下着が燃やされてしまったので、俺は家で新しいパンツを作ることにした。全自動ミシンよろしく裁縫をする俺を、全裸に葉っぱを巻いたソプラノが興味深げに見ていた。

「すごいですわ。こんな練度の高い裁縫スキルは初めて見ました。これは何を作ってるんですの？」

「パンツだ」

「これがパンツ……随分と薄い布を使うんですわね」

「ちょっと。あんたら近づき過ぎなんだけど」

　甲冑に着替えた小笠原はため息をついた。

「離れなさいよ。そんな葉っぱ姿ではしたない」

「そしたら、私の甲冑を返してくださいまし」

「やーだね。大事な魔導書まで燃やしやがって」

「気合が入ってしまいまして。それにしても召喚の魔導書ですか。それは貴重なものを燃やしてしまったんですの」

　しょんぼりと落ち込んだ様子で、ソプラノは肩を落とした。

　聞くところによると、召喚の魔導書はこの世界で相当貴重なものらしい。他の魔導書と違って作り手が限られている。この辺りで手に入る見込みがないという話だった。

「本当に、何とお詫びしたら良いか……」

「気にするな。また探せば良い。ほら、このパンツ。履いてみるか？」

「これは……わたくしにですか？」

「あー！　何でそいつの先に作ってるのよ！」

「服がない人間が先だ。次はメリイ」

「わーい」

「小笠原は最後だ」

「むうう」

「我慢しろ。大人だろ」

　俺が渡した黒い上下の下着を、ソプラノは不思議そうに引っ張ったりしていた。

「生地が柔らかいですわ……着てもよろしくて？」

「もちろん」

「では。失礼して」

「うむ」

　立ち上がったソプラノが、巻いた葉っぱに手をかける。白い肌が見えた。

「四谷っ。目を閉じろっ」

　小笠原から殺気を感じたので、ギュッと目をつむる。

「着替えました……これは……」

　目を開けると、黒い下着姿に着替えたソプラノがいた。小笠原より小ぶりでシュッとしている。長くて白い手足に下着の黒が、良く映えている。

「軽い……ですわ……」

「だろう」

「ぴったりフィットする感じがあります。しかし不快感はありません。以前のものよりも包まれているような気さえしますわ」

　しばらく下着の調子を確かめていたソプラノは、すごく満足そうに微笑むと、俺の手を握った。

「これはすごい……！　すごいですわ！」

「そんなに感動しちゃったかあ。もはや職人だなあ、俺」

「はい！　四谷……いえ四谷さま！　もし良かったらこれからも私のパンツを作ってくださいますか！？」

「良いぞ。どんど来い、セクシーパンツ」

「嬉しい！　大好きですわ！」

　歓喜したソプラノが抱きついてくる。

　これは悪くないと思っていると、ガシャンと大きな音がした。振り向いてみると、甲冑の小笠原が自分の肩のあたりの鋼鉄を破壊していた。

　隣で順番待ちしていたメリイが怯えている。

「ななちん……」

　無表情なのが尚更怖かった。自分のパンツを手に入れた小笠原は、俺を追い出して、いつもの制服姿に着替えていた。

「で？　どうしてくれんの？」

　着替えが終わったようなので部屋に戻ると、小笠原が鬼のような顔でソプラノに詰め寄っていた。

「私、帰れなくなっちゃったじゃない」

「そうは言いましても。あれは事故と言いますか……」

「ふうん。開き直るんだ」

　バンと手近にあったコップを握り潰すと、ソプラノは「ひっ」と怯えた顔をした。

「ぷるぷる」

「ななちん、怖いです」

「メリイまでこの女の味方するんだ」

「そ。そんなつもりじゃないです」

「おいおい。やめろやめろ。そんな好感度が下がる行動ばっかりするの。みんなに嫌われてしまうぞ」

「知るか。ギャルゲじゃないのよ」

　ぷんすかした様子の小笠原に、ソプラノは胸に手を当てて言った。

「小笠原さま。魔導書は必ず探してみますわ」

「違う魔導書でも帰れるのか？」

「はい。還送魔法に関しては問題ないはずですわ」

　聞くと、召喚魔導書から召喚される使い魔は完全なランダムらしい。還送魔法は他の魔導書でも替えがきく。
　ソプラノの説明だと、小笠原が出て来たのは本当にたまたまだったようだ。

「新しい召喚魔導書は必ず見つけてみます。ホストマキア家の名に賭けて」

「もしやアテがあるの」

「はい。我が家は財こそないものの、剣の腕と人脈に関しては、他家に引けを取りませんから」

「人脈ねえ」

「貴族、各地の商会長はもちろん。王族にだって顔見知りがいますの。この情報網を持ってすれば、魔導書のひとつやふたつ、絶対に見つけてみますわ」

　自信ありげに言ったソプラノは、改めて俺の手を握った。

「こんな素晴らしい下着までもらったのです。四谷さまのためにも、見つけてみますわ」

「良いけど。何でそんな四谷にべったりなのよ」

「あっ……ひょっとして小笠原さまと四谷さまは婚姻関係なのですか？」

　言葉もなく小笠原が甲冑の左肩を破壊すると、ソプラノは「ああっ」と声をあげた。

「わたくしの一張羅がっ」

「下着もらったんだから良いでしょ。つーか、何よ、四谷は四谷で。黙りこくっちゃって」

　俺の方を見ながら、小笠原は言った。

「どうかしたの？」

「いや。考えたんだけど。ソプラノ、商会に顔が効くって本当か？」

「はい。護衛任務の縁で懇意にしてもらってますわ」

「あのさ。商品の売り込みとかできるかな」

「提案はできると思いますが……何を売り込みますの？」

　聞かれて、ソプラノが着ている下着を指差す。

「この下着を売りたい」

「わあ！　素晴らしいと思いますわ！」

「ちょっと、それ本気？」

「ああ。メリイやソプラノの反応を見て確信した。この下着は売れる」

　この世界の下着文化はレベルが低い。市場で売られているのは、オムツみたいなものがほとんどだ。薄い布を使った可愛いデザインのものが少ない。

「需要はあるんだ。俺は下着市場に革命を起こす。新規事業開拓だ。ソプラノ、俺と一緒にブルーオーシャンに乗り出そう」

「は、はい！」

「いつからそんな気鋭の若手社長みたいになったのよ……」

「コンセンサスをイノベーションしてファルシのルシをパージしてコクーンする」

「？？？」

「理解しなくて良い。さあ、早速やるぞ」

　その後、夜なべでサンプルの下着を編んだ俺は、ソプラノの知り合いの商会と面談した。５つの国との交易を担っている大きな商会だった。気に入られれば、大量発注に繋がる。

　やり手の商売人だと言う浅黒で白い歯の男は、俺が履いたパンツを引っ張りながら目を丸くしていた。

「これは……新しい……」

「全５色です。現在、蛍光ピンクも開発しています」

「……wonderful……」

　商談は大成功。５００枚のパンツの大量発注に繋がった。ついでにメリイのおしっこ茶も推薦してみた。これも好評だった。四人で協力して、大量のパンツとおしっこ茶を作り、何とか発注に間に合わせた。

　何と一週間で全て売り切れたそうだった。

　荷台に山と積まれた報酬の金貨を見て、メリイは唖然としていた。

「ひー……ふー……みー……もう数えられません」

「ざっと百万は下らないだろうな。裁縫スキルを使い過ぎて、手がミシンみたいになった」

「すごいわね……まさかこんなことに売れるとは……」

「これでダンジョンに入れるな」

　ウキウキしながら金貨を片付けようとすると、頭の上から「ぺっぺけぺー」とラッパの音がした。

「何、今の音？」　

「これはスキル獲得の合図ですね。多分、四谷だと思います」

「お。【商才】獲得だってさ」

「初めて聞くスキルです！　鑑定してみましょう！」

　メリイが差し出した鑑定魔導書に手を置いてみる。空中に青い文字が浮かんだ。
　

【商才・・・イノベーションをデザインすることができる】
　

　ぽわんとした説明文だった。

「どう言う意味なんでしょう……」

「さあ」

「ざっくりしてるわね」

　すごくざっくりしたスキルを手に入れた。