道を歩いていると、よろず屋の前にはスライムさんがいるのが見えた。
私が手を振ったら、スライムさんもぴょんぴょんと、応答してくれた。
それだけじゃなくて、ぴょぴょぴょぴょ、と走ってくる。
「えいむさーん、いらっしゃいませー！」
私の前で、ぴたっ、と止まった。
「こんにちは。ずいぶん早い、いらっしゃいませだね」
よろず屋からは、ちょっと離れてしまった。
「そこです！」
びしっ、とスライムさんが三角形になった。
そのとがった部分で私を指していた。
「どこ？」
「ぼくはかんがえました。そしてあきらめました」
「なにを？」
「おみせは、どこまでがおみせなのか、です」
私は、道を行った先にあるよろず屋を見た。
「あそこ」
「ちがいます！」
「ちがうの？」
「ちがいません！ あれはぼくのおみせです！ ああもう！ これだから、えいむさんはえいむさんなんですよ！」
「えっと？」
「ちょっときてください！」
私とスライムさんは、よろず屋の前まで行った。
「いいですか？ ……いらっしゃいませ！」
スライムさんは、お店の中から言った。
「なにか、おかしかったですか？」
「ううん」
「では」
スライムさんは、入り口の前まで出てきた。
「いらっしゃいませ！ これは、おかしいですか？」
「ううん」
スライムさんは、なにを言いたいのだろう。
スライムさんは、私にもうちょっとさがるように言った。
結局、二十歩くらい、お店から離れた。
「いらっしゃいませ！ これは、へんですか？」
「変っていうか。ちょっと、早いかな。お店から離れてるし」
「それです！」
「え？」
「ぼくが、おみせのそとであいさつをしたときは、もう、おみせのなかじゃなかった！ なのに、へんじゃなかった！ ここまではなれたら、へんになった！ じゃあ、おみせは、どこまでなんですか！ ぼくのおみせは、どこにあるんですか！」
「あそこにあるよ」
私はよろず屋を指した。
「そういうことじゃありません！」
「うん」
もちろんわかってる。
わかってるけどわからない。
たしかに、スライムさんが言うとおり、お店の外でいらっしゃい、というのは変かもしれない。
でも変じゃないような気もする。
「ぼくは、よろずやがどこまでなのかがわからないなら、どうしたらいいか……」
「気にしないで、いままでどおりやればいいと思うけど」
「そんないいかげんなことでいいとおもってるんですか！」
スライムさんは言う。
「えいむさん！ もっと、きちっと、しなければいけませんよ！」
「えっと……？」
「わるいことをしたら、あやまるんです！」
「ごめんなさい」
「すなおでよろしい！」
「でも、どうして急にそんなことを考えたの？」
「こほん。それはですね。さっきぼくは、えいむさんがもうすぐくるんじゃないかとおもって、おいしいやくそうをよういしていました」
「ありがとう」
「でも、ただあげるよりも、ちょっとびっくりさせたほうがおもしろいとおもったんです！」
「……それで？」
「そとにでて、えいむさんの、うしろをついていって、おみせにはいったとたん、うしろからこえをかけたら、びっくりするとおもったんです！」
楽しげなスライムさんの表情がくもった。
「でも、ぼくはおもいました。これは、えいむさんを、ぼくのおみせでおどかしているのだろうか。ぼくのおみせでえいむさんをおどかすならいいですけど、そとで、えいむさんをおどかすのは、わるいことをしているんじゃないかと。ぼくは、そうかんがえたのです……」
「なるほど」
私は腕組みをした。
「スライムさんは、私をおどかすなら、自分のお店の中じゃないといけないと思ったんだ」
「そうです」
「それなら、私には、ふたつ、言いたいことがあります」
「なんですか？」
スライムさんは私を見上げた。
「まず、どこであいさつをしても、スライムさんのお店は、あそこだと思う」
私はよろず屋を指した。
「あいさつを早めにしただけで、お店の場所は変わったりしないと思うよ」
「なるほど……。ぼくのおみせは、かわらない！」
「うん」
「やりました！」
スライムさんは、ぴょんぴょんした。
「あと、スライムさん？」
「なんですか？」
「私をおどかそうとしたんだよね？」
「はい」
「悪いことをしようとしたんだよね」
「……おや？」
「したんだよね？」
「……はい」
「悪いことをしたら？」
「ごめんなさい」
「すなおでよろしい！」
私が笑うと、スライムさんも笑った。
それからスライムさんの笑いが引っこんだ。
「でも、ぼくはまだ、わるいことをしてませんよね……？ わるいことをしようとしたばあいは、あやまったほうが、いいんですかね……？」
「うーん……？」
今度は、私もしばらく考えることになった。
私が手を振ったら、スライムさんもぴょんぴょんと、応答してくれた。
それだけじゃなくて、ぴょぴょぴょぴょ、と走ってくる。
「えいむさーん、いらっしゃいませー！」
私の前で、ぴたっ、と止まった。
「こんにちは。ずいぶん早い、いらっしゃいませだね」
よろず屋からは、ちょっと離れてしまった。
「そこです！」
びしっ、とスライムさんが三角形になった。
そのとがった部分で私を指していた。
「どこ？」
「ぼくはかんがえました。そしてあきらめました」
「なにを？」
「おみせは、どこまでがおみせなのか、です」
私は、道を行った先にあるよろず屋を見た。
「あそこ」
「ちがいます！」
「ちがうの？」
「ちがいません！ あれはぼくのおみせです！ ああもう！ これだから、えいむさんはえいむさんなんですよ！」
「えっと？」
「ちょっときてください！」
私とスライムさんは、よろず屋の前まで行った。
「いいですか？ ……いらっしゃいませ！」
スライムさんは、お店の中から言った。
「なにか、おかしかったですか？」
「ううん」
「では」
スライムさんは、入り口の前まで出てきた。
「いらっしゃいませ！ これは、おかしいですか？」
「ううん」
スライムさんは、なにを言いたいのだろう。
スライムさんは、私にもうちょっとさがるように言った。
結局、二十歩くらい、お店から離れた。
「いらっしゃいませ！ これは、へんですか？」
「変っていうか。ちょっと、早いかな。お店から離れてるし」
「それです！」
「え？」
「ぼくが、おみせのそとであいさつをしたときは、もう、おみせのなかじゃなかった！ なのに、へんじゃなかった！ ここまではなれたら、へんになった！ じゃあ、おみせは、どこまでなんですか！ ぼくのおみせは、どこにあるんですか！」
「あそこにあるよ」
私はよろず屋を指した。
「そういうことじゃありません！」
「うん」
もちろんわかってる。
わかってるけどわからない。
たしかに、スライムさんが言うとおり、お店の外でいらっしゃい、というのは変かもしれない。
でも変じゃないような気もする。
「ぼくは、よろずやがどこまでなのかがわからないなら、どうしたらいいか……」
「気にしないで、いままでどおりやればいいと思うけど」
「そんないいかげんなことでいいとおもってるんですか！」
スライムさんは言う。
「えいむさん！ もっと、きちっと、しなければいけませんよ！」
「えっと……？」
「わるいことをしたら、あやまるんです！」
「ごめんなさい」
「すなおでよろしい！」
「でも、どうして急にそんなことを考えたの？」
「こほん。それはですね。さっきぼくは、えいむさんがもうすぐくるんじゃないかとおもって、おいしいやくそうをよういしていました」
「ありがとう」
「でも、ただあげるよりも、ちょっとびっくりさせたほうがおもしろいとおもったんです！」
「……それで？」
「そとにでて、えいむさんの、うしろをついていって、おみせにはいったとたん、うしろからこえをかけたら、びっくりするとおもったんです！」
楽しげなスライムさんの表情がくもった。
「でも、ぼくはおもいました。これは、えいむさんを、ぼくのおみせでおどかしているのだろうか。ぼくのおみせでえいむさんをおどかすならいいですけど、そとで、えいむさんをおどかすのは、わるいことをしているんじゃないかと。ぼくは、そうかんがえたのです……」
「なるほど」
私は腕組みをした。
「スライムさんは、私をおどかすなら、自分のお店の中じゃないといけないと思ったんだ」
「そうです」
「それなら、私には、ふたつ、言いたいことがあります」
「なんですか？」
スライムさんは私を見上げた。
「まず、どこであいさつをしても、スライムさんのお店は、あそこだと思う」
私はよろず屋を指した。
「あいさつを早めにしただけで、お店の場所は変わったりしないと思うよ」
「なるほど……。ぼくのおみせは、かわらない！」
「うん」
「やりました！」
スライムさんは、ぴょんぴょんした。
「あと、スライムさん？」
「なんですか？」
「私をおどかそうとしたんだよね？」
「はい」
「悪いことをしようとしたんだよね」
「……おや？」
「したんだよね？」
「……はい」
「悪いことをしたら？」
「ごめんなさい」
「すなおでよろしい！」
私が笑うと、スライムさんも笑った。
それからスライムさんの笑いが引っこんだ。
「でも、ぼくはまだ、わるいことをしてませんよね……？ わるいことをしようとしたばあいは、あやまったほうが、いいんですかね……？」
「うーん……？」
今度は、私もしばらく考えることになった。
