今年、最後のスクリーングがやってきた。
　まだ１２月に入って、一週間ぐらいだが……。
　どうやら、校舎である全日制コースの三ツ橋高校が色々とイベントが多く。
　年末は、スクリーングに教室を使うことが出来ないらしい。

　ま、俺からしたら、やっと終わってくれて、ホッとするけどな。

　そんなことを考えながら、地元の真島駅に向かう。
　今日のミハイルはどんな格好をしているんだろう……なんて、妄想しているとスマホから、着信音が。

「もしもし？」
『あ、タクト☆　悪いんだけど……今日、オレ一緒の電車には乗れないんだ』
「え……」
　驚きのあまり、その場で立ち止まってしまう。
　バカだけど、いつも一緒に登校しているミハイルが、自らの意思で欠席だなんて。
『ごめんね……タクト。で、でもね！　学校はちゃんと行くから！』
「つまり、遅刻か？」
　そう問いかけたが、受話器の向こう側が何やら騒がしい。

『おい！　古賀！　早くしない……間に合わな……』

　なんか、途切れ途切れに聞こえてくる。聞き覚えのある女の声だ。

『ごめん。タクト、またあとでね！』
「お、おい！　待てよ、ミハイル」
『ツーツー……』

　一体、なんだったんだ？

　　※

　学校に着いて、１階の玄関で上靴に履き替える。
　すると、２階から旨そうな香りが漂ってきた。

　階段を登ったすぐ先、右側のボロいドアから、トントンと一定のリズムで何かを叩く音が聞こえてくる。
　この音は包丁か？　ズボラな宗像先生じゃ出来ない業だろう……まさか。
　俺はドアノブを回し、中に入る。
　一ツ橋高校の事務所だ。

　いつもなら、宗像先生が賞味期限の切れたインスタントコーヒーを飲んでいるはずなのだが。
　今日は、なんて煌びやかな空間なんだ！

　受付にアロマが置かれているし、あんなに汚かった事務所が綺麗に片づけられている。
　普段、宗像先生が着用しているキャバ嬢の服は洗濯され、ベランダに干されていた。

　そして、左奥に可愛らしいネッキーのエプロンを着た金髪の美少女が立っていた。
　シンクの上で鼻歌交じりに、ニンジンを切っている。
　ポニーテールを左右に揺らせて……。

「ミハイル……」

　その姿を見た時、自然と口から漏れていた。
　きっと、嬉しかったのだと思う。
　すぐに会えないと思っていたから……。

　俺に気がついたミハイルは、包丁をまな板の上に置き、こちらへと向かってくる。
　受付のカウンター越しに、彼はニッコリと笑って見せる。

「おはよ☆　タクト」
「おお……おはよう」

　会えないと思っていたから、その笑顔に見惚れてしまう。
　相変わらず、２つのエメラルドグリーンがキラキラと輝いて、眩しい。
　吸い込まれそうだ。

　今日は学校だから、アンナの時ほど、可愛くないけど。
　白のパーカーに、フェイクレザーのショートパンツ。

　なんか、彼女の家に遊び行った時。
　ルームウェアを着ている姿を見ているような感覚に陥るな……。

　そして、フェイクレザーだから、いつもよりヒップの形が目立ってしまう。
　目のやり場に困るな。

「ごめんね。今日、実は宗像先生に頼まれて、料理を作ってんの☆」
「は？　なんで、生徒のお前が料理を作るんだ？」
　あのバカ教師。人の女……じゃなかったダチに、何させてんだ。
「放課後にね、クリスマス会やるじゃん？　それで、料理とかスイーツを作って欲しいんだってさ☆」
「クリスマス会っ！？」
　あまりの幼稚なイベントに、アホな声が出てしまう。
　だが、ミハイルはキョトンとした顔で、頷く。
「うん。聞いてなかったの？」
「ああ……」
　なんで、高校生がクリスマス会なんて、やるんだよ。
　小学生じゃないんだぞ。まあ、サンタさんは信じているけど……。
　
「だから、オレは２時間目ぐらいまで、お料理するから、待っていてね☆」
「分かった……。ところで、お前。いつから、事務所で料理しているんだ？」
「オレ？　朝の５時ぐらいからだよ」
「そんな早くからか？」
「だって、仕込みに時間かかるもん。別に好きでやっているから、気にしないで☆」

　そう言うと、背中を向けて事務所の奥へと去っていく。
　小さな尻をプルプルと振るわせて。

　俺は憤りを隠せずにいた。
　クソ教師めが。
　人の大事な女を、家政婦扱いしやがって……。
　
　一緒に電車に乗れたら、レザーヒップを触れたかもしれないんだぞっ！