そんな慎くんと関わるようになったのは、慎くんと委員会で同じになってからだった。誰もめんどくがる〝委員会役員〟なんてやりたくなくて。くじ引きで決まった男女1人ずつ選ばれる体育委員。
そのくじ引きが決まった時、先生が「慎、大丈夫か？」と、私の後ろに座る慎くんにそう言っていた。慎くんは「大丈夫です」と答えていた。
そしてそのすぐの休み時間、慎くんの前に座っている私は、同じクラスメイトである新庄くんが慎くんに言っているのを聞いた。
「俺、図書委員だし、変わろうか？」
心配気味にかといって普通の口調で喋る新庄くんに「大丈夫だから」と笑っていた。
「そうか？無理ならほんとに変わるから」
「うん」
「一緒の女子って誰だった？」
「えっと、確か日向さん」
慎くんが、私の名字を言って。私はどうしてか心がドキン…となった。
「あ、そうなの？── 日向さん」
新庄くんが、前に座る私の名前を呼んできた。プリントを配るように後ろに振り向けば、そこには慎くんが自分の席に座っていて、新庄くんがその隣にたっている。
1度、瞬きをした私は、呼んできた新庄くんの方を見上げた。
「慎のことよろしくね」
私に使って優しく笑う新庄くん。
「ほんと大袈裟なんだよ」
呆れたように笑う慎くん。
「大袈裟ってなんだよ、心配なんだよ」
「お前は俺のおかんか」
「そうだよおかんだよ」
「ははっ…」
2人で笑っている光景を見ていた時、慎くんが私を見た。青いサングラスから慎くんと目が合う。慎くんの目の色は分からないけど、こうして見ると慎くんの目はタレ目だった。優しそうで、穏やかな印象。
1年生の頃は、〝サングラスなんてつけて不良なの？〟と思っていたことを、思い出していた。今では全く、違うのに。
「よろしく、日向さん」
そう慎くんに言われて、私も「うん、よろしくね」と笑った。
慎くんと会話をしたのは、それが初めてだった。
