第五章：ギターとの出会い

　診療所での洋観に与えられた仕事は、簡単にいってしまえば主に雑用だ。

　高一の夏休みに、雑誌社でのバイト経験がある洋観にしてみれば、難なくこなせる類の楽な業務だ。

　種々雑多な書類の整理や、村人からの陳情への回答、虫歯治療の往診依頼への返信用紙を封筒に入れて届けたりもする。

　それを、五人の美少女たちがかわりばんこで教えてくるるとあっては、洋観にとっては約得以外の何物でもない。
　トモカほか、同僚の女子たちからの受けもすこぶる良好だ。

　診療所の雑用係にもようやく慣れてきた、そんなある日の昼休み。
　裏庭でのランチを早々に済ませた洋観とクロエは、残りの時間を街の散策に当てることにした。

　あらかじめ寄ってみたい店があるわけでもなかったが、自然と洋観の足は以前、鏡を買い求めた古道具屋に向かっていた。

　例の因業おやじのやってる古道具屋だ。
　村に一軒だけある、古道具屋兼雑貨屋に入ると、前来たときと同じように、店のおやじは、あからさまに「何しに来やがった。冷やかしならお断りだ」、みたいなしかめっ面で、客である洋観をメガネごしに睨みつける。

　洋観は、そんなおやじには目もくれず店内を目的もなく歩きまわって、商品とは名ばかりのガラクタを眺めていた。

　すると、洋観の目が店の端っこにある木箱にとまった。

　彼は、『激安・処分品』と書かれた木箱の中に、ホコリを被った壊れかけのアコースティックギターを見つけると手にとってみた。

　正確には、元いた世界のアコースティック・ギターとは若干デザインが異なっているが、パット見は洋観も持っている生ギターと変わりなさそうだ。
　しかしどうしてだろう？　何故か左利き用のしか置いてない。これってもしかして……。

　ボディーの部分を脇に抱えて、ポロリ～ン♪と弦を弾いてみると、予想通りチューニングが良い具合に外れていた。
　ペグを捻りながら音程を調節していくと、それなりに使えそうな気がしてきた。

「ちょっと手を加えれば、なんとか使い物になりそうだな」

　懐には、鏡を買っったときのお釣りがまだ入ったままだ。

「おい、おやじ。このおんぼろギターいくらで売ってくれる？」

　もう、常連だから遠慮はしない。洋観はズバリ値段の交渉に入った。