文字通り、暴力で痴漢を撃退したマリア。
　しつこく口説かれた事よりも、自分が敵視しているアンナと間違えられたことが一番、腹が立ったようだ。

　映画館から出ても、何度も舌打ちを繰り返し、苛立ちを隠せずにいた。

「チッ。あの痴漢。もっと殴っておけば良かったわ」
　まだ殴りたいのか……。
「あ、あの……マリア？　ちょっと気分転換でもしないか。久しぶりのカナルシティだろ。どこか行きたい店はないか？」
　俺がそう提案を持ちかけると、彼女の表情が少し柔らかくなる。
「え？　行きたいお店？　そうね……なら、最近オープンしたっていうショップへ行ってみたいわね」
「よし。そこへ行ってみるか」


　彼女が言う店は、地下一階にあるらしい。
　俺たちはエスカレーターを使って、一番下まで降りていく。

　色んなテナントがたくさん出店している階だ。
　博多土産、期間限定のスイーツショップ、雑貨、アクセサリーショップ。
　その中でも、一際目立つ場所で、マリアは足を止めた。

『デブリがいっぱい！　でんぐり共和国。カナルシティ店』

　可愛らしい、スタジオデブリのキャラクターが飾られている。
　ドドロやボニョなど。

「うわぁ、どれもカワイイわねぇ～」
　と碧い瞳をキラキラと輝かせるマリア。
「……」
　俺は彼女の横顔をじっと見つめて、考えこむ。

　マリアって、こういうの好きだったか？
　なんていうか、小説とか、映画。あとは食事の話しか、しないから。
　彼女の趣味とか、よく知らないが……。
　デブリっていうと、どうしてもミハイルのイメージが強く、重ねてしまう。

　俺の視線に気がついたマリアが、眉をひそめる。

「な、なによ？　そんなに見つめて……私の顔に、変なものでもついているの？」
「いや……そういう訳じゃないが。お前って、デブリとか好きだっか？　なんていうか、もっとお堅い趣味っていうイメージだったんだが……」
「は、はぁ！？　わ、私だって、デブリぐらい好きよ！　なに？　またブリブリアンナと似ているとでも言いたいの！？」
　なんか必死に、言い訳しているように見える。
「別に人の趣味だから、良いんだけどな。１０年前はこういうの好きじゃないって、言っていたような……」
「じゅ、１０年前と比較しないでくれる！？　私も成長したって言ったじゃない！」
「すまん……」

　うーむ。マリアって俺が思っている以上に、女の子らしく成長したってことかな。
　丸くなっちゃったのか……。
　どんどん、容姿だけじゃなく、中身までアンナに近づいている気がする。

　　※

　その後も、彼女が選ぶ店は、どれも可愛らしいものばかり。
　女の子に大人気のキャラクター、『ザンリオ』の公式ショップに入ると。
　期間限定で販売しているという、ピンク色のボアイヤーマフを手に取り、声を上げて喜ぶ。

「うわぁ～　“マイミロディ”のマフだぁ。可愛いわね。買おうかしら。あ、隣りには“グロミ”ちゃんのもある～」

　マイミロディのイヤーマフだが、ピンクのもふもふ生地で、フリルとリボンがふんだんに使われたデザインだ。
　人気商品なようで、近くにいた若い女性も手に取り、どちらを買うか悩んでいた。
　ちなみに、その客のファッションだが、誰かさんに似ている。
　そう、我らがメインヒロインのアンナちゃんだ。
　
　マリアが迷っているもう１つのキャラクター、グロミちゃんも色は黒だが、デザインはやはり大きなリボンとフリルが、かなり目立つ。

　これを買うのか……あのマリアが？
　しかも、イヤーマフってことは、頭につけるんだろう。
　想像できない。

　散々、迷った挙句。
「やっぱり、２つとも買いましょ。迷った時は、両方よね」
「マジで買うのか……お前」
　俺は余りのギャップに呆れていた。
「な、なによ！　私がこういうの買ったら、ダメっていうの？」
「いや……これ、買ってどうするんだ」
　俺がそう言うと、彼女は堂々と胸を張ってこう答える。

「はぁ？　使い方を知らないの？　頭につけるのよ、こうやって！」
　
　わざわざ頭につけて、俺に説明してくれる神対応。
　ていうか……確かに似合っている。
　そりゃ、あのアンナに瓜二つなんだから、似合わないわけ無いよな。

「可愛い……」

　気がつくと、口からその言葉が漏れていた。
　それを聞き逃さないマリアじゃない。

　頬を赤くして、そっとイヤーマフを頭から外す。

「あ、ありがと……買ってくるわね」
「おう……」

　なんか、今の俺って、ときめいてないか？
　うう……相手が可愛かったら、誰でもイケちゃうタイプなのかな。