マリアが俺にかけた手錠だが、どうやら前のお客さんが忘れていった物らしい。
　ハードなプレイがお好みのカップル……。置いていくなよ。
　おかげで、ドМプレイを体験してしまった。
　仕方ないから、俺がフロントに電話して、手錠のことを伝える。
　
「ごめんなさい……タクト。どうしても、あなたが遠くに行ってしまいそうで。怖かったの……」
　かなり罪悪感を、感じているようだ。
　しゅんとしているマリアは、なんだか愛らしい。
「気にするな。別にケガをしたわけじゃないからな」
　それよりも、寝相の悪さをどうにかして欲しい。
「あ、ありがと……タクト。優しいのね。大好き♪」
　
　好きなら、もうちょっと優しくしてね……。

　　※
　
　別に悪いことはしていないが、俺とマリアは身なりを整えると。
　急いで、ラブホテルから出ることにした。
　早朝の方が、近隣を歩く人が少ないと思ったからだ。


　ホテルから出たその時だった。
　近くの電柱から、人影を感じる。
　視線はずっとこちらに向けられている……気がした。

　ラブホテルから、出てきた俺たちだ。
　自意識過剰だとは、思うが……。
　しかし、突き刺すような視線だと感じてしまう。

　ひょっとして、アンナかと思ったが。
　違う。
　間違いない。
　女装したり、色々と器用な彼だが、体型までは変えられない。
　
　相手は４０代ぐらいの中年男性。
　ぽっちゃりしたおじさん。
　サングラスに、白いマスクをつけている。
　明らかに不審な男。

　もしかして、以前カナルシティで出会った痴漢か？
　アンナやマリアに、固執していた変態だもんな。
　ここは、俺が注意すべきだろうか。

　ふと目と目が合う。
「ひっ！？」
　相手は俺の顔を見て、怯んでしまい、慌てて逃げ去ってしまう。
「なんだ、あいつ……」

　俺がその場に立ち尽くしていると、マリアが袖を引っ張る。

「タクト。早くここから離れましょうよ！　やっぱり……恥ずかしいわ」
　頬を赤くして、俯くマリア。
　可愛らしいところもあるんだと思った。
「そうだな……」


　３回目のラブホテルへ行ったわけだが、今回も何事もなく終わってしまう。
　ただ、今回の宿泊代は、マリアが払ってくれた。
　彼女の個人的な理由で、利用したから……だそうだ。
　せめて半分ぐらい支払わせて欲しいと言ってみたが、彼女は頑なに断った。

　たぶん俺を無理やり連れて行った割には、何も出来なかったことが悔しいのだろう。
　どうでもいいけど、何もしないのにラブホテルをご利用って、金がもったないよね？

　～それから１週間後～

　今回のラブホテルで起きた出来事は、ネタとしては使わないと考えていた。
　経費で落ちていないし。
　なんかマリアのことが、かわいそうで……。


　特に何もない日常を送っていると。
　今年、初めてのスクーリングが近づいてきた。
　ただの授業じゃない。期末試験だ。
　それが連続で、２回も行われる。

　アホなミハイルからしたら、苦行だろう。
　今もきっと自宅で、試験勉強をしているに違いない。
　去年も俺と進級したいがために、必死に頑張っていたものな。

　その点、俺は勉強なんて必要ない。
　前期も何もせず、オール満点だったしな。
　ま、あの学校が幼稚園児レベルだからね……。

　ただ試験当日になるまで、毎日ダラダラ過ごしていれば良いのだ。
　その日も、学習デスクの上に置いてある、ＰＣモニターを眺めていた。
　去年から撮りためていたアンナのパンチラ写真。
　ウインドウを１０個も並べて表示させ、アンナを堪能する。

「ふぅ……」

　最近、アンナの新しい写真。特に露出度の高いラッキースケベが起こらないから。
　なかなか新鮮なネタが、手に入らないな……。
　早く次の取材が来ないかな。と思っていた最中。
　机の上に置いてあるスマホが、鳴り始めた。

　彼女だと思い込み、急いでスマホを手に取る。

「もしもし？」
『あ、タクト……もう例の記事を見たかしら？』
　その大人びた話し方で、すぐに相手が彼女じゃないと分かる。
　電話をかけてきたのはマリアだ。
「マリア。記事って……なんのことだ？」
　俺が首を傾げると、マリアは深いため息をつく。
『まだ見ていないのね……本当にごめんなさい。私のミスだわ』
「は？」
『この前、二人でラブホテルへ行ったじゃない？　あの時に記者が近くにいて、写真を撮られたのよ……』
「え！？　なんで俺たちを撮るんだよ。ただの一般人だろ」
『私がモデルだからよ。こう見えて女性に人気なの。詳しくはインターネットを見ればわかると思うわ……本当にごめんなさい。でも嘘は何も言ってないから』
「マジかよ……」

　それからすぐに電話を切って、俺はウェブブラウザで検索をしてみることに。
　彼女の名前で調べたら、すぐにヒットした。

　見出しはこうだ。
　
『人気モデル、ＭＡＬＩＡ。帰国してすぐにラブホテルでドッキング！』

「ブフーーッ！！！」

　思わず、大量の唾をモニターへぶっかけてしまった。

『お相手は、２歳年上の自称作家。ＤＯ・助兵衛氏、１８歳。一般人のため、顔は隠させていただいております』

　と記事には書いてあった。
　肝心の写真は、ラブホテルから出て来たマリアと俺。
　誰にも見られたくない……とキョロキョロしている二人だから、妙に怪しく感じる。
　一応、俺だけ目元を黒塗りにされていた。
　でも俺を知っている人なら、すぐに分かるだろう……。

　ていうか、なんで自称作家になってんだよ！　俺はプロだ！

　記事を読み進めていくと。
　後日、記者がマリアへ直撃インタビューを行ったようで。
　その際の質疑応答が、載っていた。

　記者。
「ラブホテルで一泊を過ごしたということは、ＤＯ氏とお付き合いしているのですか？」
　
　マリア氏。
「いいえ。本気で婚約しております。１０年前から」
　とカメラに向かって、婚約宣言を発表するマリアさん。

　記者。
「では、結婚を約束しているのなら、ラブホテルでそういう行為をされたと認めるのですね？」

　マリア氏。
「それは断じて認められません。私たちは婚約しておりますが、淫らな行為は何一つしておりません。これだけは言わせてください。一線は越えていません！」
　と言い訳するマリアさん。
　それを聞いていた記者は、信じられないと耳を疑ったそうな……。

　一連の記事を読み終えた俺は、動揺から右手がガタガタ震え出す。
　マウスカーソルがモニターの中で、左右に踊りまくっていた。
　
「な、なんじゃこりゃ！」

　ほぼ認めている回答じゃねーか！？
　クソ……俺と一緒で、マリアも嘘をつくのが苦手だった。
　もうすぐ試験だというのに。

　ミハイルに、この記事を知られたら……。
　俺はどうなるんだ。