まさか、またこのスーツを着るとは……。
 一ツ橋高校へ入学する時、親父から借りたスーツだ。
 親父の方が背が高いから、ガバガバだけど。

 今日はミハイルとの結婚を許してもらうため、先方へ挨拶に行くのだ。
 形だけでもしっかりしないとな。
 髪型も洗面台に置いてあったポマードで、ビシっと決める。
 オールバックというやつだ。

 思わず、鏡に映る自分に見とれてしまう。

「う~む。マフィア映画の幹部ってところかな」

 顎に手をやり、ポーズをとると。
 背後から声が聞こえてくる。

「幹部じゃなくて、チンピラにもなれなかった陰キャですわね。映画ならすぐ撃ち殺されて終わりですわ」

 振り返ると、妹のかなでが立っていた。
 赤ん坊のやおいを抱っこしながら。

「かなでか……驚かせるなよ。俺は今から結婚の挨拶に行くんだぞ?」
「おにーさま。なんでそんな余裕たっぷりなんですの? 相手側はミーシャちゃんとの恋愛さえ、許してないんでしょ?」
「そ、それは……」
「はぁ……やっぱり、何も考えていないのですね。いいですか? 普通の恋愛結婚でも、お二人は反対されること間違いないですよ。だって未成年でしょ」
 そう言われたら、そうだ。
 告白した時は、ミハイルを逃がしたくない想いで、勢いからプロポーズした。
 いくら高校を卒業してから……という約束があっても、あのキス動画が問題だ。

「う……でも、本人であるミハイルは、俺と一生を共に過ごすことを誓ってくれた。どんな困難も今の俺たちなら、乗り越えられるさ!」
 しかし、それを聞いたかなでは鼻で笑う。
「わかってませんね。お二人が熱々なのはいいことですけど。結婚というものは他人同士が、まったく生き方の違う家族が一つになるということですわ。猫の子をもらうわけじゃないですの。ミーシャちゃんだって、家族がいるんです。そこを理解しないと、おにーさまがひとりで突っ走っているだけですわね」

 クソ、こいつなんて相手もいないのに。
 妙に現実味のある話し方だ。

「じゃあ、どうすれば良いんだ?」
「簡単ですわ。ミーシャちゃんのご家族に認めてもらうことです。でもそれが一番、難しいですわ。おにーさまの人間性、収入など。それにご家族との相性ですわね」
「……」

 どれも絶望的じゃないか。
 可愛い弟を女装させて、好き勝手なことをしたし。
 収入は、今でこそあるが……一時的な印税のみ。
 BL編集部のバイトをやらせてもらっているが、二人で暮らすには無理がある。
 あと、姉のヴィッキーちゃんとの相性は、良いのだろうか?

「ま、何回も何回も相手に怒鳴られて……。時には殴られ、蹴とばされても、諦めずに挨拶へ行きまくることですわ。恋愛と一緒のことですよ?」
「今の俺なら大丈夫さ。ミハイルがついているからな!」
 と拳を作ってみたが、赤ん坊のやおいがぶち壊す。

「受けっ! 受けっ!」
「……」
 だから、お前のお兄ちゃんは、バリバリの攻めだと言っているだろ。

  ※

 日取りは事前にミハイルと決めていた。
 姉のヴィクトリアは、あの報道を見て以来、元気がなく。
 長年、地元で人気の洋菓子店なのに、休業が続いているらしい。

 よっぽどショックだったのだろう。
 可愛い弟が女装して、プロポーズされる動画が世界中に知れ渡ってしまった。
 しかも、ミハイルはそれを受け入れている……。

 俺たちの恋愛における最大の弊害は、姉のヴィッキーちゃんかもしれない。


 列車に揺られること数分、目的地である席内(むしろうち)駅へたどり着く。
 改札口を出ようとしたところで、すぐに彼の姿が目に入る。
 ミハイルだ。

「タクト~! 久しぶりだね☆」

 エメラルドグリーンの瞳を輝かせて、微笑む。
 丈の短いタンクトップだから、おへそは丸出し。
 ショートパンツも、ダメージ加工のデニムだから、ところどころ穴が開いている。
 男性用とはいえ、彼のおパンツが見えてしまう。
 今日は赤ですね……ゴクリ。

「よお、ミハイル」
 改札口を抜けると、彼はすぐに、俺と腕を組みたがる。
 絶壁の胸が肘にあたり、興奮してしまう。
「ねぇ、最近。なんで連絡くれないの? さびしいじゃん」
 と上目遣いで唇を尖がらせる。
「そ、それはその……妹のやおいが帰って来てお世話とか。あと今日の挨拶で、色々と考えていたんだ」
「そうだよね、ごめん。なんかタクトが告白してくれてから、ずっと胸のドキドキが止まらなくて……」
 今度はちょっと涙目になってしまった。

 ヤベッ、かわいすぎる。
 この辺にホテルないかな?
 ちょっとご休憩してから、挨拶したらダメかな……。

  ※

 そんなイチャイチャタイムは、すぐに消え失せる。
 駅から数分で、席内商店街が見えてきたからだ。
 伝説のヤンキー、古賀 ヴィクトリアが営むパティスリーKOGAがあるのだが。
 本日もシャッターが降りたまま。

「なあ、ミハイル。ヴィッキーちゃんの様子はどうだ?」
「う、うん……なんか毎日、おかしいんだ。仕事もしないし、ずっとお酒ばかり飲んでいるの。それでね、オレが少しでも外へ行こうとしたら、怒り出すんだ。スーパーへ買い物に行くだけなんだよ?」
「……」

 完全に嫁入り前のダメ親父じゃないか。

「とにかく、オレが離れないようにずーっと『お酒のつまみを作れ』ってうるさいんだ。別にオレは作るの、好きだから良いんだけど」
「そうか……」
 一体、どうなることやら。

 ミハイルに案内され、店の裏側に回る。
 少し錆びた外付け階段をのぼると、玄関が見えた。

 随分と年季の入ったドアらしいから、毎回ヴィッキーちゃんが蹴りまくっていたっけ。
 馬鹿力のミハイルは余裕の顔で、カチャンと開けているが。

「じゃあ、どうぞ☆ タクト☆」
「おお……おじゃましまーす」

 家に入った瞬間、異様な臭いで充満していることに気がつく。
 酒くさい……。
 きっと換気もしていないのだろう。
 なんか息苦しいな。

 とりあえず、紳士靴を脱いで、ミハイルと共にリビングへ向かう。
 奥で待っていたのは、下着姿であぐらをかく金髪の女性。ヴィクトリア。
 彼女の前には、大きなローテーブルがあり、ミハイルが作ったと思われる料理が並んでいた。
 そして後ろの壁には、ストロング缶とウイスキー瓶が大量に重ねられている。

「すぅ……すぅ……」

 どうやら居眠りしているようだ。
 よく見れば、目の下に大きなくまがある。
 俺に対する怒りも強いようだが、心配なんだろうな。

「あ、ねーちゃん。またそんな格好で寝ている。もう起きてよ! タクトがわざわざ家に来てくれたんだよ?」
 ミハイルとしては気を遣って、起こしてくれたのだろうが。
 恐怖でしかない。
 このあと、起きる出来事が。
「んん……ミーシャ。どこ行ってたんだ?」
 まだ寝ぼけている。
「どこって、ねーちゃんが呼んだから、タクトを連れて来たんだよっ!」
 そう言って俺を指差すミハイル。
 今まで瞼を擦っていたヴィクトリアだが、突然目を見開き、睨みつける。

「てめぇ……クソ坊主。よくあたいん家に来られたな」

 ドスのきいた声で、俺を脅す。
 しかし、悪いのは間違いなくこちらの方だ。
 大事な弟を女装させて、1年以上も騙していたから。

 謝罪の言葉よりも前に、俺は床に土下座することを選んだ。
 頭をぐりぐりと床へねじ込みながら。
 これが俺の誠意だ。

「あ、あのこの度は、誠に申し訳ございませんでした! 俺のわがままでミハイルを、色んなことに付き合わせて……」
「……」
 ヴィッキーちゃんの顔は見えないが、黙って話を聞いてくれているようだ。
「でも、俺は本気なんです! ミハイルとの恋愛だけは、誰にも譲りたくありません! 今日はお姉さんのヴィッキーちゃんにも、それを知って欲しくて来ました」
 言い終えるころ、ゆっくりと顔を上げる。
 顔を赤くしているミハイルが、黙って俺を見つめていた。
 しかし、問題はその隣りだ。

 口を大きく開き、汚物を見るような目つきで、上から俺を見つめる。
 怖すぎるっぴ!

「……坊主。とりあえず、死ね」
「へ?」

 何かが左のほおをかすった。
 手で押さえて見ると、熱を帯びていた。
 ねっとりとした感触に違和感を感じ、手の平を見ると、赤い血が流れている。

 その後、背後でパリンっ! と何かが割れる音が聞こえてきた。
 振り返ると、ウイスキー瓶が壁に衝突して、砕け散っている。

「てめぇ! あたいの可愛いミーシャを人形にしやがって! 頭かち割ってやるから、こっちに来やがれ!」
 両手にウイスキー瓶を持ち、ローテーブルに片脚をのせるヴィクトリア。
 それを抑えるのは、弟のミハイルだ。
「ねーちゃん! やめて! タクトはオレの大事な人なの!」
「じゃあ、なにか? あたいはどうでもいいってか!?」

 ヴィッキーちゃんが落ち着くまで、1時間以上かかった。