることを、まだ知らないらしい。
　面倒くさくなりそうなので黙っておこうかな。
「日向、温室を見せてもらっていいか？」
「うん」
　庭を横切って、温室の前へと向かう。
　ローファーが砂を踏む音が、静かな庭に、ザッ、ザッと響いた。
　見上げると、アパートの向こうの柔らかな藍色の空に、姿を現したばかりの一番星。
　温室のドアに手を掛ける。
　ドアのガラスに、あたしの後ろに立っている三条くんの顔が映った。
　そのさらに後ろに、まだキョロキョロとしている小夜ちゃんも映っている。
　ドアを開けた。
　もわっとほっぺを包む湿気。
　入口のすぐ脇にあるスイッチに触れて、通路の上にぶら下がっている照明を点ける。
　温室の中がふわりと黄色い灯りに包まれて、中央の奥に長い通路が幻想的に浮かび上がった。