アンナが自己紹介を終えると、生徒たちがざわめき始める。
　無理もない。
　男のミハイルが、急に遠くへ引っ越し……。
　女として、別人のアンナが編入してきたのだから。

　その場で立ち尽くす俺に、アンナが手を振る。

「タッくん～☆」

　これには、周りの生徒たちも驚きを隠せない。
　だって俺たち二人は、仮にとはいえ、彼氏彼女の関係みたいなものだから。
　何も言わなくても、友達以上の関係に見えるだろう……。

　そこへ宗像先生が「静かにせんかっ！」と一喝し、場をなだめる。
　生徒たちが静かになったところで、アンナに「新宮の隣りに座れ」と促す。

　コツコツと音を立てて、優雅に歩いて見せるアンナ。
　よく見れば足もとは上靴ではなく、ヒールが高いローファーだ。
　大きなリボンがついた可愛らしいデザイン。
　完全に、デートモード。

　嬉しそうに、俺の隣の席へ座るアンナ。

「タッくん。今日からよろしくね☆」
「あ、ああ……」

　この時、心の中で２つの強い気持ちがぶつかり合っていた。
　それは安心感と寂しさ。

　目の前に元となるミハイルがいるのに、女として振舞うアンナ。
　せっかく俺のために、学校へ編入してくれた彼女には悪いが……。

「そこは、ミハイルの場所だ」と思ってしまった……。

　　※

　ホームルームが終わると、宗像先生が俺を呼びつける。

「新宮！　ちょっと話がある。一人で事務所へ来いっ！」
「は、はい……」

　話し方からして、きっとお説教だろう。
　次の授業まであまり時間がないのだが、とりあえず、事務所へ向かう。
　って、教科書を一冊も持って来なかった奴が、何を言ってんだか……。

　事務所へ入ると、宗像先生が不味そうなコーヒーを用意して、俺を待っていた。
　またアレを飲まされるのか。

「なにを突っ立っておるか？　早くソファーに座れ」
「はい」

　俺は二人掛けのソファーへ腰を下ろし、反対側のソファーにガニ股で座る宗像先生。
　こういう時の先生は、絶対に怒っている。
　興奮のあまり、太ももを閉じないから、今日も紫のレースが丸見え。
　しんどい。

「……新宮。一体どうしてこうなったんだ？　私は古賀を呼び戻せ、と言ったはずだが。なぜ女装したブリブリのアンナが編入したんだ？」
「えっと、それは俺にもわかりません……ずっと連絡が取れなくて……」
　そう答えると、宗像先生は深いため息をつく。
「はぁ……どうせ、お前たちの歪んだ愛情表現のせいだろ？」
「え、どういうことですか？」
「数日前のことだ。急に古賀から私に電話がかかってきてな。遠くへ引っ越すから、代わりにいとこを編入させてくれと言われたんだ」
「ミハイルがですかっ！？」
「当たり前だ……。でもその本人は引っ越していないよな？　現に今も女装してクラスにいるのだから」
「うっ……」

　何も言い返せなかった。

「去年の運動会を覚えているか？」
「あ、はい……ミハイルがＭＶＰを獲ったんですよね」
「うむ。その時に私が何でも願いを叶えてあげると、約束したろ？　あれを使ったんだ古賀は」
「？」
　俺が黙って首を傾げていると、宗像先生が代わりに答えてくれた。

「わからんか？　ヒソヒソ声だったからな。古賀はあの時『オレのいとこをいつか編入させてください』と私に頼んだのだ」
「なっ！？」
「私もその時は、女装する趣味とか知らなかったから、了承したが。まさかこんな形で利用されるとはな……」
「じゃあ……アンナは女の子として、編入したんですか？」
「ま、そういうことだな」
　と肩をすくめて見せる先生。

　ていうか、あんたが願いを断れば良かったじゃん……。

　　※

　アンナが編入してきたことは、全く予想できなかった。
　まだ頭の中は混乱している。
　しかし、少しずつ。彼……ミハイルが望んでいることが見えてきた気がする。

　俺と絶交する際、ミハイルは男の自分を選んだことに傷つき、怒っていた。
　女のアンナではなく、素の彼を抱きしめ、キッスまでしようとした俺に。

　つまり逆ならば、ミハイルは傷つかなったのかもしれない。
　女装した状態……完璧な女の子。アンナならば。


「先生……ミハイルを、いやアンナを女子として、編入させたんですよね？」
「そりゃそうだろ？　だってお前らが作った設定だし……それに古賀を取り戻すには、嘘を突き通さないとなぁ」
「でも、中身はあくまでも、男のミハイルですよ？　トイレとか、更衣室とか一体どうする気ですか？」
「うむ……私もそれは悩んだが、大丈夫だろう。便所は３階の職員用を使えば良い。スクリーングは日曜日だから、他の女性教員は使用しない。私ぐらいだ。逆にどんな下着をつけているのか、覗いてやろうと思っている」
　
　ふざけろ。見ていいのは、俺だけだ。

「そ、そんな……無理があるでしょ？」
「無理なもんか。私はお前ら生徒たちが、一番だと言っているだろ！　更衣室も時間をずらして使わせたら良い。その辺はちゃんと配慮してやるから大丈夫だ。それよりも……いつまで持つか？　って話じゃないのか？」
　宗像先生はそう言うと、鋭い目つきで俺の顔を睨みつける。
　
「え？」
「あのな。私はお前ら二人とも、心配なんだよ……。女装して恋愛ごっこをするのも結構だ。しかし、新宮。そのやせ細った身体はなんだ？」
　薄くなった胸板を、人差し指で小突かれてしまう。
「こ、これは……最近、食欲がなくて。でも、さっきアンナが作ってくれたサンドイッチを食べられましたよっ！」
　それを聞いた先生は、鼻で笑う。
「フンッ。アンナね……どっちでも良いが、この前古賀に振られたのが原因だろ？」
「はい……」
「新宮、お前。あれから何キロ瘦せた？」
「えっと……３キロぐらいですかね、ははは」
　笑ってごまかそうとしたら、更に宗像先生を怒らせてしまう。

「なめるな！　１０キロ近く痩せたんだろ！？　何年教師をやっていると思うんだ！　見ればわかるっ！」
「すみません……その通りです。今５２キロぐらいです……」
「ほれみろ。言わんこっちゃない！　ちなみに身長はどれぐらいある？」
「え、１７０センチですけど？」

　俺がそう答えると、宗像先生は自身のスマホを取り出し、何かを検索し始めた。

「おい……お前は、シンデレラになりたいのか？」
「え？　なんのことですか？」
「身長が１７０センチで、体重が５２キロだと“シンデレラ体重”になるんだよっ！　女の私より細くなりやがって！」
「はぁ……」

　なんだ、ただの嫉妬か。
　しかし……ミハイルがいなくなっただけで、俺はここまで落ちてしまうのか。