約束した通り、黒田節の像の下に一人の少女がいた。
　相変わらずのスタイル。
　白いブラウスに紺色のプリーツスカート。
　深夜に一人の真面目そうな制服を着た女子高生。
　ナチュラルボブに眼鏡。
　一見すると塾帰りの学生に見えるが……。
　あくまでも、見た目だけ。
　だって、額に変なハチマキを巻いているもの。

『今日はケツ祭り！』

　ニコニコ笑って、こちらへ手を振る。
「……」
　関わりたくない。
「あ、ほのか～☆　久しぶりぃ～」
　純真無垢なミハイルは、彼女の汚れを知らない。
　駆け寄って、久々の再会を喜ぶ。
「こんばん駅弁バック～♪　ミハイルくん！」
　俺のダチに変な挨拶をインプットすな！
「駅のべんとう？　それなら、お土産売り場に売っていると思うけど……」
　ほらぁ～　うちの子はあなたみたいに煩悩が少ないんです。
「ミハイル。覚えなくても良い挨拶だ。ほのか、久しぶりだな」
「うん、琢人くんも、こんばん駅弁バック～♪」
「……」
　こいつが女じゃなかったら、ぶん殴ってやるところだ。

「ん、お弁当のことでしょ？　お腹空いているの？　ほのか。それなら、どこかで夜食か、おやつタイムにしよ☆」
　ミハイルきゅんがおバカで助かった。

　　　※

　俺たちは博多駅を少し離れて、大博(たいはく)通りへ向かった。
　ほのかが言うには、祇園近くの東長寺(とうちょうじ)前、清道(せいどう)が一番追い山のコースで見やすく楽しめるらしい。
　彼女の案内に従って、大博通りを三人で仲良く歩く。
　スマホの時刻を確認すると、『１：４５』
　レーススタート地点である櫛田(くしだ)神社から、各神輿が出発するのは、午前５時頃。
　まだ３時間ほどある。
　そこで、俺は大博通り沿いにあるカフェ、バローチェに寄って、時間を潰すことを提案した。
　ほのかもミハイルも喉が渇いたし、一杯飲んで涼んで行こうと承諾してくれた。


　店内に入ると、各々が好きな飲み物を注文する。
　俺はアイスコーヒーのブラック。ミハイルはアイスカフェモカ。ほのかは、宇治抹茶ラテだ。
　四人掛けのテーブルに座る。
　誰がどこに座ると話し合う前に、ミハイルが一番先に奥の席に座り、その隣りに俺を座るよう、イスをトントンと叩く。
　断ると殴られそうなので、黙って従う。


　俺とミハイルは仲良く、並んで座る。
　イスとイスの幅は充分余裕があるというのに、ミハイルは席をぎちぎちに詰めて、太ももを俺に擦り付ける。
　グラスに小さなストローを差し込み、飲み始めた。
「んぐっ、んぐっ……ちゅっ、ちゅっ……ごくっん！　ハァハァ……おいし☆」
　お久しぶりです。エロすぎる咀嚼音さん。

　俺は、向い側に座るほのかが一人で座っているのを、ちょっと気の毒に感じ、話を振ってみる。
「なぁ、ほのか。お前ってさ。好きな男のタイプとかってあるのか？」
　マブダチのリキのためでもあった。
　今後のために聞いておきたい。
　すると、ほのかは顔をしかめて、考えこむ。
「うーん……それって、どっちの意味で？」
「は？　どっちってどういうことだ？」
　会話にミハイルも入ってくる。

「オレも気になる！　ほのかってどんな男の子が好きなの？」
　えらく前のめりで聞いてくるな……。
　そうか、こいつもリキに力を貸したいのか。
　というか、ほのかと俺を遠ざけたいんだろう。

　ほのかは胸の前で腕を組んで、難しい顔をする。
　しばらく唸りを上げたあと、人差し指を立てて、目を見開く。

「ズバリ！　タイプとは……受けか攻めか、という質問よね！？」
　テーブルをダンと両手で叩き、身を乗り出す。
　ふくよかな胸がぶるんと震えた。
　きもっ。

「受け？　攻め？」
　ミハイルは脳内がパニックを起こしていた。
「ほのか。ＢＬの話じゃないぞ？　お前の好きな男性のタイプだ」
「うん、わかっているよ。だから私も、受けのタイプと攻めのタイプがいるってことだよ♪」
　リキ先輩……腐女子の攻略、なかなか難しそうです。