まさか、またこのスーツを着るとは……。
　一ツ橋高校へ入学する時、親父から借りたスーツだ。
　親父の方が背が高いから、ガバガバだけど。

　今日はミハイルとの結婚を許してもらうため、先方へ挨拶に行くのだ。
　形だけでもしっかりしないとな。
　髪型も洗面台に置いてあったポマードで、ビシっと決める。
　オールバックというやつだ。

　思わず、鏡に映る自分に見とれてしまう。

「う～む。マフィア映画の幹部ってところかな」

　顎に手をやり、ポーズをとると。
　背後から声が聞こえてくる。

「幹部じゃなくて、チンピラにもなれなかった陰キャですわね。映画ならすぐ撃ち殺されて終わりですわ」

　振り返ると、妹のかなでが立っていた。
　赤ん坊のやおいを抱っこしながら。

「かなでか……驚かせるなよ。俺は今から結婚の挨拶に行くんだぞ？」
「おにーさま。なんでそんな余裕たっぷりなんですの？　相手側はミーシャちゃんとの恋愛さえ、許してないんでしょ？」
「そ、それは……」
「はぁ……やっぱり、何も考えていないのですね。いいですか？　普通の恋愛結婚でも、お二人は反対されること間違いないですよ。だって未成年でしょ」
　そう言われたら、そうだ。
　告白した時は、ミハイルを逃がしたくない想いで、勢いからプロポーズした。
　いくら高校を卒業してから……という約束があっても、あのキス動画が問題だ。

「う……でも、本人であるミハイルは、俺と一生を共に過ごすことを誓ってくれた。どんな困難も今の俺たちなら、乗り越えられるさ！」
　しかし、それを聞いたかなでは鼻で笑う。
「わかってませんね。お二人が熱々なのはいいことですけど。結婚というものは他人同士が、まったく生き方の違う家族が一つになるということですわ。猫の子をもらうわけじゃないですの。ミーシャちゃんだって、家族がいるんです。そこを理解しないと、おにーさまがひとりで突っ走っているだけですわね」

　クソ、こいつなんて相手もいないのに。
　妙に現実味のある話し方だ。

「じゃあ、どうすれば良いんだ？」
「簡単ですわ。ミーシャちゃんのご家族に認めてもらうことです。でもそれが一番、難しいですわ。おにーさまの人間性、収入など。それにご家族との相性ですわね」
「……」

　どれも絶望的じゃないか。
　可愛い弟を女装させて、好き勝手なことをしたし。
　収入は、今でこそあるが……一時的な印税のみ。
　ＢＬ編集部のバイトをやらせてもらっているが、二人で暮らすには無理がある。
　あと、姉のヴィッキーちゃんとの相性は、良いのだろうか？

「ま、何回も何回も相手に怒鳴られて……。時には殴られ、蹴とばされても、諦めずに挨拶へ行きまくることですわ。恋愛と一緒のことですよ？」
「今の俺なら大丈夫さ。ミハイルがついているからな！」
　と拳を作ってみたが、赤ん坊のやおいがぶち壊す。

「受けっ！　受けっ！」
「……」
　だから、お前のお兄ちゃんは、バリバリの攻めだと言っているだろ。

　　※

　日取りは事前にミハイルと決めていた。
　姉のヴィクトリアは、あの報道を見て以来、元気がなく。
　長年、地元で人気の洋菓子店なのに、休業が続いているらしい。

　よっぽどショックだったのだろう。
　可愛い弟が女装して、プロポーズされる動画が世界中に知れ渡ってしまった。
　しかも、ミハイルはそれを受け入れている……。

　俺たちの恋愛における最大の弊害は、姉のヴィッキーちゃんかもしれない。


　列車に揺られること数分、目的地である席内(むしろうち)駅へたどり着く。
　改札口を出ようとしたところで、すぐに彼の姿が目に入る。
　ミハイルだ。

「タクト～！　久しぶりだね☆」

　エメラルドグリーンの瞳を輝かせて、微笑む。
　丈の短いタンクトップだから、おへそは丸出し。
　ショートパンツも、ダメージ加工のデニムだから、ところどころ穴が開いている。
　男性用とはいえ、彼のおパンツが見えてしまう。
　今日は赤ですね……ゴクリ。

「よお、ミハイル」
　改札口を抜けると、彼はすぐに、俺と腕を組みたがる。
　絶壁の胸が肘にあたり、興奮してしまう。
「ねぇ、最近。なんで連絡くれないの？　さびしいじゃん」
　と上目遣いで唇を尖がらせる。
「そ、それはその……妹のやおいが帰って来てお世話とか。あと今日の挨拶で、色々と考えていたんだ」
「そうだよね、ごめん。なんかタクトが告白してくれてから、ずっと胸のドキドキが止まらなくて……」
　今度はちょっと涙目になってしまった。

　ヤベッ、かわいすぎる。
　この辺にホテルないかな？
　ちょっとご休憩してから、挨拶したらダメかな……。

　　※

　そんなイチャイチャタイムは、すぐに消え失せる。
　駅から数分で、席内商店街が見えてきたからだ。
　伝説のヤンキー、古賀　ヴィクトリアが営むパティスリーＫＯＧＡがあるのだが。
　本日もシャッターが降りたまま。

「なあ、ミハイル。ヴィッキーちゃんの様子はどうだ？」
「う、うん……なんか毎日、おかしいんだ。仕事もしないし、ずっとお酒ばかり飲んでいるの。それでね、オレが少しでも外へ行こうとしたら、怒り出すんだ。スーパーへ買い物に行くだけなんだよ？」
「……」

　完全に嫁入り前のダメ親父じゃないか。

「とにかく、オレが離れないようにずーっと『お酒のつまみを作れ』ってうるさいんだ。別にオレは作るの、好きだから良いんだけど」
「そうか……」
　一体、どうなることやら。

　ミハイルに案内され、店の裏側に回る。
　少し錆びた外付け階段をのぼると、玄関が見えた。

　随分と年季の入ったドアらしいから、毎回ヴィッキーちゃんが蹴りまくっていたっけ。
　馬鹿力のミハイルは余裕の顔で、カチャンと開けているが。

「じゃあ、どうぞ☆　タクト☆」
「おお……おじゃましまーす」

　家に入った瞬間、異様な臭いで充満していることに気がつく。
　酒くさい……。
　きっと換気もしていないのだろう。
　なんか息苦しいな。

　とりあえず、紳士靴を脱いで、ミハイルと共にリビングへ向かう。
　奥で待っていたのは、下着姿であぐらをかく金髪の女性。ヴィクトリア。
　彼女の前には、大きなローテーブルがあり、ミハイルが作ったと思われる料理が並んでいた。
　そして後ろの壁には、ストロング缶とウイスキー瓶が大量に重ねられている。

「すぅ……すぅ……」

　どうやら居眠りしているようだ。
　よく見れば、目の下に大きなくまがある。
　俺に対する怒りも強いようだが、心配なんだろうな。

「あ、ねーちゃん。またそんな格好で寝ている。もう起きてよ！　タクトがわざわざ家に来てくれたんだよ？」
　ミハイルとしては気を遣って、起こしてくれたのだろうが。
　恐怖でしかない。
　このあと、起きる出来事が。
「んん……ミーシャ。どこ行ってたんだ？」
　まだ寝ぼけている。
「どこって、ねーちゃんが呼んだから、タクトを連れて来たんだよっ！」
　そう言って俺を指差すミハイル。
　今まで瞼を擦っていたヴィクトリアだが、突然目を見開き、睨みつける。

「てめぇ……クソ坊主。よくあたいん家に来られたな」

　ドスのきいた声で、俺を脅す。
　しかし、悪いのは間違いなくこちらの方だ。
　大事な弟を女装させて、１年以上も騙していたから。

　謝罪の言葉よりも前に、俺は床に土下座することを選んだ。
　頭をぐりぐりと床へねじ込みながら。
　これが俺の誠意だ。

「あ、あのこの度は、誠に申し訳ございませんでした！　俺のわがままでミハイルを、色んなことに付き合わせて……」
「……」
　ヴィッキーちゃんの顔は見えないが、黙って話を聞いてくれているようだ。
「でも、俺は本気なんです！　ミハイルとの恋愛だけは、誰にも譲りたくありません！　今日はお姉さんのヴィッキーちゃんにも、それを知って欲しくて来ました」
　言い終えるころ、ゆっくりと顔を上げる。
　顔を赤くしているミハイルが、黙って俺を見つめていた。
　しかし、問題はその隣りだ。

　口を大きく開き、汚物を見るような目つきで、上から俺を見つめる。
　怖すぎるっぴ！

「……坊主。とりあえず、死ね」
「へ？」

　何かが左のほおをかすった。
　手で押さえて見ると、熱を帯びていた。
　ねっとりとした感触に違和感を感じ、手の平を見ると、赤い血が流れている。

　その後、背後でパリンっ！　と何かが割れる音が聞こえてきた。
　振り返ると、ウイスキー瓶が壁に衝突して、砕け散っている。

「てめぇ！　あたいの可愛いミーシャを人形にしやがって！　頭かち割ってやるから、こっちに来やがれ！」
　両手にウイスキー瓶を持ち、ローテーブルに片脚をのせるヴィクトリア。
　それを抑えるのは、弟のミハイルだ。
「ねーちゃん！　やめて！　タクトはオレの大事な人なの！」
「じゃあ、なにか？　あたいはどうでもいいってか！？」

　ヴィッキーちゃんが落ち着くまで、１時間以上かかった。