やってしまった。
勢いとはいえ、初めてスクリーングを自らの意思で休むとは……。
俺は小倉行きの電車へと乗り込み、ミハイルの住む席内駅へと向かった。
彼の住む街に来るのは、随分と久しぶりに感じる。
急いで商店街を走り抜け、目的地であるパティスリーＫＯＧＡの前で立ち止まる。
まだ朝が早い事もあってか、店内には客が一人もいなかった。
店の扉を開くと、ベルの音が鳴る。
その音に気がついた店主が、笑顔でお出迎え。
「いらっしゃいませ～」
コックコートに身を包んだ一人の女性が、カウンター越しに立っていた。
長い金色の髪は、首元で１つに結い、左肩に下ろしている。
２つの瞳はエメラルドグリーン。
一見すると、ハーフの美人なのだが……。
客が俺と見るや否や。
「チッ……なんだ、坊主か」
と吐き捨てる始末。
いつもなら、その塩対応に困惑するが。
今はそれどころじゃない。
早く彼の安否を知りたくて、仕方ないんだ。
「あ、あの！ ヴィッキーちゃん！ み、ミハイルは……あいつは今どういう状態なんですか！ 病院へ連れて行かなくても、大丈夫なんすか！」
いきなり、マシンガンのように言葉を連発したせいか、ミハイルの姉は驚いていた。
「な、なんだ急に……。ミーシャなら二階で寝てるよ。ていうか、坊主こそ学校はどうした？」
「俺のことなんて、どうでもいいです！ 早くミハイルに会わせてください！」
「お、おお……」
強い俺の想いにヴィクトリアは、圧されてしまったようで。
自宅である二階へと案内してくれた。
玄関の鍵を開けたあと、彼女は「まだ店があるから」と仕事に戻っていった。
別れ際にミハイルの状態を軽く説明されたが。
一週間前ぐらいまえに、一晩中どこかを徘徊したので、きつく説教したら。
次の日から高熱を出して、寝込むようになったとか。
病院にも連れていったが医師からは「身体を冷やしすぎただけ」とのこと。
その説明を聞いて、俺は罪悪感でいっぱいだった。
だが、自分のことより、早く彼の元へと駆けつけたいという、想いの方が強い。
心配だし、あいつの顔を見るまで安心できない。
唾を飲み込んで、決心し、玄関の扉を開く。
家の中に入ると何故か甘い香りが漂っていた。
きっと他人の家だから、玄関の芳香剤か、使用している洗剤とかの違いからだろう。
女子の家って感じ。
靴を脱いで、ゆっくりと廊下を歩く。
あまりうるさくすると、彼が起きてしまうと思ったから。
スタジオデブリやネッキーの可愛らしいポスターで、左右は埋め尽くされている。
廊下を抜けると広いリビングがあり、左右に部屋がある。
各部屋の扉には、可愛らしいネームプレートが飾ってあり。
右側は『ヴィッキーちゃんの部屋』反対側に『ミハイル☆』と書いてある。
俺は、彼の部屋の前で立ち止まる。
一応ノックだけはしてみた。
「ミハイル？ 俺だ。入ってもいいか？」
「……」
反応がない。
やはり寝ているのだろう。
仕方ないので、ゆっくりとドアノブを回す。
部屋に入った瞬間、俺は言葉を失った。
ベッドの上で、一人身体を丸めて、寝込む彼の姿を見たからだ。
いつもの元気な彼ならば、白くて透き通るような肌を、見せてくれるが……。
高熱のせいか、赤色に染まっている。
息は荒く、終始「う～ん」と唸っている。
その場にリュックサックを投げ捨て、彼の元へと駆けつける。
「み、ミハイル！ 大丈夫か！？」
俺が必死に話しかけても、彼の耳には届かない。
多分、高熱のせいだ。
「ううん……」
「……ミハイル」
俺はせめてもの罪滅ぼし。
いや、自分が安心したかったからか。
彼の小さな細い手をギュッと掴んで、自分の額に当てた。
高温だとすぐに分かった。
気がつくと、目頭が熱くなり、頬を涙が伝うのを感じた。
「わ、悪い……俺のせいで、学校を休ませて。お前にこんな辛い思いさせちまって……」
自分でも、何故こんなに彼のことを心配するのか、分からなかった。
高々、学校を休んだぐらい。熱が出たぐらい。
別にミハイルが死ぬってわけじゃないのに……。
今はとにかく、こいつのそばにいてあげたい。
それしか、思いつかないんだ。
