ヒロインであるアンナが、男だと分かった以上。
このままアニメ化するには、不安要素が多すぎると白金は頭を抱える。
とりあえず、原作は売れているので、設定は女の子のまま……。
またアンナ役にＹＵＩＫＡちゃんを、起用することも保留にするらしい。
可愛い女の子としてオファーしたのに。正体が女装男子だとバレたら、役とは言え、炎上しかねない。
俺を元気にするため、博多社まで呼んだ白金だったが。
結局、何の解決にも至らず。
アニメの話さえ、ボツになりそうだ。
なんだったら白金の方が、ダメージが大きく見える。
「ま、まあ……ＤＯセンセイ。どうにか、ミハイルくん。いや、アンナちゃんとしっかり仲直りしてください」
青ざめた顔で、視線は床に落ちている。
「善処してみる……」
覇気のない声で呟くと、その場を去った。
※
何度かミハイルに、連絡を取ろうと電話をかけてはみた。
しかし電源を切っているようで、出てくれない。
メールも同様だ。
仕方がないので、今度はアンナのＬ●ＮＥに、メッセージを送ってみたが。
既読マークすらつかない。
完全に、心を塞いでいるようだ。
最初こそ、宗像先生に言われた通り、ＳＮＳを使い。
楽しんでいる自分を演じ、発信していたが……。
俺自身が耐えられなくなり、今は放置している。
毎日、あの日を思い出す。
ミハイルに、絶交された日のことを……。
俺があの時、ちゃんとアイツの想いに答えることが出来たら。
今でも二人仲良く学校へ、行けたのだろうか？
後悔だけが残り、何もやる気が出ない。
前回の試験が実質、最後のスクリーングだった。
あとは、終業式のみ。
一ツ橋高校は単位制の高校だ。編入して、半年で卒業する生徒も多い。
だから終業式と合同で、卒業旅行を行う。
去年、みんなで別府温泉へ旅行に行ったのは、そのためだ。
ある日、宗像先生から電話がかかってきて。
『新宮。終業式に必ず来るんや！ 今回は大阪に行くんやで！ 食いだおれやで！』
と誘われたが……。
ミハイルが来ないなら、意味がない。
俺は初めて、高校をサボってしまった。
～それから時は経ち～
もう俺には、限界だった。
この終わらない毎日が……。
白うさぎを食べられるとは言え、体重は下がる一方だ。
空腹により、思考が上手くまとまらない。
小説を書く以前に、日常生活に支障をきたすレベル。
気がつけば、俺もミハイルと同じ行動を取っていた。
退学届……。
これを宗像先生に渡して、終わりにしよう。
そう決断したのは、季節が変わり、春になったころ。
２年生になったばかり。
今期、１回目のスクリーングの日。
本当なら、教科書や体操服で、リュックサックはパンパンに膨れ上がるはずだ。
しかし、俺が中に入れたのは、一枚の封筒のみ。
軽くなったリュックサックを背負うと、リビングへ向かう。
「あら、おにーさま。おはようございます♪」
妹のかなでが、テーブルに並べられた朝食を、美味そうに食べていた。
玉子焼きに鮭。納豆と味噌汁。大盛りの白飯。
実に健康的な食事。最後にこんなご飯を食べたのは、何時だろう……。
俺とは対照的で顔色も良く、新しいセーラー服は持ち前の乳袋で破れそうだ。
高校生になって、更に胸が巨大化したような。
猛勉強の末、かなでは見事、国立の名門校に合格した。
福岡県内では、トップレベル。
いつも男の娘ゲーで興奮している変態だが、偏差値が７０越えという結果が出ているので。
実力なんだろうな……。
「か、かなで……。お前、今日は高校、休みじゃないのか？」
「そうですけど。高校の友達と天神で待ち合わせしてますの♪」
日曜日に天神で、級友と遊ぶだと？
こいつが？ 高校デビューってやつか。
「な、なるほど……。気をつけてな」
「気をつけるも、なにも。インテリぶったＪＫを沼に落とすだけですから♪ “オタだらけ”で薄い本を買い漁るのですわ！」
「……」
うちの妹のせいで、優等生が腐ってしまうのか。
かわいそうに……。
「それより、おにーさま。最近ご飯を食べませんのね？ 一体どうしてです？」
「ちょっと色々あって……」
ミハイルに振られたから、ショックでとは言えん。
「何か悩み事のようですね。でも、ご安心くださいな。今日あたり必ず良いことが、起こりそうですよ♪」
「え？」
妙に自信たっぷりのかなでを見て、まさか……とは思ったが。
ミハイルは今、携帯電話の電源を切っているし。
※
地元の真島駅から、小倉行きの列車に乗り込み。
一ツ橋高校がある赤井駅へと向かう。
本当なら、２駅離れた席内駅で。
「おっはよ～☆ タクト☆」
と一人のショーパンの少年が、駆け込んでくるのだが。
なにも起こらない。
ため息を漏らして、赤井駅にたどり着くまで、待つことに。
駅から１５分ほど歩いた先に、名物である心臓破りの地獄ロードが見えてきた。
もう慣れたと思っていたが、久しぶりにこの坂道を歩くと。
足が鉛のように重く感じた。
リュックサックには、何も入れてないのに。
誰かが俺の肩を引っ張っているような……。
息遣いも荒くなる。
「はぁ……はぁ……」
今日で終わりだ。
もうこの坂道とも、お別れ。
俺にはやっぱりガッコウなんて、居場所は似合わない。
宗像先生に怒られても良いから、退学届を出して。
さよならだ。
自分にそう言い聞かせて、坂道を登る。
登り切ったところで、強い風が吹きつけた。
今のやせ細った身体では、立っていることさえ困難だった。
ふらつくとバランスを崩し、俺はそのまま坂道へ転げ落ちる……。
そう思った瞬間、誰かが優しく背中を押してくれた。
「危ないよ☆」
この声は、まさか。
そんなことは……ありえない。
だって、俺を捨てたはずだ。
「タクトはやっぱり、オレがいないとダメだな☆」
そう言って、エメラルドグリーンを輝かせるアイツ。
胸に空いた大きな穴が、やっと塞がった気がする。
彼の顔を確認しようと、振り返る。
「み、ミハ……？」
後ろに立っていたのは、俺が待っていたアイツじゃなかった。
桜の花びらが舞い散る坂道で、優しく微笑むのは。
胸元に大きなピンクのリボン、フリルのワンピースをまとった女の子。
カチューシャにも、同系色のリボンがついている。
美しい金色の長い髪を、肩から流していた。
「タッくん。おはよう☆ こんなところから落ちたら大変だよ☆」
「あ……アンナ？ なぜ、お前がここに？」
「ふふっ。なんでだろね☆」
