「へえ……なんか呉野くんが喋ってるとこってイメージつかないや」
「慧子も話してみたらいいよ。ってか、慧子が呉野くんの絵を褒めた方が説得力あると思うし」
「わたしに褒められたって嬉しくないでしょ」
「嬉しいよ、美術部員から言われた方が。呉野くんも美術部入ったら良かったのにね」
「まあ、あれだけの才能があるなら、入ってればとは思うけど……いやあ、でも入ってほしくなかったかも」
「どうして？」
「自分の才能のなさに毎日ぶち当たりそうだから」
　むりむり、と首を振った彼女に、そういうものなのか、と知る。
　でもきっとそれは、頑張ってるからこそ他人に抱く劣等感なんだろうかなとも思う。
　がむしゃらに、真剣に、何かに取り組んでいるから、敵わない相手を見て悔しいと思うのだろうし、挫折を味わうのだろう。その世界で戦っているからこそ知れる痛み。
　だとしたら、わたしは、わたしの人生で一度もその痛みを経験したことはない。
　頑張るということを、どこかで諦めてしまった。自分の抱えているやっかいなものに責任を押し付けてしまった。忘れてしまうから、極力代わり映えのない生活を送ろうと、いつの間にかそれで落ち着いてしまった。
「あーコンクールも近いし、頑張らないといけないのに、呉野くんのりんご思い出したからなんか無理だあ、頑張れない」
「慧子ならいけるよ。めちゃくちゃ上手だもん。わたし、慧子の絵、好きだよ」
　独特な色使いの慧子の絵は、見ていて心が明るくなる。海が青ではなく、紫と白で塗られている絵を見た時に、慧子は「絵に決まりなんてないから好きに描いてる」と言っていて、それがとんでもなくかっこよく見えた。
　好きに自分を表現出来るって、それってすごく素敵なことで、その世界を見つけられてるのってすごいなと思う。