「スライムさん、ここにある薬草、なんだか小さくない？」
カウンターにならんでいる薬草は、いつもよりも小ぶりに見えた。
気のせいだろうか。
でも、７ゴールド、という値札の大きさと比べると、やっぱり小さい。
「そうですね、ちいさいですね」
「どうして小さいの？」
「さむいからですね」
「そっか。雪の下でも薬草って生えるの？」
「はい！ いつでも！」
「へえー」
私は納得したけれども、あたらしい疑問がうかんだ。
「それなのに同じ値段なの？」
スライムさんは不思議そうに私を見た。
「薬草は、いつもの大きさが７ゴールドで、小さくなっても７ゴールドだと、なんだか、変かな、と思って」
「へんですか？」
「だって、いつもよりすくないわけでしょ？ それなのに同じ値段だから」
「！！ なるほど！ じゃあ、ただにします！」
「それはだめ！」
「どうしてですか！」
「お店だから！ お仕事だから！」
「むむむ……！」
スライムさんはぷくーっ、とふくらんで、まだ不満そうだった。
「まあ、小さい薬草しかできないっていうことは、同じ値段でもしょうがないよね」
「それはいけませんよ！」
スライムさんがぴょん、とはねた。
「おおきさがちがうのに、おなじはよくない！ とえいむさんがいったんじゃないですか！」
スライムさんは、びしっ、と言った。
「あ、でも、そんなに変わらないし……」
「いえ！ ぼくは、きょうから、ねだんをやすくします！ ただです！」
「それは安いって言わないから！」
「これはえいむさんのせきにんですよ！」
「私の！？」
「しってますか！ こういうのは、りーだーしっぷ、っていうんです！」
「……？ えっと……？ ……もしかして、言い出しっぺ？」
「それです！」
合ってた。
スライムさんは薬草をカウンターの中から取り出して、カウンターの上に持ってきた。
「これはもうだめです。７ごーるどのしかくがありません。だめなやくそうです」
「だめではないよ」
「もう、このやくそうは、やくそ、くらいです」
「やくそ？」
う、がなくなった、と言いたいみたいだ。
「ねだんがおなじなのに、うりものがいつのまにかちいさくなっている。これはさぎです！」
「そこまでは言ってないよ！」
「きょうから、６・５ごーるどです！」
「なにそれ」
「ちょっとちいさいので、ちょっと、やすくします！」
考え方はわかるけど。
「お金はどうするの？」
「０・５ごーるどの、おつりです」
「０・５ゴールドって？」
「……おかねをはんぶんに、きります！」
「切っちゃダメだよ！」
「どうしてですか？」
「お金を半分にしても、半額としては使えないよ！」
「じゃあどうやって０・５ごーるどにすればいいんですか！」
スライムさんは、ぴょんぴょんぴょんぴょんはねた。
「だから、それはもうやめて、いつもどおり……」
「ぼくに、さぎしになれっていうんですか！ ６・５ごーるどのものを、７ごーるどでうって、たがくのもうけをだして、ぼうりをむさぼり、まちのひとたちを、びんぼうにしろっていうんですか！」
「ぼうり？」
「ぼくはもう、よろずやをする、しかくがありません！」
「ちょっとちょっと！」
「もうやめます！」
「ちょっと待ってよ！」
「このままやくそうをうっていたら、ぼくは、ぼくは、うらしゃかいのていおうです！」
スライムさんはカウンターの上でブルブル震えていた。
「スライムさん、だいじょうぶだよ、薬草の値上げでみんなが貧乏になったりしないから」
「なります！ ならないなら、します！」
「しないで！」
このよろず屋にあるものすべてを投入したら、そういうこともできてしまいそうだ。
いったいどうしたら……。
……そうだ。
「スライムさん」
「えいむさんのことばは、もう、ぼくにはとどきません……」
「薬草って、あったかい季節で、大きく育つときもあるよね？」
「……」
返事がない。
「あるよね？」
「……とくべつにこたえます。あります」
スライムさんは特別に答えてくれた。
「大きい薬草を、７ゴールドで売ってたこともあったよね？」
「……あります」
「でもそのときは、スライムさんは、高くして売らなかったよね？」
「はい」
「ということは、そのぶん、スライムさんは損をしてたよね？」
「……？」
スライムさんは首をかしげるようにした。
「大きいときにも同じ値段で売ってたんだから、小さいときに同じ値段で売ってもいいと思うんだけど」
小さいときに得をしているのだとしたら、大きいときには損をしていた。
だったら、ちょうどいいんじゃないだろうか。
「それに、お客さんはちゃんと見て買ってたんだから、スライムさんがだまして売ってたわけでもないでしょ？ なにも悪くないよ」
「……ぼくは、ぼうりをむさぼってませんか？」
「ないない」
「それなら、ぼくは、いままでどおりでいいんですか……？」
「いいよ！」
「はい！」
スライムさんは元気にぴょん、とはねた。
これで安心だ。
「おっと」
力が抜けたら、ちょっと近くにあったものにさわってしまった。
いけないいけない。
あれ？
「この、はがねの剣って、ちょっと大きさがちがうのに、同じ値段なんだね……。あ」
「え？」
スライムさんはぴょんぴょんはねるのをやめて、こっちを見た。
しまった。
カウンターにならんでいる薬草は、いつもよりも小ぶりに見えた。
気のせいだろうか。
でも、７ゴールド、という値札の大きさと比べると、やっぱり小さい。
「そうですね、ちいさいですね」
「どうして小さいの？」
「さむいからですね」
「そっか。雪の下でも薬草って生えるの？」
「はい！ いつでも！」
「へえー」
私は納得したけれども、あたらしい疑問がうかんだ。
「それなのに同じ値段なの？」
スライムさんは不思議そうに私を見た。
「薬草は、いつもの大きさが７ゴールドで、小さくなっても７ゴールドだと、なんだか、変かな、と思って」
「へんですか？」
「だって、いつもよりすくないわけでしょ？ それなのに同じ値段だから」
「！！ なるほど！ じゃあ、ただにします！」
「それはだめ！」
「どうしてですか！」
「お店だから！ お仕事だから！」
「むむむ……！」
スライムさんはぷくーっ、とふくらんで、まだ不満そうだった。
「まあ、小さい薬草しかできないっていうことは、同じ値段でもしょうがないよね」
「それはいけませんよ！」
スライムさんがぴょん、とはねた。
「おおきさがちがうのに、おなじはよくない！ とえいむさんがいったんじゃないですか！」
スライムさんは、びしっ、と言った。
「あ、でも、そんなに変わらないし……」
「いえ！ ぼくは、きょうから、ねだんをやすくします！ ただです！」
「それは安いって言わないから！」
「これはえいむさんのせきにんですよ！」
「私の！？」
「しってますか！ こういうのは、りーだーしっぷ、っていうんです！」
「……？ えっと……？ ……もしかして、言い出しっぺ？」
「それです！」
合ってた。
スライムさんは薬草をカウンターの中から取り出して、カウンターの上に持ってきた。
「これはもうだめです。７ごーるどのしかくがありません。だめなやくそうです」
「だめではないよ」
「もう、このやくそうは、やくそ、くらいです」
「やくそ？」
う、がなくなった、と言いたいみたいだ。
「ねだんがおなじなのに、うりものがいつのまにかちいさくなっている。これはさぎです！」
「そこまでは言ってないよ！」
「きょうから、６・５ごーるどです！」
「なにそれ」
「ちょっとちいさいので、ちょっと、やすくします！」
考え方はわかるけど。
「お金はどうするの？」
「０・５ごーるどの、おつりです」
「０・５ゴールドって？」
「……おかねをはんぶんに、きります！」
「切っちゃダメだよ！」
「どうしてですか？」
「お金を半分にしても、半額としては使えないよ！」
「じゃあどうやって０・５ごーるどにすればいいんですか！」
スライムさんは、ぴょんぴょんぴょんぴょんはねた。
「だから、それはもうやめて、いつもどおり……」
「ぼくに、さぎしになれっていうんですか！ ６・５ごーるどのものを、７ごーるどでうって、たがくのもうけをだして、ぼうりをむさぼり、まちのひとたちを、びんぼうにしろっていうんですか！」
「ぼうり？」
「ぼくはもう、よろずやをする、しかくがありません！」
「ちょっとちょっと！」
「もうやめます！」
「ちょっと待ってよ！」
「このままやくそうをうっていたら、ぼくは、ぼくは、うらしゃかいのていおうです！」
スライムさんはカウンターの上でブルブル震えていた。
「スライムさん、だいじょうぶだよ、薬草の値上げでみんなが貧乏になったりしないから」
「なります！ ならないなら、します！」
「しないで！」
このよろず屋にあるものすべてを投入したら、そういうこともできてしまいそうだ。
いったいどうしたら……。
……そうだ。
「スライムさん」
「えいむさんのことばは、もう、ぼくにはとどきません……」
「薬草って、あったかい季節で、大きく育つときもあるよね？」
「……」
返事がない。
「あるよね？」
「……とくべつにこたえます。あります」
スライムさんは特別に答えてくれた。
「大きい薬草を、７ゴールドで売ってたこともあったよね？」
「……あります」
「でもそのときは、スライムさんは、高くして売らなかったよね？」
「はい」
「ということは、そのぶん、スライムさんは損をしてたよね？」
「……？」
スライムさんは首をかしげるようにした。
「大きいときにも同じ値段で売ってたんだから、小さいときに同じ値段で売ってもいいと思うんだけど」
小さいときに得をしているのだとしたら、大きいときには損をしていた。
だったら、ちょうどいいんじゃないだろうか。
「それに、お客さんはちゃんと見て買ってたんだから、スライムさんがだまして売ってたわけでもないでしょ？ なにも悪くないよ」
「……ぼくは、ぼうりをむさぼってませんか？」
「ないない」
「それなら、ぼくは、いままでどおりでいいんですか……？」
「いいよ！」
「はい！」
スライムさんは元気にぴょん、とはねた。
これで安心だ。
「おっと」
力が抜けたら、ちょっと近くにあったものにさわってしまった。
いけないいけない。
あれ？
「この、はがねの剣って、ちょっと大きさがちがうのに、同じ値段なんだね……。あ」
「え？」
スライムさんはぴょんぴょんはねるのをやめて、こっちを見た。
しまった。
