運動大会を終えてバナナ島を後にすると、散らかっていた家が綺麗になっていた。家具も新調したみたいにピカピカだった。パンツを作っていたセバスが、恭(うやうや)しくお辞儀をした。

「お帰りなさいませ、みなさま」

「すごい。メリイの家が見違えるようです……」

「調度品の場所は変えておりません。家具を少し手入れをして、元の場所に戻しておきました」

　ぺったんこだったソファがふわふわになっている。腰を落とすと、マシュマロの上に座っているみたいで心地が良かった。

「あー良いなー……これ」

「パンツとおしっこ茶の発注分も完了しました。時間がありましたので、向こう一ヶ月分のストックも作っておきました」

「完璧だよ……ありがとう……持つべきものはセバスだなあ……」

「セバスは執事コンテストで優秀賞もとったことがある。素晴らしい執事ですのよ」

「お褒めの言葉、痛み入ります」

「メリイのおしっこがなくても大丈夫でしたか？」

「ええ。わたくしのおしっこを使用しておきました。食事もメリイさまと同じものを食べました」

「じゃあ安心ですね！」

「安心かなあ……」

　ボソリと言った小笠原は、綺麗になったキッチンにご満悦の様子だった。

「なんか家具を買い揃えたくなっちゃうね」

「冷蔵室が欲しいなあ」

「分かる」

　しかしスペースには限りがある。もともと、メリイと父親が二人で暮らしていたような小さな家だ。こうやって５人集まってしまうと、他に物の置き場所はない。

「四人で住むには、少し手狭ですわね。四谷さまはいつもどこで寝ていらっしゃるんですか？」

「俺は風呂場で寝てる」

「あらまあ……そしたら、寝室を建て増ししないといけませんわね。四谷さまと、わたくしの寝室を作りましょう」

　ソプラノがすすすと寄ってきた。

「ちょっと、どう言う話の流れよ」

　小笠原のツッコミにソプラノはきょとんとした顔をした。

「改築の話ですわ。メリイさま、小笠原さま、四谷さま、そしてわたくし。四人で住むにはこの家では手狭でしょう」

「何でソプラノが勘定に入ってるのよ。ソプラノには自分の家があるでしょ」

「言い忘れてましたが。わたくし、ここに住むことにしましたわ」

「そんな勝手な」

「メリイは賛成です！　人は多い方が楽しいです！」

「というわけで。皆さま。よろしくお願いしますわ」

　ソプラノはふふと微笑んだ。

「むうう。良いけど、寝るときはこの部屋で寝てよね。四谷とは別」

「しょぼんですわ」

「俺は？」

「あんたは風呂場」

　今日も風呂場で寝ることになった。

　しかしありがたいことに、帰り際にセバスが俺用に寝袋を作ってくれた。芋虫みたいで格好はつかないが、とても温かい。これは良い。

　夜がふけた頃、風呂場に侵入者があった。

「四谷さま。起きてらっしゃる？」

　窓から入ってきた黒い影は、俺の枕元に座った。銀髪がちらりと見えた。ソプラノだ。

「お風呂場で寝ていると聞きまして、いてもたってもいられず、来てしまいました。こんなところで寝ているなんて、可哀想ですの……」

「慣れればそんなことないよ。寝袋は最高だ」

「いえいえ寒そうですわ。かわいそうですわ」

　俺の枕元に立ってソプラノは同情したように言って、ちょこんと俺の横に座った。見ると、俺が作った下着姿だった。

「私の家では、好いた女と男は一緒に寝ると言うことになっておりますわ」

「そうだなあ。昔はメリイと一緒に寝ていたんだけどな」

「ですので。今晩は……」

　不意にソプラノは俺の手をギュッと握った。

「わたくしと一緒に眠りますか？」

　ソプラノが身体を傾けてくる。甘えたような感じで、寝袋の中に入り込もうとしてきた。その手をスッと止める。

「ダメだ。いるんだ」

「いる……？」

「何してんのよ」

　風呂場の浴槽の中から、隠れていた小笠原が顔を出した。ソプラノの顔がさあっと青ざめる。

「ひいっ！　い、いつからいたんですの！？」

「ずっとよ。予感的中ね。夜這いなんて淫らことをさせる訳ないでしょ」

「うるさいですの！　小笠原さまだって接吻しましたわ！　破廉恥ですわ！」

「は。破廉恥ぃ！？　あれは仕方なくよ！　あんたの方がよっぽど破廉恥じゃない！」

「海辺でも接吻しようとしてましたわよね！」

「あれは……うるさい。うるさいうるさーい！」

　口喧嘩が始まった。止められそうにもないし、眠れそうにもない。

　寝袋を抱えて、風呂場のドアを開ける。

「あっ。どこ行くの！」

　こっそり出て行こうとしたが、見つかってしまった。

「うるさいから母屋でメリイと一緒に寝てくる」

「それもダメ！」

「ダメですわ！」

　結局、ひとりで寝ることになった。ソプラノは小笠原がずっと監視していたのか、もう夜這いを仕掛けてくることはなかった。

　朝起きるとキッチンのところで、小笠原とソプラノが言い争っていた。

「ちょっと何で勝手に味付け変えたのよ！　卵の味付けはケチャップって決まってるでしょ！」

「ホストマキア家では鶏ガラソースと決まっておりますわ。そーれっ、どぼどぼどぼーっとな」

「ああっ。せっかく味付けしたのにっ！」

「おーほっほっ。これで完璧ですわ」

　小笠原は引きつった顔でソプラノから、フライパンを奪った。

「くそっ。味は変えられない。麺と一緒に焼いてごまかすか」

「麺？　麺を焼くんですか？　そんな料理は聞いたことがありませんわ」

「ジャパニーズ焼きそばよ。黙って見てなさい。あと卵は両面焼きにするからね」

「ひどいですわ！」

　二人とも俺が起きてきたことに気がついていない。朝ごはんができるのはもう少し先になりそうだ。

　テーブルの隅っこではメリイがふてくされていた。

「四谷。メリイは寝不足ですし、お腹が空いています」

「俺もだよ」

「昨日の夜からずっとです。メリイは疲れました」

　ふああとメリイは大きくあくびをした。

「賑やかなのは好きですけど、賑やか過ぎます」

「腹へったなあ。どっかで食べてくるか」

「それは良いですね。メリイは賛成です」

「じゃあ、そっと抜け出して……」

　席を立とうとすると、小笠原がテーブルの上にどか盛りの麺を置いた。これでもかと具材が盛られている。

「はい、できた！　朝ごはん！」

「何だこれ……」

「はんばーぐかれーやきざかなべーこんふらいどぽてとやきそば目玉焼きのせ」

「完璧ですわ！」

「ソプラノが次から次へと料理を入れるから、訳が分からないことになった」

「メリイの家の食料が底をついた気がします」

「どうぞ召し上がれですわ！」

　恐る恐る一口食べてみる。ソースとケチャップの風味が強い。お子様ランチみたいな味がした。

「食べたら美味しいです！」

　メリイは気に入ったようだった。

「初めての味がします」

「悪くないけど。これ朝ごはんよ。満漢全席作りゃ良いってもんじゃないでしょうに」

「それは負け惜しみってやつですわね」

「くっ。誰が味付けしてやったと……。そういや、四谷、私のブラ知らない？」

「何色だ？」

「ピンクのやつ」

「知らないなあ」

「今朝から見当たらないの」

「へえ。じゃあ今、ノーブラ……」

　小笠原がバキッと箸を折った。ただ質問しただけなのに。

「……つーか私のブラの色、四谷に全部把握されてるのおかしい気がしてきた……」

　ハンバーグを口に運びながら、ぶつぶつ言っている。そうは言っても小笠原の下着を作っているのは俺なので、何とも言えない。

　朝ごはんを食べ終わって、小笠原とソプラノが汚したキッチンを片付けていると、誰かが家のドアを叩き壊して入ってきた。

「頼もう！」

「ミンミン師匠！」

「おう！　何だかソースの匂いがすごいな！　カロリーがすごそうだ！」

　いきなりズンズンと入ってきたミンミン師匠は、この前より日焼けしていた。テーブルに座ると「腹が減った」と俺が残したお子様ランチをむしゃむしゃ食べ始めた。

「どうされたのですか？　武者修行に出たと聞きましたが」

「みっぽぽうっぺっっぷうう！」

「飲み込んでから喋ってくださいまし」　

　ゴクンと口の中のものを飲み込むと、ミンミン師匠は大きな声で言った。

「異世界へのゲートの在り処が分かったぞ！」

　その知らせが、俺たちにとっての最後の旅の始まりだった。