「さっきから二人とも、なんで黙っているのよ！　本当にラブホテルへ行く関係だとでも言いたいわけ？　聞いているの、タクト！」
　アンナが黙っているせいで、怒りの矛先が俺に向けられた。
「いや……本当にそういう関係じゃないんだ。俺とアンナは小説のために、取材をするだけの仲であって……。つまり、ラブホテルは取材目的で行ったに過ぎない」
　間違いは言ってない。
　少しでも嘘を付けば、勘の良いマリアにはバレてしまうからな。
「ラブホテルに取材？　それ、必要なことなの……。じゃあ、若い男女がそういうホテルへ入ったのに、何にもしなかったとでも言いたいの！？」
　それに対して、俺は即答する。真顔で。
「ああ。そういうことだ」
「なっ！？」
　俺の回答に驚きを隠せないマリア。

「信じてもらえないかもしれないが……。俺たちはホテルへ行ったが、何もしてない。これだけはハッキリ言わせてもらう」
「そ、そんな……健全な男女がラブホテルに入って、何もしない事なんてあるの！？　あそこには大人の関係になりたくて、入る以外……使用する意味あるの！？」
「いや、それは一概には言えないんじゃないか、多分……」
　だって、ピンク系のサービスを受ける殿方もいるだろうし。
　経験が無いから知らんけど……。
「タクト！　あなたはさっきから、そう言うけどね！　この前は『ラブホテルへ行ったことない』って私にウソをついて……。それにあなたはなんで、ずっと股間が……え、エレクトしているのよ！」
「へ……？」

　マリアに指摘されて、俺は恐る恐る視線を股間に下ろす。
　すると、彼女の言うように、ガチンゴチンに硬くなってしまった息子くんが目に入る。
　膨らみ過ぎて、チャックが僅かに開いてしまうほど、元気になっていた……。

　そうか、マリアだと思っていた相手が、アンナだと知ったことにより、無意識のうちに興奮してしまったんだ。
　正面から、両手でパイ揉みをしたし、この前、ミハイルとはいえ、ファーストキスを交わした……。
　つまり、恋愛における『ＡからＢ』を一気に経験してしまったのか。
　大人の階段、昇っちゃったの？　男で……ないだろ。
　
　だが、身体はしっかりと反応している。
　全身の血流が全て、一か所に集い、パンパンに膨れ上がる。
　股間が沈静化することは、難しい。


「ま、マリア……これは、違くて……」
「ナニが違うのよ！　最低っ、そんなに私とデートをしたくなかったの？　こんな屈辱は初めてよ……どうせ、今からそのアンナとキスでもして、この川を越えるつもりだったんでしょ！？」
　涙目で怒るマリア。
　ていうか、よくそこまで想像できたな……。
　誤解だって言うのに。

「ちょっと待ってくれ！　そんな気はなくて……。おい、アンナもなにか言ってやってくれよ」
　隣りにいたアンナへ助けを求めるが、未だに彼女は黙りこくっていた。
　頬を赤くして、チラチラとある所を見つめる……。
　俺の股間だ。
「……」
　黙るなよ、否定してくれ。
　しかも、その反応。更に誤解を生むんじゃうよ。


「もう、いいわ！　あなた達、本当に最低で卑猥よ！　不快で仕方ないのだけど！」
　ヤバい、更に火をつけちゃった……。
「マリア……本当に違うんだ、これは……」
　そう言って、彼女の元へ数歩を脚を進めると、「近寄らないで！」と怒鳴られた。
「さっきからエレクトしっぱなしのタクトに触られたくない！」
　あ、忘れていた。
　常時、卍解(ばんかい)している俺の股間を。

　顔をぐしゃぐしゃに歪ませ、碧い瞳は涙でいっぱい。
　冷静沈着な彼女が、こんなに感情的になるのは初めてだ。
　よっぽど、屈辱的な出来事だったらしい。


「も、もう……いい。私、今日は帰るっ！」

　そう言うと、マリアは俺たちに背を向けて、カナルシティの方向へと走り去ってしまう。
　
　良かったのだろうか、これで。
　実質、初めてのデートだったろうに。