ミハイルのいない授業は、退屈で仕方なかった。
　いつも、あいつが隣りにいることが日常だったし……。
　なんかこう、胸にぽっかりと穴が開いたような。
　落ち着かない。

　３時限目に入っても、彼は事務所で料理をやっているそうだ。
　彼がすぐ近くにいると言うのに、会えない。この現状。
　教師の話を聞いていてもつまらんので、ジーパンのポケットからスマホを取り出す。

　マナーモードにしていたから、気がつかなかったが。
　数件の着信とメールのお知らせが画面に映っている。
　誰だろうと、開いて見れば、博多社の受付男子。
　住吉　一だ。

　さすがに授業中、電話をかけ直すのは良くないので、メールだけ確認してみる。

『あ、あの……突然、すみません。新宮さん、よかったらこのコス写真をリキ様に見せてもらえませんか？　自分じゃ、どうしても恥ずかしくて……』

「？」

　メールに何かのファイルが添付されていた。
　開いた瞬間……俺は、大量の唾を吹き出してしまう。

「ブフッーーー！」

　もちろん、自分のスマホ画面にだ。
　慌てて、ハンカチで綺麗に拭き上げる。
　臭いは残っているが……。

　だが、俺が驚くのも仕方ないだろう。
　一のやつ。こんなコス写真を送りつけてきやがって。

　問題の写真だが、卑猥の一言につきる。

　天然パーマの頭には二本の角。そして、背中には小さな羽。
　尻からは反り返った尻尾。
　レオタードはエナメル素材だが、所々スケスケ生地になっており、ヘソは丸見え。

　所謂、サキュバスってやつだろう……。

　しかし、問題なのは、撮影方法だ。
　ローアングルで股間を撮っていたり。
　４つん這いになり、尻をこちらに向けて撮影したり。
　一自身は、恥ずかしがっているようだが、めっちゃ誘っている。

　他の写真を見たが、どれも似たようなコス写真ばかりだ。
　あいつ、普段からこんな撮影をしているのか？
　なんか……どっかの同人サイトで販売していそうだな。

　　※

　休み時間に入ったところで席を立つ。
　あんな写真だが、一の気持ちは尊重してあげたい……と思ったからだ。

　意中の相手は、後ろの方で、腐女子と楽しそうに会話をしている。

「それでさぁ～　ほのかちゃんの編集部に行ったら、たくさんの漫画家さんに聞かれた参ったよぉ～　みんな、ネコが好きなんだね。女の子だから」
「そうそう♪　世の女子はみん～な、そのネタが大好物！」
　勝手に決めつけるな。
　あと、いい加減リキの誤解を解いて欲しいな。ほのかちゃん。

　咳払いして、二人の会話を遮る。

「ごほん！　ちょっと、リキ。いいか？　話がある」
「え？　いいけど……ここじゃ、ダメなのか？」

　目を丸くするリキを見て、なんだか悪い気がしてきた。
　こいつは、ほのかのために、身体を張ってネタを仕入れているんだから。

　でも、一のことも気にはなるし……。
　はぁ、めんどくせぇ。

「すまん。出来れば、二人で話したいんだ」
「そっか。じゃあ、廊下でいいか？」
「おお……」

　教室から出ようとした瞬間。
　物凄く熱い視線を感じる。
　その相手は、先ほどまでリキと楽しく話していた腐女子、ほのか。

　怪しく微笑み、口元からは涎を垂らしていた。
　
　こわっ！
　もうちょっと、離れたところで、話そう……。

　　※

　俺たちが使用する教室は、主に２階だ。
　たまに特別棟や部活棟。武道館を使うぐらい。

　だから、スクリーングが行われる日曜日は、教室棟の３階は閑散としている。
　ここならば、俺とリキの会話を誰かに聞かれることはないだろう。

「んで、なんだよ。タクオ、話って」
「ああ……それなんだが、前に博多社で一って奴に会ったろ？　お前にコス写真を見て欲しいんだと」
　そう言って、俺はスマホの画面を彼に見せてみる。
　リキは平然とした顔で、スマホをスワイプし、一の卑猥な写真を眺める。

「ふ～ん。よく撮れてるじゃん。俺さ、こういうの良く分かんないけど。良いと思うぜ」
　と親指を立てて、ニカッと白い歯を見せるリキ先輩。
　清々しいぜ。
「良いって……リキ。お前、一のこういう写真を見て、引かないのか？」
「全然。好きな物は堂々と出していくべきだと思うぜ？」
「そ、そうなんだ……」
　なんか、腐女子のほのかに関わったことで、どんどん毒されているような。


　とりあえずリキに、一へコスの感想を、メールか電話で伝えてくれるように頼んだ。
　一が言うには、まだ自分からリキに連絡を取るのは、勇気がいるらしい。
　全く、とんだ仲介人だよ……。

　リキは一に連絡をとることを、快く承諾してくれた。
　すぐにその場で、メールを打ち出す。

「しかし、この前は驚いたぜ。なあ、タクオ」
　メールを打ちながら、器用に話しかけてくるリキ。
「ん？　なんのことだ？」
「ほら、あれだよ。タクオが急にこの一の尻を揉みまくってさ……男にナニやってんだって。ビックリしたぜ」
　俺がノン気かどうか、確かめたかったとは言えない。

「いや……まあ、ちょっとした出来心というか……」
「ははは！　なんだよ、オタク同士はあーいうスキンシップがあるってのか！？　男同士でケツを触りあうっていう！」
「あはは……」

　笑ってその場を誤魔化そうとした、その時だった。
　背後から、ガシャーンと何かが床に落ちた音が聞こえてきた。

　振り返ると、ネッキーのエプロンをかけたミハイルだった。
　廊下には大きな圧力鍋が転がり、シチューがどろりとこぼれていた。

　真っ青な顔で、こちらをじっと見つめるミハイル。

「タクト……誰かのお尻を触ったの……？」

　バレちゃった！
　どうなるの、俺ってば……。