教室へ入ると、ただならぬ気配を感じた。
　
　ナチュラルショートボブのめがね女子、北神　ほのかが入口の前で立ちふさがっていたからだ。
　冬に入り、衣替えってことでいつものファッションはやめたようだ。
　といっても、中退した高校の制服だが。

　白いブラウスとプリーツが入った紺色のスカートは、そのままで。
　グレーのベストに、スカートと同系色であるジャケットを羽織っていた。

　本当に年がら年中、制服を使い倒す気なんだな、こいつ。


　いつもなら、鼻息を荒くして、ＢＬか百合の話を押し付けてくるのに、今日のほのかはどこか元気がない。
　その場で突っ立って、頬を赤くし、俯いている。
　妙にしおらしい。

　顎に手をやり、チラチラと俺の顔を見つめる。

「お、おはよ。琢人くん……」
「ああ、おはよう。ほのか」
「……」
「？」

　謎の沈黙が続く。

　そして、彼女から熱い視線をビシビシと感じる。
　一体、何がしたいんだ？
　ていうか、教室の入口でずっと二人、見つめあっているから、気まずいんだけど。

　ミハイルが俺の背中から、顔を出してほのかに声をかける。

「ほのか、おはよう☆　どうしたの？　元気ないな」
「う、うん……」

　彼から声をかけられて、返答こそするものの、視線はずっと俺に向けたまま。

「あの……琢人くん。実は……話があるの」
「俺に？　なんだ？」
「ここじゃ、言えないよ」
「は？」
「二人きりでしか、話せないことなの……」
　と身体をくねくねして、恥じらう腐女子。

　後ろで話を聞いていたミハイルが、一連の会話を聞いて身を乗り出す。

「ハァ！？　なにそれ、ほのか！　もしかして、こ、告白なの！？」
「そう、かも……」

　いや。この変態のことだ。
　絶対、そんな女らしい発想に至るわけがない。
　何か裏があるな……。


　とりあえず、告白と勘違いしているミハイルを、俺は落ち着かせる。
　一旦、廊下に出て、彼に俺なりの解釈を説明してみた。

「ミハイル。ほのかの言う告白は多分、俺を好きって意味じゃないと思うぞ」
「え、ホント！？」
「ああ。多分、彼女の趣味に関係するものだ」
　俺がそう言うと、ミハイルは小さな手のひらをポンッと叩く。
「あ！　そうか、例の病気だな！」
「ま、まあ。そういうことだろうな……」

　彼の中で、ＢＬという性癖は１つの症例なんだね。
　腐女子が可哀そう……。
　
　　※

　俺とほのかは、三階の教室へと上がった。
　スクリーングに使われるのは、二階の教室が主で。
　一ツ橋高校は１００人にも満たない生徒たちだから、３クラスあれば、事足りる。
　日曜日だし、教室棟の３階は今、誰も使用していないということだ。

　だから、ここを選んだ。
　以前、全日制コースの福間(ふくま)　相馬(そうま)に言いがかりをつけられたのも、この場所だ。


　静まり返る教室の中、お互いの顔を見つめあう。

「……」

　やはり、何か今日のほのかは、おかしい。
　頬も赤いままだし、仕草が女の子っぽく感じる。
　本当に俺のことが好きなのか……？
　こいつが真っ当に恋愛できる人間とは思えんが。

「なぁ、そろそろ、話してくれないか？　ホームルームもあるし」
「う、うん……。じゃあ言うね。私の本当の気持ちを……」
　瞳はどこか潤って、色っぽく感じる。
　思わず、俺も生唾を飲み込む。
　何を言い出すか、予想がつかないからだ。
「よし。言ってくれ」
「わ、私……実は……。初めて見た時から、琢人くんのこと、ずっと……気になっていたの！」
「え……マジか？」
「本当だよ。一目惚れってやつなのかも。入学式の時に出会って以来、琢人くんのことが頭から離れなくてね……」
「……」

　これ、マジの告白なのか。
　ウソぉ……困るんだけど。いろんな意味で。

　困惑する俺を無視して、ほのかの告白は続く。

「あなたのことがずっと好きだったの！　これが私の本当の気持ち！」
「えぇ……」

　生まれて初めて？　女の子から告白されたのに、全然嬉しくない。
　だって、ゴリゴリの腐女子で変態のほのかだぜ……。
　むしろ吐き気を感じてしまった。