色々と問題はあったが……。
　アンナとの初詣は、どうにか無事に終わりを迎えた。
　故郷である真島駅へ列車がつくと、和服姿の彼女に手を振る。

「またな、アンナ」
「うん☆　今日すごく楽しかったよ。改めて、今年もよろしくね☆」
「ああ、また今年もたくさん取材しような」

　バイバイとは言わず、お互い笑顔で手を振る。
　別れが惜しいけど……少しぐらいは我慢しないとな。

　彼女が乗る列車は発車し、その姿が小さくなるまで、手を振り続けた。

「さ、俺もそろそろ帰るか」

　ここでアンナとの余韻を、楽しむつもりだったが……。
　我が家へ帰るってことはまだ親父がいるんだ。
　もう夕方だし、さすがに夫婦の時間。終わってるよね？

　　※

　自宅の裏側に回り込み、玄関のドアに手をやる。
　恐る恐るドアノブを回すと、中から男の声が聞こえて来た。

「あぁ～　いいよぉ～　琴音ちゃん！」

　親父の声だ……まさか、商売道具である美容院を使って、プレイ中なのか？

「やっぱりの琴音ちゃんが一番だわ～」
「もう六さんたら、いつもそう言ってくれるけど。他の人に浮気してないの？」
「するわけないだろ……こんなテクは琴音ちゃんだけなんだから、ああっ！」

　親父の喘ぎ声を聞いた俺は、即座に店の中へと駆け込む。
　そこは腐っても、普段お客さんが、母さんに髪を整えてもらう場所だから。

「おい！　あんたら、いい加減にしろよ！」

　威勢よく、怒鳴り込んだのは良かったが。
　俺が目にした光景は、予想していたものとは全然違う。
　母さんが痛いＢＬエプロンを着て、親父の長い髪をハサミで切っていたから……。

「おう、タク。おかえり。アンナちゃんだっけ？　初詣どうだった？」
　ケロっとした顔で、そう言う親父。
「ああ……うん。楽しかったよ」
「そうか。なら良かったぜ。俺の着物も似合ってんじゃねーか。へへへ、初孫を期待してっからな！」
　このクソ親父。
　アンナとは、お孫さんを作れません。


　そのあと、母さんから事情を聞くと。
　どうやら親父は、普段髪を切らないらしい。
　ヒーロー業が忙しく。金もないため。
　長い髪は放置して、ああなったようだ。

　そして、もう一つ。
　夫婦の間にルールがあるようで、母さん以外の美容師には、髪を切らせないそうだ。
　だから、たまに帰って来た時。
　母さんがしっかり短く整えるのだとか。
　でも、また帰ってくるころには、肩まで伸びているだろう。

　変わった夫婦だな。

　　※

　部屋に戻り、着物を脱いで、部屋着に着替える。
　パソコンを起動し、今日収穫した和服アンナの写真を整理する。

「またフォルダが、一つ増えてしまったな……」

　これで脳内における「あ～れ～」劇場が楽しめるというものだ。
　そう思うと、笑いが止まらない。

　鼻息を荒くしながら、モニターを眺めていると、机の上に置いていたスマホが鳴り始める。
　相手がアンナだと思い込んでいた俺は、名前も確認せず、電話に出る。

「もしもし？　アンナか？　今日は楽しかったな」
『……』
　ん？　どうしたんだ。黙り込んでいる。
「おい、アンナ。どうした？　やはり身体を冷やしたのか？」
『身体を冷やしたですって……？』
　普段、優しく話してくれる、愛らしいアンナの声ではなかった。
　今にも凍てついてしまいそうな、冷えきった声。

「え……アンナじゃないのか？」
　恐る恐る、スマホを耳から離し、画面を確認したら。
　着信名はマリアだった。
　気がついた時には、もう既に遅かった。

『身体を冷やしたって……タクト。あなた、まさか元旦から、ラブホテルへ行っていたの！？』
　酷い誤解をされてしまったようだ。
「ち、違うぞ！　断じて、そんなことはしていない！　その……アンナとは、初詣に行っていただけだ」
『初詣ですって？　どうせ、あのブリブリアンナだから、露出度の高いミニスカとかで行ったんでしょ？』
　アンナに対するイメージって、そんなにアホっぽいの？
　ちゃんと、和服を着ていたけどなぁ……。

　
「と、ところでマリア。一体、何の用だ？」
　俺がそう問うと、彼女は怒りを露わにする。
『なにがですって！？　それは、タクト。あなたがやった大罪のことに決まってるでしょ！』
　随分、興奮しているようだ。声が震えている。
「え？　俺がマリアに？　なにかしたのか？」
『とぼけないで、ちょうだい！』
「いや……本当に言っている意味が、わからないのだが」

　マリアの怒っている理由がわからないので、謝罪するにもできない。
　その態度が、更に彼女を興奮させてしまう。

『まだわからないの！？　あなた、去年ラブホテルに２回も行ったそうじゃない！？』
「え！？　なんで……そのことを」
『全部、タクトの小説に書いてあったわよ！　忘れたの！？』
「あ……」
　
　ヤベッ、去年に同時発売された”気にヤン”の２巻と３巻のことだ。
　３巻はただの腐女子が成り上がるだけだから、放っておいて……。

　問題は、２巻だ。
　２巻の内容は、サブヒロインである赤坂　ひなたをメインキャラとして、登場させた。
　見せ場として俺が、三ツ橋高校の福間　相馬から、彼女を助け出し。
　事故とはいえ、ラブホテルに入るというシーンがある。
　まあ、ラストにアンナと一緒にコスプレパーティーをするのだが……。

「その、あれはちょっと色々あってだな……」
『タクト。言ったわよね？　ホテルでそういうこと、したことはないって。あれは嘘だったの！？』

　これは、しくじった……。
　作品をリアルに仕上げるため、起きた出来事を細かく書いたつもりだ。
　しかし、それが墓穴を掘ってしまうとはな。
　
　だが、俺はひなたやアンナと、大人の関係に至っていない。
　あくまでも、ラブホテルへ入っただけだ。
　だって、まだ童貞だもん。お尻の処女は、リキに奪われたけど……。

「待ってくれ、マリア。確かにラブホテルへ行ったことを黙っていたが……何もしていない。ひなたは事故で、アンナとは取材だ」
　言っていて、苦しい弁解だと思った。
『ラブホテルへ行って、何もしないカップルなんているの？』
「そ、それは、比較する相手がいないから、分からんが……」
『ふ～ん……』
　電話の向こう側で、眉間にしわをよせるマリアの顔が想像できる。


『まあ、いいわ。なにもしていないようだし……』
「そ、そうか！　なら今度、どこかへ取材に……」
　と言いかけたところで、マリアが俺の声を遮る。

『そうね。婚約者である私を差し置いて、ラブホテルへ行ったことは許さないわ。だから、記憶の改ざんをしましょう』
「へ？」
『明日、私とラブホテルへ行きましょう♪』
「ウソでしょ……」

　もちろん、拒否権はなかった。